波士頓是美國大西洋海岸麻省州的中心都市，著名的哈佛大學和麻省理工學院就是在這個城市的郊外。在紐約成為一個繁榮都市之前，波士頓是美國第一大港；而在愛迪生生前波士頓仍保持著過去的繁盛景況。
湯姆‧愛迪生青年時代最為愉快的一段生活是在波士頓度過的。他和米爾頓亞當斯同住一棟公寓，總是在一起吃飯，所以，他們的友情更為深厚。Ｇ‧Ｆ‧米利肯是波士頓電信局的總報務員，他喜歡湯姆。米利肯對湯姆不是一般地瞭解，因此，米利肯對愛迪生的惡作劇不那麼輕易動怒。
波士頓是一個生活的好地方，這裡與他過去工作過的中西部截然不同，學術氣氛極盛。在波士頓公共圖書館可以讀許多書。這個城市的北部，其建築奇特，街道筆直。這些對湯姆‧愛迪生有很大的吸引力。
一種強烈的信念正在形成
一天，他買到一本《法拉第電學研究》。這本書上有關電的知識比他讀過的所有書籍都翔實，它所闡述的電報業發展的理論基礎，使他受到很大的啟發。對湯姆來說，法拉第(Michacl Faraday )似乎被認為是世界上偉大人物之一。和湯姆一樣，法拉第也曾經是一個窮孩子。也像湯姆一樣，他幾乎沒有上過學。他的最大發明是「發電機」。
法拉第的發明創造不是為了賺錢，而是為了出名。他熱愛真理。他的作品淺顯易懂，沒有高深的數學推導，這特別適合湯姆的胃口。愛迪生在一次下夜班之後，帶回了法拉第的這部著作，從早晨４點一直讀到午飯前，同事們催他去吃午飯，他搖搖頭感嘆地說：「我已經２１歲了，人的一生多麼短促，而要幹的事情又那麼多，若不勤奮努力，怎能工作得有成績呢！」在這段時間裡，《法拉第電學研究》成了愛迪生的要好朋友，他把它當作枕頭枕著，常常半夜一覺醒來，想到什麼問題，就立即拿出書來看看。他曾說：「一生中對我幫助最大的書，要算這本《法拉第電學研究》了」。他也曾發表過這樣的言論：「停止就意味著生鏽」，「必須時常收穫，而不能一生只收穫一次。」
那一時期，對電的重要應用，就是電報。而且電報的價值，已在內戰和戰後各大企業激烈的競爭中得到了確認。當然那時的電報技術還只是處於發端時期。在那些生產與修理電報設備的人們中，一種強烈的信念正在形成。那就是：這種新的技術應該繼續發展、改進，並擴大其使用範圍。
對於這些急於擴大電的應用範圍的人來說，波士頓乃是他們的研究中心。愛迪生勤奮好學，精力充沛，波士頓當然也是他的理想之地。湯姆‧愛迪生為了驗證書本上的內容，每看完一章，他就立刻動手做實驗，從而獲得更多的電學知識，為後來很多電工方面的創造和發明，打下了牢固的基礎。在波士頓西部聯合電報公司，愛迪生繼續搞他的發明研究。他的工資不高，經濟並不寬裕，只好勒緊褲帶，省下錢來買實驗器材。
跟往常一樣，他的寢室與其說是休息和睡覺的地方，還不如說是書房和實驗室。「雖然他那種鄉巴佬的派頭多少給他帶來了不大好的名聲，但是，當他用一個簡單的錫箔裝通電流來殺死那些噬食他的午餐的蟑螂時，他卻贏得了同事們的尊敬。」
湯姆沒有停止對二重發報機的實驗。他知道，如果他能找到一種辦法發明二重發報機，那麼發電報花費小，每個人就都可以使用了。早先，在印第安納波利斯搞二重記報機，經理一發現，不管三七二十一就把他給攆了。後來，在孟斐斯搞二重發報法，上司知道以後，說他「異想天開」，是「存心搗亂」。而在波士頓搞二重發報機的實驗，卻得到了總報務員米利肯的理解和支持。米利肯對湯姆‧愛迪生說：「你這個發明很重要，要是能成功的話，等於鐵路線鋪上雙軌，無形之中，一條線變成了兩條線。」湯姆‧愛迪生夜以繼日地進行實驗。
