據載，早在春秋時期，用菰葉（茭白葉）包黍米成牛角狀，稱「角黍」；用竹筒裝米密封烤熟，稱「筒粽」。這可算是粽子的起源。
在東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含鹼，用菰葉包黍米成四角形，煮熟，成為廣東鹼水粽。但是當時，吃粽子並無特別的紀念意義，只是當作一種時令食品而已。
到晉朝粽子才成為端午的應節食品。在《風土記》：「五月五日，與夏至同，……先此二節一日，又以菰葉裹黏米，雜以粟，以淳濃灰汁煮之令熟」。
因為屈原的故事，千百年來，粽子成為最受人歡迎的端午節食。
從《風土記》中記載的作法看來，當時的粽子是以黍為主要原料，除了粟子以外，不添加其餘餡料，但在講究飲食的中國人巧手經營之下，今天我所能看到的粽子，不論是造型或內容，都有五花八門的變化。
先從造型而言，各地的粽子有三角、四角錐形、枕頭形、小寶塔形、圓棒形等。粽葉的材料則因地而異。南方因為盛產竹子，就地取材以竹葉來縛粽。一般人都喜歡採用新鮮竹葉，因為乾竹葉綁出來的粽子，熟了以後沒有竹葉的清香。北方人則習慣用葦葉來綁粽子。葦葉葉片細長而窄，所以要用兩三片重疊起來使用。粽子的大小也差異甚巨，有達二、三斤的巨型兜粽，也有小巧玲瓏，長不及兩寸的甜粽。
就口味而言，粽子有鹹有甜，餡有葷有素，北方的粽子以甜為主。南方的粽子以鹹為多。北平的粽子大至分為三種，一種是豆沙粽，一種是小棗粽，餡以小棗果脯為主，第三種是白粽子以浸泡好的糯米蒸熟後沾焦糖吃。
黃金裹瑪瑙，是華北地區的特色粽子，是以黃黍代糯米的粽子，餡料是用紅棗蒸熟後，黃澄澄的粘黍中嵌著紅紅的棗子。
那湖州粽子，有八寶粽、雞肉粽、豆沙粽、鮮肉粽，分為鹹甜兩種，鹹的以新鮮豬肉浸泡好毫油，而每個粽子用肥瘦肉各一塊作為餡料，那甜的以棗泥或豆沙泥為餡，然後上面都要加一塊豬板油，蒸熟後那塊豬板油融入豆沙粽，跟棗泥粽裏是十分的香滑嫩口各具特色。
四川最具特色椒鹽豆粽，做法是先將糯米、紅豆各浸泡四小時，加入花椒麵、川鹽及適量的臘肉丁，包成四角小粽子，以大火煮三小時，熟透後再放在鐵絲網上用木炭烤黃，吃起來外焦內嫩頗具風味。
廣東中山的盧兜粽，特點是圓棒，粗如手臂，配料也分為甜鹹二種，甜的有蓮蓉、豆沙、栗蓉、棗泥；鹹的有鹹肉、燒雞、蛋黃、甘貝、冬菇、綠豆、叉燒肉等。
那閩南粽子，分為鹼粽、肉粽、豆粽、鹼粽是在浸泡好的糯米中加入鹼液拌勻，在用新鮮的粽葉包好，放入滾水煮三至四小時熟後，等涼後放入冰箱冰涼加蜂蜜或糖漿尤為可口，肉粽的材料有，滷肉、香菇、蛋黃、蝦米、筍乾等看各人喜好。
夏門的肉粽最為出名的，豆粽則盛行於泉州一帶，用料是用九月豆混合少許鹽，配上浸泡好的糯米裹成，煮熟後豆香撲鼻，也可沾糖來吃。
台灣的粽子甚麼口味多有，如︰鹼粽、幹貝栗子粽、燒肉粽、客家粄粽、培根肉粽、蛋黃鮮肉粽、豆沙粽、米食的粿粽、野薑花粽、甜心粽、冰心粽……各種粽子各具特色，動手做試試看，或許今年的粽子會更香！更好吃！
依個人的喜好，加入各種的餡料如：豬肉、蝦米、香菇、栗子、芋頭、鹹蛋黃、牡礪乾、魷魚及紅蔥頭。調味料：醬油、蠔油和五香粉、胡椒粉等等。最普遍的燒肉粽餡料是：長糯米、豬肉、蝦米、香菇和紅蔥頭。燒肉粽的作法
至於粽子的作法台灣南北有所不同︰
中、南部燒肉粽：
1.將長糯米洗淨用水浸泡四小時，濾乾水份備用。
2.紅蔥頭切細、泡軟香菇切條、蝦米洗淨備用、豬肉切塊備用。
3.起油鍋先將紅蔥頭爆香、再放入蝦米、香菇、豬肉，爆香放入蠔油備用。
4浸泡好的.糯米用粽葉包起填餡料。
5.放入滾水裡煮熟。
北部燒肉粽：
1.糯米洗淨用水浸泡四小時。
2.瀝乾水分後用油炒香，並加入五香粉、胡椒粉、蠔油、醬油等各種調味料。
3.將糯米煮熟，再用粽葉包起填餡料。
4.再蒸一次，使之入味。餡料的內容跟中、南部餡料一樣。
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