【大紀元12月21日訊】位於紐約長島華盛頓港(Port Washington ) 北面的沙點保護區(Sands Point Preserve)，是一座鬱鬱蔥蔥的海灣自然保護公園。整個保護區共約216英畝，擁有2座城堡建築及1座別墅建築，6條自然森林走道，外加沙灘。由於整個保護區維護得很好，所以在那裡不僅有機會可以見到許多不同種類的珍禽益鳥，還可以欣賞到五花八門的奇花異草。據記載，有些樹木竟然還是第一批來美國的移民所種植的呢。
沙點保護區在1942年前，完完全全是私人擁有的大莊園，如果216英畝的面積難以想像的話，那麼您可以想像過去在莊園內城堡和別墅間的探訪需要乘馬車前行，現在則需要乘巴士參觀，大約需要6、7分鐘左右的車程。
古爾德家族的城堡故事
諾大的城堡莊園曾經有兩大家族居住過： 古爾德(Gould)家族 和古根漢( Guggenheims)家族。最早擁有這裡的是鐵路大王傑伊‧古爾德（Jay Gould）的兒子霍華德（Howard Gould）。1900至1901年間，霍華德購買了這裡的地產，並在1904年前完成了古爾德城堡(Castlegould )的建造。古爾德城堡離沙點保護區的大門入口處不遠，雖說不遠，可開車也需要3、4分鐘才能到達。古爾德城堡的設計風格取材於愛爾蘭的可爾可尼城堡 (kilkenny castle)，這個10萬平方英尺的宏大建築包含了一個馬廄，一個跑馬場，一個為鐵匠、木匠和畫匠準備的小工廠，以及一間廚房，一間餐廳和一座為200 名工人準備的房子。這座城堡的外圍還有許多輔助建築，其中包括一個很大的花房、一個奶牛房、一間狩獵的小屋、一些客房和一個帶室內游泳池的可眺望長島海峽的賭場。
霍華德之所以將古爾德城堡設計成愛爾蘭城堡的建築風格，完完全全是因為霍華德迎娶的妻子，馬戲團女演員凱瑟琳‧克萊蒙斯 (Katherine Clemmons)來自英國，霍華德為解其思鄉之苦，故將城堡作為禮物獻給新婚妻子。但凱瑟琳卻並不喜歡這座建築的設計，於是，霍華德計劃離古爾德城堡不遠處，也就是更靠近海灘處，重新再建一座城堡。然而，遺憾的是凱瑟琳卻和建築師產生了戀情，棄他而去，回到了故鄉英國。
儘管如此，傷心的霍華德還是忍痛繼續興建這座建築，他於1912年終於完成了這個輝煌的建築——漢普斯德宅邸（Hempstead House）。這座龐大的豪宅當時價值為100萬美元，被認為是那時在長島黃金海岸最昂貴的住宅之一。
漢普斯德宅邸給人的整體感覺就是大氣，它共分2層，大大小小擁有約40間房間。牆體是由花崗岩和印第安納石灰石製成，長225英尺，寬125英尺。漢普斯德宅邸外圍雕刻的是文藝復興時期歐洲特有的人像雕和植物雕，每扇門的雕刻風格迥異，雕工細膩。進大門後，除了可以見到同樣雕工複雜美麗的樓梯外，映入眼簾的就是那大大的四方形天井，中間是一座小天使雕塑的噴泉，天井上方是造型漂亮的馬賽克彩玻，起到一定的采光作用。這個天井的周圍分別是書房、客廳、餐廳及一些設計獨特的房間。
沿著樓梯上去，中間是小會客廳和觀景台，兩邊則是長長的走廊，走廊兩側都是房間。每個房間都有大大的窗戶，可以隨時觀賞到大海、白雲、飛鳥、草坪、密林。真是美哉悠哉！只可惜佳人遠去，美景依在，情景難成。5年後霍華德售出了這片景色如畫的莊園，離開了他的傷心之地。
欲知霍華德以多少價錢售出這個莊園以及莊園新主人的精彩故事，請繼續關注下期的內容。
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沙點保護區（Sands Point Preserve）相關信息：
地址：127 Middle Neck Road, Port Washington, New York 11050
電話： 516-571-7900
網站：www.sandspointpreserve.org
交通指南：走長島快速路(I-495)向東，在36號出口處出來轉北，沿著Searingtown Road北行六英里，即可看見有保護區標誌的黑色鐵門。
開放時間：全年開放，每天上午9點至下午4點30。
門票：每輛車5美元或每人2美元，週三免費。
懸崖別墅（Falaise）冬季關閉，春季至秋季開放。
參觀時間為：週四至週日，時間為中午12點、1點、2點、3點。(註明：必須參加園內的參觀團。)
門票：5美元
室內不允許照相，10歲以下的兒童不方便入室內。
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