米爾頓亞當斯(Milt Adams )於1868年5月寫了一個關於湯姆做實驗的故事，發表在《電報雜誌》上。這個故事刊出以後，人們似乎對湯姆的工作產生了興趣。而他腦子裡又有了另外的打算，又在憧憬著一個新的理想，想辭去報務員的工作，專門搞發明。
不久，他走訪了波士頓市的許多工廠。其中包括亞歷山大‧格雷厄姆‧貝爾電話的最初製造商——聞名的查爾斯威廉姆斯所擁有的工廠。就是在這家工廠，1868年10月愛迪生和他的助手造出了投票記錄機的原始模型。
波士頓人知道他是一個真正的發明家
他是在用新聞電報專線報導國會表決情況時發明這種機器的，因為他做報務員時注意到登記議員們的口頭表決票數很浪費時間。每次投票都要經過繁瑣的程式：需將一位位代表的名字分別呼喚一次。每呼喚一名代表，就將他的「贊成」或「反對」記在他的名字之後。有了他的這項發明，在唱名表決時，每個議員只需按一下他座位上的電鈕，他的表決便立即在議長的辦公桌上記錄下來，並自動進行表決計數。
為瞭解決這一發明專利的申請問題，愛迪生請了波士頓著名律師卡羅爾‧Ｄ‧萊特。後來，萊特描述這位年輕的當事人——愛迪生，說：他是個缺乏禮貌、貪得無厭、才智出眾、主意頗多的人。1868年愛迪生提出投票機專利申請，8個月後便被駁回。
這架機器他先拿給了麻省的官員們欣賞，然而官員們不太感興趣。爾後，愛迪生又把它送到了華盛頓國會進行實地演習。愛迪生認為，這台裝置能加快國會的工作，定會受到歡迎的，他至少可領到５萬美元的酬金。然而，愛迪生剛剛對一個國會委員會表演了他的機器，一位國會議員告訴他說，他們無意加快議程，有的時候慢慢地投票是出於政治上的需要。
委員會主席更作出直爽的判決：「年輕人，這恰是我們所不需要的東西。你的發明可能會破滅少數黨影響立法的唯一希望……。而且，既然現在佔支配地位的多數黨知道有朝一日他們也可能成為少數黨，所以他們也和他們的反對黨一樣，不願意改變」。這件事使愛迪生得出一個教訓：搞發明，首先應考慮人們的普遍需要。像投票記錄機這種對大眾無用的東西，往後再也不搞了！他毫不氣餒，把自己的目標寄託在「商業需要」上。
雖然投票記錄機沒有產生社會效益，它卻使湯姆出了名，波士頓人知道他是一個真正的發明家。
看過報紙的波士頓女子中學，馬上邀請愛迪生去作有關電報技術的演講。由於愛迪生不善言詞，多次謝絕對方的邀請，可對方還是不死心，最後愛迪生沒法推脫，只好說：「如果和亞當斯同去，我就可以考慮。」雖然答應了演講，愛迪生面對那麼多的女學生，站在講臺上，竟連話也說不出來。他控制了自己的害怕情緒，那天總算應付過去，可是他卻淌了一身冷汗。
愛迪生的演講，博得許多掌聲。回局後，他們倆便互相批評短處，愛迪生對亞當斯道：「你實在太不行了，你看我多麼的從容啊！不慌不忙，她們都對我拍手表示歡迎佩服，但她們一看到你這付尷尬的惡形面孔，差不多連嘴巴都笑歪了。」而亞當斯呢，當然也自以為比愛迪生好，當下就笑他道：「你才是不行呢！當時我看到你這付怪形怪狀的面孔，幾乎要把我笑煞，我看她們都明目張膽的笑你，弄得我都難為情起來，你現在非但不肯承認，反咬我貽笑他人，真正不要臉呀！」他們這樣互相推諉著，同事們都聽得大笑起來。
女孩子們似乎非常喜歡聽愛迪生談話。從此以後，她們中的一個女孩子無論什麼時候在街上見到湯姆，都向他微笑說，她喜歡聽他談話。但是，他十分害怕與婦女交談，因此對她們投來的微笑佯裝不知。
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