位於廣西北部與湘黔兩省相接的三江縣是以侗寨族為主體(占全縣人口54％)。侗族歷史悠久，民族風情濃郁，文化古樸燦爛。侗族村寨多建於山麓、溪流河畔，所以凡侗族人聚居地區，有河必有橋。此地區建築橋樑的特色是，橋上有廊和亭，能擋風遮雨、供人畜通行，故稱為「風雨橋」。橋樑對於侗族人溝通村寨之間的聯繫，扮演著重要的角色。
據統計，目前三江縣境內10米以上的「風雨橋」有176座之多。而其中聞名中外、規模宏大、保存最好、形式獨特而富於變化的，首推位於廣西省三江縣林溪鄉平巖村林溪河的「程陽風雨橋」。 它是侗族人民智慧的結晶，也是中國木建築中的藝術珍品。
風雨橋通常架設在村寨下方的溪河上，既作交通之用，又有象徵飛龍繞寨，保佑風調雨順，五穀豐登，平安吉祥的宗教意含。故「程陽風雨橋」又稱為「回龍橋」、「永濟橋」、「普濟橋」、「賜福橋」、「盤龍橋」等。
在建築史上 「風雨橋」稱之為「廊橋」、「樓橋」或「花橋」。它是下為橋墩，上為長廊為基礎結構的木橋，是侗族建築的特色，集橋、廊、亭三者於一身，在中外建築史上獨具風韻。
「風雨橋」建築起源於西元3世紀初。散處於中國西南、西北、華東部分地區，其種類繁多，風格各異其趣。橋的造型是侗族村寨模式的再現，橋亭和鼓樓造型相似，而橋廊則與民居的線條相吻合，整體構成完整的侗族村寨藝術的風貌。
程陽風雨橋是由程陽、馬安等村鎮50位侗族老人於1916年始建，用了12年時間才完成。此橋橋面長77.76米，寬3.4米，高10.6米，橋台距離64.70米，河面至橋亭高20.25米。 5個六角形的石砌大橋墩，分為四孔，每孔淨距離14．8 米。
風雨橋的結構組成分成三部分：
下部為青石壘砌的橋墩，墩底用松木舖墊為底層，以油灰沾合青石砌成菱形的墩座，上面再舖置杉木。橋墩之間跨度很大，能工巧匠們就在這橋墩之上舖了兩層架四五尺直徑、下短上長的六根連排大杉木做為「挑梁」(又叫挑枕)，而把兩層正梁架在挑梁之上，再舖設木板作為橋面。
有橋墩為支點，以挑梁為貢桿，從而縮短了跨度。同時又把橋亭的佈局，築在兩節大梁的交接處和大橋的兩端，使其起到重力平衡作用，借其重力來穩住大梁，減少上下顫動，以延長大梁壽命。
中部為木質橋面，其結構以「密佈式懸臂托架」支梁體系。整座橋樑、橋柱及橋面橋體建築結構，以及橋面上亭、廊的柱、枋、欄杆全用杉木鑿榫銜接，鑿眼穿枋，大小木條斜穿直套，縱橫交錯，完全不用一釘一鉚，它的建築驚人之處在於，整座橋樑不需鐵件勾連，而能整體結構嚴謹精密，堅固耐久，表現了侗族建築藝術的高度水平。
橋的木欄杆下設計一層往外挑一點二公尺的大挑簷，不但可美化橋身，同時還保護下面的木結構，能遮避雨水的侵蝕而腐朽。
上部為亭廊，也是採用榫鉚結合的樑柱體系連成一座整體。各墩、台上建有五座塔式橋樓亭，位於中央的橋樓亭最高，建築樣式為「挺頤式四層六角寶塔式」樓閣。中央橋亭兩邊各有一座稱東西台亭，為「多重簷攢尖頂的四層四角寶塔式」樓閣。在橋頭兩端各有一座「多重簷歇山頂式樣的四層殿式」樓閣，稱東西墩亭，分佈在橋的兩端，互為對襯。五座橋樓亭集侗族亭、塔、樓、閣建築特點為一身。
樓亭最上層屋面共分三種形式，中間是「六角形攢尖頂」，兩旁是「四角攢尖頂」，其上設有用紅土燒制的葫蘆寶頂，象徵吉祥如意。第三種是在橋兩端的「歇山屋面頂」，工藝精湛，氣勢雄偉。
五座塔形樓亭，各座樓閣屋頂不同，樓閣之間的跨橋上面，上舖小青瓦銜接，使整座大橋從上到下，渾然一體，構成一條長廊式走道橋面，樓亭間以長廊相連。此建築藝術，採用中國南方特有的「穿斗式」的組合結構，既有漢族「宮殿式」的工藝成分，又有古代百越族「干欄式」的建築色彩，展現了侗、漢先民的文化交流。
橋亭簷上下，均為飛角半拱，戟脊端部設有古樸塑飾，彎月飛翹，猶如舒展的羽翼，翹角漆成白色，橋蓋採用青瓦白戟脊，形成黑白分明的橫線分割，給人莊重典雅的藝術美感。
橋廊的橋亭、樓閣、廊簷、殿宇及走廊均有金匾、雕刻等，長廊盡頭有石刻碑記，橋亭之間的瓦樑上，裝飾有4個葫蘆和倒豎的螯魚，每個彩繪簷角有一隻木雕仙鳥裝飾其間，色澤鮮艷，栩栩如生。
風雨橋的建築，體現出侗族崇尚古樸淡雅的審美取向，它與自然環境完美的容合，更顯得古樸、莊嚴、壯美。
民國《三江縣志》中記載：「民國九年(1920年)為程陽鄉屬八寨所建，石砌大墩五，上架四丈餘長盈抱之杉樹，凡三層，橫跨江流，橋上設亭二十四間，中亭作塔形，把關帝，兩頭建八角樓，置欄杆板凳，供人游息。」
民國26年後被洪水沖毀部分結構，以及西元1983年程陽風雨橋曾經被水沖斷，當地民間匠人作了600多立方米，9800多個構件為之加固，均按風雨橋原貌修建復原，也讓人感受到中國傳統木工的獨特工藝魅力。
現存的程陽橋是1985年重修的。該橋呈東西走向橫跨河面。全長77.76米，橋寬3.75米，橋高11.52米。石橋墩為木面翅式橋型，外殼用青條石壘砌而成。橋墩呈六角船形改填毛石混凝土，高9米，長6米，寬2米，以減少洪水的衝力。墩台上建有5座塔閣式橋亭和19間橋廊，亭廊相連，宛如一座水上長廊式的高層樓閣，十分雄偉壯觀，具有典型的侗族建築藝術風格。
程陽永濟橋以其高超的建築技藝和雄偉風姿揚名天下，它與中國的石拱「趙州橋」、鐵索「滬定橋」和羅馬尼亞的鋼樑「諾娃上沃橋」，同稱是世界四大歷史名橋。
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