過了春分，陰雨連綿，竟無三日之晴。帝堯君臣所憂愁的是旱災，哪知此刻不是旱災，幾乎成水災了。春寒尤重，與隆冬無異。直到立夏前三日，天氣方才晴。然而驟然和暖，次日陽光尤烈，竟如炎夏，日子亦覺得非常之長。到得立夏前一日，竟熱得異乎尋常，人民無不奇怪。後來忽然發現了，原來天上的太陽竟出有四個之多，那光熱自然不可當了。大凡夜間月色，人人都喜賞玩，至於太陽，是從來沒有人去看它的，所以至三日之久，方才發現。
帝堯一聽，知道洪崖仙人之言應驗，慌忙召集群臣商議。
群臣道：“既然洪崖仙人之言應驗，當然請老將出力。”老將羿道：“如何出力？”眾人道：“老將最擅長的是射，當然是射下來。況且某等久聞老將有神弓神箭，能射天上星辰，那麼太陽亦當然可射了。”羿道：“從前老夫偶然射箭玩玩，心想射天上星辰，於是練了張神弓、幾枝神箭，後來果然給老夫射落一顆大星，但是從此亦沒有射過，因為此等事是只可偶然的，現在再射起來，不知道靈驗與否，這是一層。還有一層，太陽與別種星辰不同，是人民之主，哪裏可射呢？”眾人道：“這個不妨。天無二日，民無二主。現在竟有四個太陽，足見有三個是妖星，和人間僭亂的偽主一樣，有甚麼不可射呢？”羿道：“僭亂之主易分，三個妖星和真正的太陽難分，萬一誤射了真正的太陽，將如之何？”眾人道：“不妨射射看。射得下的，總是妖星，真正太陽一定射不落的。”羿聽了，還是躊躇。和仲道：“老將平日是極肯見義勇為的。現在大難臨頭，何以忽然推諉起來？況且洪崖仙人有言，非老將不能救此災難，所以老將只要出手，是一定成功的。”老將羿不等他說完，便連聲道：“射射射！”立刻跑到家中，將那一張神弓、幾支神箭取了跑出來。帝堯和群臣當然一齊跟了他走，便是百姓知道這個風聲，亦一齊轟動跟了走，足足有十幾萬人之多。一則看看新奇之事，二則保祐他立刻射著，但是人愈多，挨擠愈熱，沿路中喝，或昏暈而跌倒的，不計其數，其餘的亦汗出如蒸，氣喘如牛。
到了一個廣場，是老將平日閱軍、校射的地方。老將羿停住了，向天一望，只見四個太陽參差不齊，有的在東，有的在西，有的在南，有的在北，不知道哪三個是妖星。但是四個太陽一看，兩隻眼睛先昏花了，便放弓說道：“不行不行！光太厲害。”羲叔道：“既然到此，不妨試試。”羿聽丁，勉強拈弓搭箭，胡亂的向空射去。哪知等了許久，毫無影響。大家看了，一齊失望，紛紛散去，羿更是垂頭喪氣。逢蒙在旁冷笑道：“世界哪有此事！我早疑心，射落星辰之事是假的，不過說大話，哧哧人吧。只要看他剛才的推三阻四，就可知道他心虛膽怯，恐怕顯出真情的苦處了。不然，假使他做得到，我又何嘗做不到呢？”
不言逢蒙在旁譏誚他的老師，且說帝堯見羿一射不中，憂心如焚，一路回宮，一路暗想：“除此之外，更有何法呢？”
