【大紀元11月15日訊】 日本影片《送行者》在今年4月贏得奧斯卡金像獎最佳外語片後，鼓舞日本電影界，連帶引發日本社會各界對為往生者送行的葬儀業感興趣，於是興起一股殯葬業熱潮。
人口老化 帶動殯葬業
日本老齡化愈來愈嚴重，喪葬業整體規模愈來愈大，規模高達180億美元的殯葬業持續成長茁壯，約占日本GDP1％，算是個讓人稱羨的行業。日本國家人口和社會安全研究院（National Institute of Population andSocial Security Research）指出，日本死亡人口在2008年將近114萬人，到了2040年將增至166萬。
日本的殯葬業向來是個暴利的產業，光是墓地就要300萬日幣起，再加上架設靈堂邀親友，或請寺院的大師誦經等開銷更是驚人。
根據彭博社報導，日本人口快速老化，殯葬業蓬勃發展，包括鐵道公司、零售業者等企業均想分一杯羹。2000年創校的「日本Human Ceremony專門學校」，是日本獨一無二專門訓練殯葬人員的學校，校長武田七郎從事殯葬業40多年，決定將他一生所學貢獻給社會，因而創辦這所學校。他說，託「送行者」之福，從事這個行業的人現在都覺得很有面子。
零售商撈過界搶市場
過去日本的殯葬業者多屬小型家族企業，不過最近情況改觀。許多財團相中這一行業的前景紛紛投入，並以低價搶占商機，希望能從主導日本殯葬業的小型業者手中瓜分市場。日本第2大零售商永旺從9月起，搶進殯葬服務，試圖藉由大批採購喪葬用品壓低成本至少40％，並計畫在3年內奪下10％市占率，每年約可承辦11萬起葬禮。此外，像永旺一樣覬覦殯葬業這塊市場大餅的異業，還包括飯店、鐵路業者、日本農業協會，以及生活協同組合等企業。
永旺已和400家殯葬業者簽約，提供了從29.8萬日圓（約合10.6萬台幣）到148萬日圓（約台幣幣52.7萬）等6種不同的服務選擇。標示「安心的葬禮」的宣傳單在全日本永旺超市的服務台分送，同時還設有全年無休的24小時電話專線。
永旺擁有全國超市通路的優勢，該集團旗下30萬名員工及其家屬，還有加入永旺卡的1700萬名會員及其家屬，全都是永旺鎖定的潛在服務對象。
永旺的公關對外表示：「我們常聽到有人因突然失去親人，而六神無主，不知如何處置親人後事。有更多人對葬禮的安排很不滿意，尤其是葬禮的費用不透明等抱怨，所以公司就想到，那不如我們自己來做。」
永旺小檔案：日本永旺株式會社是由日本國內外142家企業組成的大型跨國零售集團。1989年集團名稱由原日本佳世客（JUSCO）整合設立，2001年8月21日正吋定為永旺株式會社。經營購物中心是日本永旺株式會社的優勢，近年來，其在東南亞、香港、中國等國家和地區的投資取得了巨大成功。並以每年新增 20-30家的速度發展。
截至2007年底，永旺株式會社（AEON）旗下擁有的資產涉及綜合百貨事業（共計452家，包括JUSCO、 SATY等主力品牌店），食品超市事業（共計702家，MAXVALU、KASUMI兩類主力品牌店），專賣店事業（約2400多家），商業地產開發事業（約300多家，包括AEON MALL、DIAMAND CITY、LOC開發等），金融事業服務（永旺信用卡，已有國內外會員1610萬），藥品銷售事業（約1300多家，包括H&BC賣場、自有品牌 welcia）、各類服務店（約1400多家，包括餐飲、美容等）。
──原載《國際財經文化月刊》第 391 期 (http://www.dajiyuan.com)
