*芡實面面觀：
在介紹食譜之前，我們先來看看芡實肚子裡的「寶」。從成分、藥理、植株、和應用度來介紹，幫助大家深入的認識這位難得的「好朋友」。
1.以成分來講︰
芡實四分之三都是碳水化合物，容易被人自然的消化吸收，以及提供能量、補充元氣、滋養強壯。另外的四分之一有近一半水分和近一半的蛋白質，其餘還有脂肪、鈣、磷、鐵、核黃素、胡蘿蔔素，少量維生素等。
2.以藥理來講︰
芡實味甘、澀，性平。它的功效我們先前介紹了好多；像是袪濕、防衰、益氣、強志、耳目聰明、開胃、補脾、強腎、止瀉、固精、止帶…。這些您都記得吧！
3.以名字來看︰
「芡」「實」的意思就是「芡」這種植物的「種實﹙種子﹚」，不知道大家有沒有看過「芡」，這種植物長的很像「霸王蓮」﹙也叫『王蓮』——就是葉片可以支撐一個小孩重量的那一種蓮﹚，只不過這種葉面直徑同樣可以達到二至三公尺長的「芡」卻沒人要坐，也不太受到矚目，這是因為它的葉片上下表面都長滿了刺，誰坐？！
4.以植物來看︰
「芡」是東亞和南亞特產的植物，生長於天氣熱的地區，加上它是最大型的浮葉植物，必須依賴大型的池沼湖泊作為植地，因此產量有限。幸好它的「種實」用處大，富含養分很爭氣，所以過去常被拿來作為食物，被稱為「芡米」。如今也算幸運，可以在野外適宜生長的環境都消失後，依然有人為了「芡實」食用或釀酒，特意種植。
5.以應用來看︰
種植「芡」在過去農業時代是很好的投資，用處也大；一個河塘裡有蓮子、蓮藕、菱角，一定也會有芡實。這是因為它的根、莖、葉、果均可入藥；種實外殼可以作染料；種皮則含有「單寧﹙一種收斂性的植物酸﹚」成分，可用來製造「鞣料﹙用來使皮革柔軟的物質﹚」和「活性炭」。
「芡」葉嫩莖和花朵的柄剝去外皮後可當菜吃，烹調手法很多，味道清新，營養豐富，而且止煩渴，除虛熱，夏天吃最好了。這種芡實鮮嫩的莖葉，也可以直接生食，人們常常涼拌來吃；至於隱藏在水下的芡根，就必須切片煮熟，鹽醋抓一抓食用了。這樣的「野味」開胃、開脾、養生、食療，…要是能在流行生機飲食的地方，就地取材在池畔開一家芡實「主題餐廳」的話，好好經營，肯定會「發」！
*芡實的烹調︰
說了這麼多芡實的好處，您一定迫不及待想嚐嚐，不過顧慮到有實地烹調芡實經驗的人比較少，所以囉，很多精采的食譜未來要好好介紹！此外，有幾個食用芡實的觀念先說一說；就是拿來烹調的芡實，有新鮮品、炒製品和乾製品三種。
1.新鮮的剛收成的芡實︰
這種芡實以補腎、澀精為主，男性比較需要，但是不可以給他們直接拿來當瓜子嗑！這是不行的，最好用於煲湯，燉煮到軟爛了食用。
2.炒芡實︰
炒芡實適用於脾虛之證，性溫，藥用，據說一般藥店有售，功效是老少咸宜，以健脾固澀為主。芡實炒製後經加工處理，變成芡實「飲片」，作為湯劑材料，煎熬服用。
3.乾芡實︰
芡實的「飲片」也有分生用的，這種曬乾後直接收藏的芡實大多用來煮粥。大大小小、男男女女都可以吃，可說是應用度最高的喔！@*（待續）(http://www.dajiyuan.com)
