鄭虔（691年─759年），鄭州滎陽人。唐代天寶初年，他任官協律郎。他搜集當代史事，著書八十多篇。有人看過他的書稿後，卻上書告發「鄭虔私修國史」，鄭虔很緊張，恐慌之間把書稿焚燒，因此被貶職十年。他無怨無悔，在艱苦的生活環境中，繼續做學問。
後來，唐玄宗讀到他的作品，很欣賞他的才能，想把他安排在自己身邊，不要他做任何具體事務，於是，為他設置了廣文館，任鄭虔為廣文館博士。
鄭虔得到任命，卻找不到廣文館這個機構在哪裡，便去向宰相訴說。宰相說：「皇帝下令擴充國學，增設廣文館，來安排有賢德的人。讓後代人說起廣文博士是從你開始的，這不是很好嗎？」就這樣，鄭虔在一座簡陋的屋子裡，走馬上任了。
過了很久，大雨毀壞了廣文館的房屋，也不予以修復，他就借住在國子館內，從此廣文館被廢棄。
鄭虔寄居在國子館裡，不求名，不求利，埋頭從大量的古舊文化典籍中，選出有流傳價值的文章，總約四十多篇，編輯成冊。國子監司業蘇源明，讀後覺得極有價值，就為這部書稿，起了個書名叫《會萃》。
鄭虔善長畫山水，好書法，常苦於沒有紙張。當時慈恩寺裡，存放著好幾屋子柿樹葉，於是，他每天去拿些柿樹葉回來，練習書法。時間久了，幾屋子柿葉，幾乎都被他寫遍。
他曾經書寫自己的詩作和繪畫，獻給皇帝唐玄宗，玄宗看完了，認為他的詩、書法和繪畫都很好，便在他的書畫冊上，用大字題寫「鄭虔三絕」，並升他為著作郎。
安祿山反叛朝廷後，派張通儒劫持百官，駐在東都洛陽。安祿山任命鄭虔為水部郎中；鄭虔聲稱自己患有風濕病，不能勝任水部郎中之職，請求掌管市場條令。他乘職務之便，把秘密奏章，悄悄的送到唐玄宗所在的靈武，向朝廷稟報有關事宜。
安祿山叛賊被平定以後，鄭虔和張通、王維，一起被囚禁在宣陽裡。這三個人，都長於繪畫，曾經替中書令崔圓彩繪他家中的牆壁，因此交情甚厚。鄭虔等人被囚後，怕被處死，極力請求崔圓解救，由於崔圓的周旋，他們三人終於免去死罪。鄭虔被貶為台州司戶參軍，王維只是降級處分。
過了幾年以後，鄭虔便去世了。
鄭虔的學問，長於地理，各地山川的險易，地方特產，守兵的多少，他都瞭解得很詳細。他曾寫了一本《天寶軍防錄》，文字簡練，敘事詳盡，很有價值。讀書人都佩服他善於寫書，稱他為「鄭廣文」。他雖然做官，但家中一貧如洗，他卻毫不放在心裡。杜甫曾贈他詩句說：「才名四十年，坐客寒無氈。」對他的清貧自律和卓越的才華，表示欽敬和感歎。
鄭虔多才多藝，音樂、史學、地理、詩文、書法、繪畫，無不精通。尤其是他的詩、書、畫，的確堪稱為「三絕」。
天才出自勤奮，成就要付出艱辛。鄭虔取柿樹葉練習書法的故事；匡衡鑿壁借光的故事、車胤囊螢讀書的故事：這幾個故事，都同樣的美麗動人，在歷史上，啟迪鼓勵了無數的莘莘學子，勉勵他們，耐得清苦，學有所成。
鄭虔的追求學問和著述、安於清貧的精神，令人敬佩。
正是：
華夏兒女多勤奮，
為學從不辭艱辛，
耐得寒冬與炎夏，
忘卻名利只專精；
千磨萬挫志不移，
百尺竿頭更奮進。
滿腹經綸期在抱，
要做濟世有用人！
（事據《新唐書》）
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