拉斐爾‧桑齊奧(Raffaello Sanzio)，1483年4月6日出生於義大利高原的烏爾比(Urbino)，父親是位畫工，拉斐爾在父親的耳濡目染之下，年幼的拉斐爾很早就對繪畫產生了極大的興趣。
16歲時，跟隨翁勃利亞﹝Umbria﹞派畫家佩魯吉諾﹝Perugino﹞學畫，畫風呈現出爽朗的牧歌情調，也影響了日後拉斐爾的作畫風格。21歲那年，年輕的拉斐爾旅行至佛羅倫斯，一睹達文西及米開朗基羅等藝術家們過人藝術才能，也透過觀察許多傑出藝術家的作品，豐富了自己圓潤柔和的作品，他像個海綿不斷汲取他人的優點，內化為養分，讓自己有更大的成長空間。
拉斐爾最為有名的作品為聖母像，他用常人的眼光描繪生活中母親與幼兒的互動畫面將聖母抱聖嬰的形象理想化，作品中充分展現安寧祥和與協調秩序。20歲不到的拉斐爾因創作多件聖母圖而在佛羅倫斯聲名大噪。25歲那年，羅馬教皇朱利斯二世 (Pope Julius II)請拉斐爾至羅馬裝飾梵蒂岡宮剛完成的四個新廳的壁畫。
拉斐爾選用歷史畫的方法完成了四個象徵性的主題，分別是《聖禮之爭》(神學)、《雅典學院》(哲學)、《巴那斯山》(詩歌)、《三德》(法學)，且將四幅壁畫分掛在大廳四周。
1513年，朱利斯二世去世，利奧十世(Leo X)繼承王位，他對拉斐爾更加重用。許多的建築與壁畫，拉斐爾是不二人選。1514年，31歲的拉斐爾接掌管理羅馬出土文物的大任，足見拉斐爾的影響力。
但過度的工作量也讓拉斐爾的身體不堪負荷，雖然他完成了一件又一件的曠世鉅作，但身體也一天天衰老，拉斐爾後期的作品不再像以往朝氣蓬勃，反而多了淡淡的憂鬱。
1520年，37歲的拉斐爾於4月6日逝世，雖然早逝，但留給後人許多珍貴的作品，對於人文主義的理解與古典文化的繼承，拉斐爾是集大成者，結合著達文西與米開朗基羅，也由於其藝術的地位穩固，對現今的當代藝術，拉斐爾亦有其影響力。@*
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