忽見赤將子輿趕上來，說道：“前日洪崖仙人說，要請帝先齋戒，虔誠的禱祀天地祖宗，帝忘記了這句話嗎？怎樣今朝立刻就射起來呢？要知道，雖然老將有神箭，還須憑仗聖主的精誠。”帝堯一聽，恍然大悟，慌忙的沐浴齋戒起來；又預備祭禱天地祖宗，須三日方能完畢。哪知這三日之中，更不得了！立夏這一日，太陽出了六個。次日，出了八個。第三日，太陽竟出了十個。每日一對一對的增加，熱得來真是不可言喻，總之比火燒還要酷烈。所有樹木無不枯焦，禾苗、花草等類更不必說了。房屋梁柱不但裂縫，並且出火自焚，草蓋之屋更燒盡了，河川中之水亦漸漸乾涸殆盡，人民無處可避，每日死者，就近計算，總在幾千以上。大家都說，世界末日到了，因此發狂，全家自殺的都有。前幾日還是哭聲震野，後來反肅靜無聲，大家都坐以待斃。四面一望，但見屍橫遍地，屍氣燻天，因為沒有人肯再去收拾掩埋了。這時地也裂了，石也焦了，金類都熔了，景象淒慘，真是空前之浩劫。獨有那帝堯，仍是日夜稽首於天地宗廟之中，所幸尚未熱壞。到得第三日，群臣中已多半病不能興，赤將子輿向帝堯道：“帝的精誠想來已上達於天了。現在大勢日急，到得明日，不知道又是如何情形，請帝率同老將，趕快射吧，不必滿足三日了。“
帝堯聽了，極以為然，忙飭人去召羿。哪知羿自從前日射太陽不中之後，非常懊喪；又兼聽了逢蒙譏誚的話，尤其忿不可言。這兩日亦在家中，聚起全副精神，練那十幾支箭。聞帝宣召，立刻攜了弓箭，來到帝處。帝堯就和他徒步行於十個烈日之中，再來到廣場。帝堯先捧了羿的弓箭，仰著天祝告一番，再遞給羿，然後跪下，求皇天默佑。那老將羿亦使起平生的本領，架上神箭，滿扯著神弓。這時正是巳正以後，十個太陽，漸漸行近中天，羿的箭就直向天空射去。說也奇怪，不到片時，只見天空一個極大的火球直向東方掉了下來，火燄熊熊，倏忽不見。但見無數鳥羽似的東西，飄飄揚揚，四散飛開，想來是太陽裏面的三足鳥了。老將羿看見一箭已經射著，精神陡增，亦不暇管它是甚麼東西，更竭盡平生之力，一箭一箭，覷著天空射去。一連又射了八箭，箭箭不虛，八個太陽一個一個掉下來，都墜落在東方山後。那鳥羽似的東西尤其飛揚，滿山滿谷，天氣頓然清涼。觀看的人，無不大呼稱慶，都說：“這種災異，固然是萬古無兩的。這種神射，亦真是萬古無兩的。”
大家一路歡呼，一路來扶帝堯起來，又來向老將羿稱謝道賀。
且說帝堯既遭十日並出之災，又遭地震、火山之患，休息撫綏，喘息方定，哪知禍事又到了。一日，忽報孟門山大水沖發，滔滔不斷，將人民房屋田畜等，沖沒了不少。帝堯大驚！暗想：“這時並非夏秋，何來蛟水？”忙命大司農、羲叔等前往查看。
那孟門山在平陽之西，相距不過二百里。大司農等一路走去，只見路上已有水流，愈走愈西，那水流愈大。到得山下一看，只見那山上的水，竟同瀑布一般滾滾而下，四散分流。大司農至此，知道決不是蛟水了，遂和羲叔商量，到山頂上去察看。但是水勢甚大，不能上去，後來從別處山上繞道過去，千辛萬苦竟達到目的。
只見山的北面，竟化為一個大湖，愈向北方，湖面愈大，竟有汪洋千里，一望無際的情形。大司農道：“那面我記得是陽紆大澤，不要是大澤的水漲溢嗎？”羲叔道：“陽紆大澤，離此地至少有七八百里，就使漲溢，亦何至於如此之大。”兩人議論了一會，不得要領，趕快下山，星夜回到平陽，告知帝堯。帝堯聽了，亦無法可施，只得向大司農說道：“既然如此，亦只能盡人事，趕快叫附近的百姓，遷徙開去，一面修築堤防，將這股水驅向下流低窪之地，如此而已。”大司農聽了，就出去布置。哪知過了幾日，雍州地方的奏報到，說道：“梁山之上，大水沖下，淹沒民田，傷害人畜不少，現在還是滾滾不住的在那裏流。按著情形看起來，與孟門山之水，正是相類。孟門山在東，梁山在西，想來這股水是兩面分流的。”帝堯與群臣至此，更覺無法可施。過了一年，水勢有增無減，那汾水下流逼近山海一帶，早已漲溢得不可收拾。
