一、中國傳統哲學與建築
傳統的陰陽與元氣之說，成為中國古代建築學的理念基礎。傳統的陰陽學說認為：氣為萬物之源，氣產生陰陽， 陰陽造就萬物和人，所以自然而然「天人合一」「萬物一體」的思想就成為了中國古代建築學的靈魂。
古代中國人很早就知道太陽、月亮及28星宿及金木水土火五大行星的運行規律，以及它們同地球晝夜節令變化和災情間的關係。在古人看來，天地的運動直接與人的生長相關。天地是個大宇宙，人身是個小宇宙，人體與宇宙同構。人的整個經絡系統隨著時間的先後，年、月、日、時辰，週期性地氣血流旺，盛衰開合，人應時辰月令，人體完全是與宇宙相合的，人體之氣與宇宙之氣是相通交流的。
人也是自然生態鏈中的一環，人生存中的任何活動要合於自然，要取得與天地自然的和諧，這樣才會獲得平安與快樂，從而達到趨吉避凶的目的。
傳統建築學認為石為山之骨，土為山之肉，水為山之血脈，草木為山之皮毛，皆由血脈來貫通的。一個好的大地氣場，一定是山水相匹，山青水秀，風調雨順，對人的生長發育最為有利的外環境。
具體來講–
彎彎流水：中國古人往往選擇河邊定居，並認為河水彎曲乃龍氣之聚會，吉祥之兆也。再則，風水學中以河曲之內為吉地，河曲外側為凶地。
顛倒的地圖：風水學強調城市與建築的「面南朝陽」，《周易說卦》曰：「聖人南面而聽天下。」後世人謂帝王統治國家的方略為「南面之術」，即源於此。此外，中國的天文星圖是以面南而立仰天象而繪製的，地圖是以面南而立用俯視地理方法繪製的。
所以中國古代的方位觀念也很獨特：前南後北，左東右西，而與今天人們普遍使用的源自西方的方位觀念（上南下北）恰好相反。中國處在北半球，陽光大多數時間都是從南面照射過來，人們的生活、生產是以直接獲得陽光為前提的，這就決定了人們采光的朝向必然是南向的。
二、四象表示方位
青龍、白虎、朱雀、玄武四個方位神表示方位。以左為青龍，右為白虎，前為朱雀，後為玄武。玄武垂頭，朱雀翔舞，青龍蜿蜒，白虎馴俯。即玄武方向的山峰垂頭下顧，朱雀方向的山脈要來朝歌舞，左之青龍的山勢要起伏連綿，右之白虎的山形要臥俯柔順。
從現代城市建設的角度上看，西、北、東三面有環山，有利於抵擋冬季北來的寒風；面朝流水，即能接納夏日南來的涼風，又能享有灌溉、舟楫、養殖之利；朝陽之勢，便於得到良好的日照；緩坡階地，則可避免淹澇之災；周圍植被鬱鬱，即可涵養水源，保持水土，又能調節小氣候，獲得一些薪柴。這些不同特徵的環境因素綜合在一起，便造就了一個有機的生態環境。
三、瓦
中國古代建築上的屋面材料有很多，如茅草、泥土、石片，及各種材料做成的瓦等。瓦的用量是最大的。而常見的士黏土燒成的陶瓦，最早的陶瓦至少在3000年前就有了。上了釉燒成就是琉璃瓦，可以有多種顏色，黃色的琉璃瓦只能用在皇家建築上。
瓦屋面由蓋瓦、仰瓦、瓦當、脊瓦等相互疊蓋而成，而單件的後部有釘孔，柱和環作為固定用。中國古人經常用幾何，動、植物，文字的圖形裝飾瓦。
大屋頂是中國建築的重要組成部分。其優美的屋脊樑線往往是被精心修飾的地方，在屋脊上出現了很多以中國神話中的特定的動物為原形的屋脊構件- 吻獸。其作用是驅逐災禍，保佑平安的作用。而且由於中國古建築多為木製，容易著火，所以這些動物多和水有關。
四、中國古代建築有以下幾個特點：
1、木材為主要建材：
和西方人用石材不一樣，中國人選擇了木材作為他們的主要建築材料。木材取之於樹木，往往氣味芬芳，色澤紋理自然美觀，和人有相當的親近感。並且在古代，到處是森林，取材和加工相對容易，有利於大規模的建設，所以中國人可以在幾年的時間內完成有上百萬人口的長安城。這點也反映出中國古人心胸宏大而又溫文而雅的特點。
