《詩經》的來源，是孔子刪古詩三千餘篇之重複者，起自〈周南〉，終於〈商頌〉，凡存305篇。為代表我國北方民族性最古之純文學總集之祖。也可說是代表周朝民間的歌謠。
其內容有三：
一、風 十五國風，計160篇。
二、雅 大雅、小雅，計105篇。
三、頌 周頌、魯頌、商頌，計40篇。
詩之體裁有三：
風 閭巷、風土、男女情思之詞。是為民歌。
雅 朝會、宴饗、歌詠王政之作。是周王朝與士大夫的歌。
頌 鬼神、宗廟、祭祀歌舞之樂。是宗廟祭歌。
詩之作法有三：
賦 敷陳其事，而直言之，為純敘述法。
比 以彼狀此，喻其情事，為純比喻法。
興 託物起興，抒寫情意，為半比半賦法。
以上各三種詩之體裁與作法，合稱為詩經「六義」。<--ads-->
孔子說：「詩可以興，可以群，可以觀，可以怨，邇之事父，遠之事君，多識於草木鳥獸之名。」不僅在文學上，超越了希臘荷馬的奧德賽和伊里亞特，能夠誇耀於世界文學之林，同時也是古代社會史料的重要佐證，故其價值非比尋常。
周朝君主，將全國版圖分土建邦，自天子以及公侯伯子男附庸，各有疆域，皆謂之「國」，是封建時代的開始。詩以當國為別，故謂之「國風」。這裡保留著祖先們的情感──愛情的歌頌、貴族的豪情、棄婦的幽怨、征夫的鄉思、暴政下的憤恨以及其它喜怒哀樂的流露，是那麼的真摯、淳樸、深刻、美麗。它足以鼓舞你，使你展開心靈的翅膀，越過兩千五百年的時光，飛向那黃河平原上闊別已久的古老社會，一睹先民們的愛恨嗔痴，瀏覽老祖宗的七情六慾。
「情動於中而形於言；言之不足，故嗟嘆之；嗟嘆之不足，故詠歌之。」《詩．大序》「子曰：詩三百，一言以蔽之曰：思無邪。」《論語．為政篇》孔子曾屢次說到「詩三百」，而「詩三百」卻全都是先民感情的表達，像古今所有的詩一樣，是「緣情」之作，因之孔聖人藉之「教世」。
細細品味這部先民們的綜合巨著，你會發出慨歎：何時歸我先天的純真、善良與與生俱來的寬容、忍讓的胸懷？那些歌詠，那些比擬與譬喻，都從日常生活中所接觸到的點點滴滴，隨手拿出、順口唱出。你會由衷的讚賞，萬分的佩服，覺得再合適不過了。以現代這般複雜的思路來講，面對某些場景，你也會感到束手無策而拙於形容！可兩千多年前的人們，生活環境因陋就簡，可卻很自然的，就能以身邊的事物隨機比喻出來，不造作、不勉強、不失真。太妙了！
「詩三百」，就創作先後論，是中國第一部詩歌集；就內容優劣論，是古今第一流詩歌！往後就詩經的十五國風部分，揀選些人們歷來早已耳熟能詳但又不太深入了解的詩歌，用通俗而便於口誦、以及信、達、雅等的原則，試著以白話文淺譯出來，（生僻字部分，另在旁以括號同音字標示。）以呈現《詩經．國風》的純文學價值為依歸，讓神傳的這一部分文化，能普及開來並人人樂於接受、欣賞與喜愛。
讀了召南的「野有死麕軍」，是否使你憶起遠逝的旖旎戀情？衛風的「氓」──那一個棄婦的幽怨，是否激起妳的憤慨與同情？秦的「蒹葭」（音 間家），曾否使你情絲糾纏、迷惘若失？豳（音 賓）的「七月」，曾否使你溶在古代那種農村情調中陶醉？讀完那「東山」，曾否使你沉重的心情爆出喜悅？讀了十五國風，不僅為你帶來心靈美妙的觸動，也為你帶來心靈澄澈的拂拭！@*
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