且說帝堯自從連遭水患之後，憂心愈深，把這個君主大位，看得來愈加可怕，急求從速脫卸。一日，忽然想起許由。上次他不是說，到沛澤去相訪的嗎？要讓這個天下，還是讓給他。
想罷之後，主意決定，即將政治仍交大司農等代理，即日命駕，往訪許由。一徑往沛澤而來，果然見到許由。帝堯對於他恭敬得很，執弟子之禮，北面而朝之。說道：“弟子這幾年，連遭災患，百姓塗炭，想來總是德薄能鮮之故。弟子當初即位的時候，曾經發願，暫時忝攝大寶，過一過渡，必定要訪天下之聖賢，將這天下讓給他。現在弟子細想，並世聖賢無過於老師。願將這天下讓與老師，請老師慨然擔任以救萬民，不勝幸甚。”哪知許由聽了，竟決絕的不答應。帝堯不便再說。哪知到了次日，帝堯再訪許由，許由竟不知到了何處去了。帝堯沒法，只得仍回平陽而來。
一日，走到太行山邊，忽見樹林之中站著一個怪人，遍體生毛，長約七寸，仿佛如猿猴一般，不覺詫異之至，不知道他是人非人，即忙叫侍衛去探問。過了片時，侍衛就偕了那人同來。那人一見帝堯，就說道：“我是槐山人，名叫倔儉，你看了我的形狀奇怪，所以來問我嗎？”帝堯道：“不錯。汝既然是人，何以會得如此？朕想來決不是生而如此的，其中必有原故，請你說來。”偓佺道：“我從前遇著蚩尤氏之亂，家破人亡，逃到深山之內。那時獨自一人，飲食無著，飢餓不過，恰好山中松樹甚多，累累的都是松子，我就權且拿來充飢，渴了之後就以溪水作飲料。不知不覺約過了一年，那身上就長出細毛來了。遇著隆冬大寒，有毛遮身亦不覺冷，而且身輕如燕，攀到樹上去，亦不用費力，一聳就能上去，至於下來，更不費事，便是從西樹到東樹，中間相隔數十丈，亦可以一聳而過。
走路亦非常之快，假使有一匹駿馬在這裏飛馳，我亦可能趕它得上。因此原故，所以我亦不問外面蚩尤的亂事平不平，就安心一意的，一個人住在這深山之中。好在我家屬，都已因亂喪亡，心中一無繫戀，落得一個人自由自在。我自從入山之後，多年以來，到今朝才第一次見人呢。我正要請問你們，現在蚩尤氏兄弟怎樣了？炎帝榆罔還存在嗎？從前仿佛記得有一個諸侯，姓公孫，名軒轅的，起來和蚩尤氏相抗，大家很盼望他打勝，哪知仍舊敵不過蚩尤氏，退到泰山之下去，以後不知如何？諸位如果知道，可以告訴我，使我心中多年的記念，亦可以得到一個結束。“
帝堯等聽了，無不大驚，便將蚩尤如何失敗，黃帝如何成功，以及如何傳位少吳、顓頊、帝嚳、帝摯，一直到自己的歷史，大略向偓佺說了一遍。偓佺道：“原來你就是公孫軒轅的玄孫，並且是當今的天子，我真失敬了。不過我還要問一句，現在離蚩尤作亂的時候，大約有多少年？”帝堯道：“大約總在六百年以上。”倔儉詫異道：“已經有這許多年嗎？那麼我差不多將近七百歲了。”說到此處，忽而停住，接著又嘆口氣說道：“回想我當時的妻孥親戚朋友，就使不死於蚩尤之亂，到現在亦恐已屍骨無存。