這裡武伯南便問艾虎道：「恩公，廂房之人，咱們是這裡下手，還是攔路邀截呢？」艾虎道：「這裡不好。他原是村店，若沾污了，以後他的買賣怎麼作呢？莫若邀截為是。」武伯南笑道：「恩公還不知道呢。這老婆子也是個殺人不眨眼的母老虎。當初有他男人在世，這店內不知殺害了多少人呢。」剛說到此，只見甘婆手持書信，笑嘻嘻進來，說道：「書已有了。就勞動艾爺，見了蔣四爺，當面交付。婆子這裡等著回信。」說罷，福了一福。艾爺接過書來，揣在懷中，也還了一揖。
甘婆問道：「廂房那人怎麼樣？」武伯南道：「方才我們業已計議。艾爺惟恐連累了你這裡，俺們上途中邀截去。」甘婆道：「也倒罷了。待我將他喚醒。」立時來到廂房，開了門，對上燈，才待要叫。只聽鍾麟說道：「我要我伯南哥哥呀！」卻從夢中哭醒。懷寶是賦人膽虛，也就驚醒了。先喚鍾麟，然後穿上衣服，將鍾麟背上，給甘婆道了謝，說：「等回來再補報吧。」甘婆道：「你去你的吧，誰望你的補報呢。但願你這一去永遠可別來了。」一壁說，一壁開了柴扉，送到門外，見他由正路而去。甘婆急轉身來到上房，道：「他走的是正路。你二位從小路而去，便迎著了。」武伯南道：「不勞費心。這些路途我都是認得的。恩公隨我來。」武伯南在前，艾虎隨後，別了甘婆，出了柴扉，竟奔小路而來。二人復又商議，叫武伯南搶鍾麟好好保護，艾虎卻動手，了結懷寶。說話間，已到要路，武伯南道：「不必迎了上去，就在此處等他吧。」
不多時，只聽鍾麟哭哭啼啼，遠遠而來。武伯南先迎了去，也不揚威，也不吶喊，惟恐嚇著小主，只叫了一聲：「公子，武伯南在此，快跟我來。」懷寶聽了咯噔一聲，打了個冷戰兒。剛要問是誰，武伯南已到身後，將公子扶住。鍾麟哭著說道：「伯南哥，你想煞我了！」一挺身早已離了懷寶的背上，到了伯南的懷中。這惡賊一見，說聲「不好」，往前就跑。剛要邁步，不防腳下一掃，「噗哧」嘴按地，爬倒塵埃。只聽「當」的一聲，脊背上早已著了一腳。懷寶「哎喲」了一聲，已然昏過去了。艾虎對著伯南道：「武兄抱著公子先走。俺好下手收拾這廝。」武伯南也恐小主害怕，便抱著往回路去了。艾虎背後，拔刀在手，口說：「我把你這惡賊……」一刀斬去，懷寶了帳。小俠不敢久停，將刀入鞘，佩在身邊，趕上武伯南，一同直奔陳起望而來。
且說鍾雄到了五鼓雞嗚時，漸漸有些轉動聲息，卻不醒，因昨日用的酒多了的緣故。此時歐陽春沙龍展昭帶領著丁兆蕙蔣平柳青與本家陸彬魯英，以及龍濤姚猛等，大家環繞左右。惟有黑妖狐智化就在臥榻旁邊靜候。這廳上點的明燈蠟燭，照如白晝。雖有多人，一個個鴉雀無聲。又遲了多會，忽聽鍾雄嘟囔道：「口燥很緊，快拿茶來。」早已有人答應，伴當將濃濃的溫茶捧到。智爺接過來，低聲道：「茶來了。」鍾雄矇矓二日，伏枕而飲，又道：「再喝些。」伴當急又取來，鍾雄照舊飲畢。略定了定神，猛然睜開二目，看見智化在旁邊坐著，便笑道：「賢弟為何不安寢，劣尼昨日酒深，不覺得沉沉睡去。想是賢弟不放心。」說著話，復又往左右一看，見許多英雄環繞，心中詫異。一骨碌身爬起來看時，卻不是水寨的書房。再一低頭，見自己穿著一身漁家服色，不覺失聲道：「哎喲！這是那裡？」歐陽春道：「賢弟不要納悶，我等眾弟兄特請你到此。」沙龍道：「此乃陳起望陸賢弟的大廳。」陸彬向前道：「草捨不堪駐足，有屈大駕。」鍾雄道：「俺如何來到這裡？此話好不明白。」
智化方慢慢的道：「大哥，事已如此，小弟不得不說了。我們俱是欽奉聖旨，謹遵相諭，特為平定襄陽，訪拿奸王趙爵而來。若論捉拿奸王，易如反掌；因有仁兄在內，惟恐到了臨期，玉石俱焚，實實不忍。故此我等設計投誠水寨，費了許多周折，方將仁兄請到此處，皆因仁兄是個英雄豪傑。試問天下至重者莫若君父。大丈夫作事，焉有棄正道，願歸邪黨的道理？然而人非聖賢，孰能無過。這也是仁兄雄心過豪，不肯下氣；所以我等略施詭計，將仁兄誆到此地，一來為匡扶社稷，二來為成全朋友，三來不愧你我結拜一場。此事都是小弟的主意，望乞仁兄恕有。」說罷，便屈膝跪下牀下。展爺帶著眾人，誰不搶先，唿的一聲，全都跪了。這就是為朋友的義氣。
鍾雄見此光景，連忙翻身下牀，也就跪下，說道：「俺鍾雄有何德能，敢勞眾位弟兄的過愛，費如此的心機，實在擔當不起！鍾雄乃一魯夫，皆因聞得眾位仁兄賢弟英名貫耳，原有些不服氣，以為是恃力欺人；不想是義重如山，俺鍾雄藐視賢豪，真真愧死。如今既承眾位弟兄的訓誨，若不洗心改悔，便非男子。眾位仁兄賢弟請起。」大家見鍾雄豪爽梗直，傾心向善，無不歡喜之至，彼此一同站起，大家再細細談心。
未知後文如何，且聽下回分解。(http://www.dajiyuan.com)
