清朝時的蘇州楓橋鎮，是當時來往客商糧船聚集之處。楓橋鎮邊上有一座古廟，一無家可歸的乞丐夜間就寄宿在此，他雙足有疾病不能走遠路，白天只能在楓橋鎮附近乞討。
那乞丐一日早上如廁時，見廁所旁有別人失落的一個銀錢袋，打開一看，其中有銀數百兩之多。他想：這應該是過路人所遺失的錢袋，我乃一薄命之人，安能享此意外之財？況且我不知此銀是做什麼的，如果這是等著急用的救命錢，一旦丟失則有可能出人命，我又豈可貪占。於是就不去乞討了，而在旁邊等待失主來尋。
中午之時，果然有人飛奔而來，並在此仔細尋找著什麼東西，神色十分焦急。乞丐便問他：你是在找失物嗎？那人說：當然是丟了東西，難道你拾到了我的東西了嗎？乞丐回答：是的。然後又仔細核對查詢一番，確認他是失主後，便將銀袋還給了他。失主大喜表示願把一半的銀子贈給乞丐。乞丐一笑說：我連一整袋銀子都沒要，還會要你的半袋銀子嗎？而且你銀子少了一半，恐怕辦事會有困難吧。快去辦你的事吧，不要再耽誤我討飯了。失主不得已只好在離開時突然強行塞給他十兩銀子，算是給他的謝禮。乞丐最後也只好收下這十兩銀子。
下午，乞丐要飯至街口，忽見一年輕的女孩正抱著父親哭泣。乞丐向圍觀者詢問事情的緣由。就有人告訴他：這是債主正要把女孩搶去抵債，故而女孩在悲傷哭泣。乞丐又進一步得知那父女倆僅僅只是欠了十兩銀子而已。當即乞丐就怒斥那債主太不仁義，竟然為了十兩銀子就要使人家骨肉分離。債主看他是個乞丐便冷笑著說：既然如此你就替他還了吧。結果乞丐便真的把失主剛才給的十兩銀子拿出來，替父女倆還了債。債主便不得不放過了父女倆。
其實那債主的本意並不是要那十兩銀子，而是見那女孩貌美想要圖謀罷了。這下突然冒出個乞丐攪了他的「好事」，因此懷恨在心，便誣告乞丐是賊，那十兩銀子是偷來的贓款。縣令陳某接到此案後，認真審理，認為乞丐是冤枉的，恰巧這時那失主得知此事便立刻來作證，乞丐的冤屈得以昭雪。縣令當即讚賞了乞丐，嚴懲了誣告的債主，並下了一道命令，把每天當地糧商交納給官府檢驗的米樣全部賞給乞丐，不再讓他受乞討之苦。
乞丐靠著賞賜的米樣，漸漸有了點積蓄，便要請醫生治療腳上的疾病。這時遇到一個道人給他一個藥方。乞丐照此方治療數日後，足病竟豁然痊癒，能與正常人一樣工作賺錢了。從此，他在不到十年的時間裡從一個乞丐變成了富翁。
(資料來源：《子不語》)
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