我此刻還能活著，真是服食松子的好處呢。我已六百多年不見生人，今朝偶然到了山外來，不想恰恰遇見天子，這個真所謂天假之緣，三生有幸了。但是我是一個深山野人，無物可以貢獻，只有這松子，吃了可以長生，我且拿些來伸伸敬意，請天子在此略等一等。”帝堯正要止住他，哪知偓佺旋轉身來，其行如飛，倏忽之間，早已不知所在。隔了片時，即已轉來，手中拿著兩包松子，將一包獻與帝堯，說道：“請天子賞收，祝天子將來的壽，比我還要長。”又將一包送與各侍衛，說道：“請諸位亦嘗嘗，這個效驗甚大呢。”
大家正要謝他，只聽他說聲再會，與帝堯等拱一拱手，立刻又如飛而去。眾人看了，都覺得他的態度兀突，甚為詫異。後來有幾個相信他的人，依法服食松子，果然都活到二三百歲。獨有帝堯，心裏想想，現在天下百姓之事，尚且治不了，哪有工夫去求長生，且待將來付託有人，再服食松子不遲。因此一來，這一大包松子就擱起了，始終沒有吃。到得後來，亦忘記了，這是甚可惜的。
且說帝堯回到平陽，早有大司農等前來迎接。帝堯問起別後之事，大司徒奏道：“起身之後二日，近畿忽發現一隻異獸，其形如羊，青色而一角，與那一對麒?同住在一起，甚為相得。
經虞人來通報後，臣等往觀，亦不知道它的名字。後來請教赤將子輿，他說這獸名叫神羊，一名獬豸，喜食薦草，夏處水澤之旁，冬處松柏之下。它的天性，能夠辨邪正，知曲直。假使遇到疑難之獄訟，是非曲直，一時不能辨別，只要將它牽來，他看見那理曲而有罪的人，一定就用角去觸他。當初黃帝時候，有個神人，牽此神羊，來送黃帝，黃帝就用它幫辦審判之事。赤將子輿是見慣的，所以知之甚悉，果然如此，那真是個神獸了。”
帝堯聽到此處，忽然想起皋陶，現在差不多已有二十歲左右，聽見說他在那裏學習法律，甚有進步，此刻朝廷正缺乏決獄人材，何妨叫他來試試看。如果有才，就叫他主持刑事，豈不是好。主意決定，於是一面叫大司農將那獬豸牽來觀看，一面就飭人到曲阜去宣召皋陶。過了一會，獬豸牽到。其時天色將晚，帝堯已退朝回宮，虞人就將獬豸牽到宮中。那正妃散宜氏及宮人等，聽說有這種神獸，都來觀看。散宜氏愈看愈愛，就和帝堯說要將它養在宮中。帝堯對於這種異物，本來不以為意，既然散宜氏愛它，也就答應了。自此以後，一直到皋陶做士師以前，這只獬豸總是養在宮中。
一日，皋陶到了，帝堯大喜，即刻召見。但見他長身馬喙，面如削瓜，長成得一表非凡，就要問他說話。哪知皋陶行過禮之後，用手將他的口指指，口不能言，原來已變成啞子了。帝堯大驚，便問他：“何以會啞呢？”那皋陶早有預備，從懷中取出一張寫好的字來，呈與帝堯。帝堯一看，只見上面細述病原，原來是前年秋間，扶始忽然得病，皋陶晝夜服侍，憂危之至，而且伺候湯藥，積勞太過到得扶始死了，他又哀傷過度，放聲一哭，昏暈過去。及至醒後，就不能說話，變成廢疾，這是他致病之原由。帝堯看完就問道：“汝此病總請醫生治過？”皋陶點點頭。帝堯道：“想來曲阜地方，沒有好的醫生，所以治不好。朕叫巫咸來為汝醫治。”說著，就叫人去宣召巫咸。