木材本身有一定的呼吸能力，會自動吸收和排放水分，非常有利於室內環境。而且木材使用過後，由於其來自於自然，也就很容易歸於自然，不會污染環境。就現代的觀點來看，也是很好的環保建材。
2、木樑架為主要結構形式：
中國古建築的結構主要是以梁和柱組合成空間結構，屋頂的重量通過屋架上的梁和小柱層層傳導到主要的柱子，然後傳到基礎。這樣最大的特點就是結構和牆體部分分開，形成了中國古建築室內分割靈活，空間變化流暢，室內室外有機交融的空間效果。這也反映了中國人對人和自然的關係的理解和重視。
3、榫卯為構件結合方式：
中國古代建築不用鐵釘，也很少鐵構件，成千上萬的構件都靠木榫卯結合在一起。榫就是凸出來的結合部分，卯為凹進去結合部分，二者合併後就可以把兩個構件結合在一起。各式樣各樣的榫卯都好像是陰陽太極變幻演化出來的各種圖案。一個建築上會有成千上萬的榫卯將構件有機地結合在一起，使建築有足夠的強度，但構件和構件之間還保留有一定的活動餘地，使得整體結構保持一定的彈性，這對抵消地震引起的震動和位移很有作用。
4、三段式的單體立面：
那就是基座，屋身和屋頂。每一個中國單體建築底部都有一個高出地面的基座，中間部分為房屋身體部分，包括樑柱、牆、門窗、上面部分是挑出牆面很遠的大屋頂。在屋頂和屋身之間，如果是比較重要的建築上，往往會有一層非常獨特的構件-斗拱，其上大下小，由很多層的斗和拱組成，上面連接著屋架，下部坐在柱子上，起著結構和裝飾的作用。
5、沿軸線展開的群體組合：
中國建築非常講究群體組合。通常層層疊疊的建築，庭院，連廊，以南北為主軸，東西為副軸，均衡對稱地組合成很豐富的空間序列，表達出了中國人對次序和等級的理解，也就是非常重視人與自然，個人與社會，老與幼，父與子，夫與妻的和諧和主次關係。
五、中國古代建築歷史悠久
根據考古發現，最早的遺跡距今已有6-7千年了。從中國傳統歷史觀來講，中國古代建築體繫在三皇五帝時期就已經成型了。
經過幾千年的發展，其建築類型豐富多彩，群體組合千變萬化，其始終貫徹和體現著中國人「天人合一」的哲學思想。以現代的說法來說，就是人和自然二者之間的共生和諧。就是這個博大而質樸的思想，賦予了中國建築無窮的生機，在歷史中，中國古建築雖然經歷了不同的朝代，無數的戰火和變遷，其依然生機勃勃，保持著很強的一致性和協調性。公元618-907，也就是唐朝，中國人對天然合一的理解和運用到了一個最好的時期，社會出現了空前的繁榮和和諧，那時的唐朝被稱為天朝。中國建築在此時也達到了最高峰。
那時的唐朝建築大觀，氣勢如虹，和其它社會的各方面一起組成了一幅絢麗的圖畫，令世界為之動容，讚歎。於是中國城市和建築也成為各國爭先效仿的對象，影響逾越中國的版圖很遠。如果現在我們有機會去日本、朝鮮等其他中國周邊的國家去旅遊，還可以看到這種影響留下的深深的痕跡。
其後再經過千年的發展，中國古建築逐漸步入了老年。西方傳來的現代意識不斷地在取代中國傳統的思想，社會發生了巨大的變化。隨著最後一個王朝大清帝國的滅亡(1911)，中國古建築也正式壽終正寢了。取而代之的是鋼鐵、水泥造就的現代建築。雖然我們現在還可以在各處看到的中國古建築的身影，但都只是文物和遺跡，是留下來的驅殼，其靈魂已經離去了。
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