少頃巫咸來到，細細診視一番說道：“這個病是憂急傷心，觸動喉間聲帶所致，不是藥石所能奏效。但將來遇有機會，也許能夠痊癒，不過亦防得常常要發。”帝堯道：“此刻沒有方法治嗎？”巫咸道：“此刻真沒方法。”帝堯聽了，嘆息不已，暗想：“天既然生了這樣一個有用的人，又給他生了這種廢疾，真是不可解。或者是要將他的材料老一老，再為人用，亦未可知。”當下對著啞子，無話可說。過了兩日，賜了他些醫藥之資，就叫人遣送他回去，按下不表。
一日，帝堯軫念民生，親自到孟門山和山海一帶，巡視一週。只見那水勢真是漲溢得非凡，所有民居、田畝都浸在大水之中。當地的居民雖則有官府救濟，另外分田授屋，尚不至有盪析離居之苦。但是長此下去，低窪之地，在在堪虞，終有不得了之勢。想到此際，不免憂從中來，正不知道何年何月方可安枕。忽然想到洪崖仙人的話，只有西王母能救這個災患，不過要在數十年之後。這卻如何是好？
後來一想，西王母住在玉山和崑崙山，老將羿是曾經到過的，何妨去求求他，請他就來救呢。西王母是神仙，總有慈悲之心，只要誠心去求，或者可以早些挽回劫運，亦未可知。就使求而無效，或者並走不到，那亦是天命使然，人事總應該盡的。想到此處，主意已定，回到平陽，就叫大司農和司衡羿前來，先向大司農說道：“前此洪崖仙人說，大水之災，非西王母不能救，西王母所居仙山，去此甚遠。朕本擬親自往求，奈為國事所羈。汝乃朕之胞兄，王室懿親，就命汝代表朕躬前往誠求。務懇西王母大發慈悲，即速設法，弭此臣災，拯救萬民，汝其往哉！”又向司衡羿說道：“老將是三朝元老，國之重臣。況兼前此曾經到過仙山見過西王母，路途既熟，又和西王母相識，朕擬叫汝做一個副使，陪著大司農前往懇求。不過老將年紀太高，自從射下十日之後，聞得常有疾病，不知還肯為國家為萬民再吃一番辛苦否？”
老將羿道：“為國為民，況兼帝命，老臣雖死不辭。”帝堯聽他說出一個死字，心中大以為不祥，便想不叫他去，就說道：“老將究竟年高，老者不以筋力為禮，何況登山臨水，走萬里之遙呢！剛才朕失於計算，朕之過也。現在只要老將將那往玉山及崑崙山的路程，細細告訴大司農就是了。朕不派副使，亦使得。”
哪知羿只是要去，說道：“區區玉山、崑崙山，萬里之路，何足為奇。老臣當日不知道走過幾回。今日雖多了幾歲年紀，亦不算得甚麼。帝已經派了老臣做副使，忽然又不要老臣去，無非是憐惜老臣，恐怕老臣途中或有不測。但是，就使中途疾病死亡，亦是老臣命該如此，決不怨帝，請帝仍準本意，派老臣作副使吧。”帝堯聽他愈說愈不祥，心中後悔不迭，但已無可如何，只得派他作副使。老將大喜，稱謝而退。
且說帝堯因此事關係重大，大司農等動身的前幾日，他自己先齋戒沐浴起來，虔誠的禱祭天地祖宗。到出行的這一日，又親自冠冕，送他們出城。到得他們臨別的時候，又和他們二人再拜稽首，嚇得二人手無所措，說道：“自古至今，沒有以君拜臣的道理。”帝堯道：“朕非拜汝等，是拜西王母。朕不能親拜西王母，所以將這個大禮，寄在汝等身上。汝等見到西王母后，稽首再拜，就和朕親拜一樣了。”二人別後，一路讚嘆帝堯的虔誠不置。
──轉自《明慧網》(http://www.dajiyuan.com)
