【大紀元6月12日訊】（大紀元記者夏瑞希編譯報導）打坐曾經被視為是一個深奧、神秘的追求，而如今在美國社會已成為主流。根據2007年美國政府一份調查發現，美國打坐人口超過二千萬，也就是每11人中就有一人在過去有打坐的經驗。
越來越多的醫學中心也開始教導病患打坐冥想以減輕疼痛和壓力。在各診所和醫院，各式的冥想課程有二百多種，多數都是將注意力集中在一個心像、一個聲音或者自己的呼吸上。雖然表面上看起來很簡單，但是這種做法的確起作用。
一些基金會也與學校合作，提供課程讓學生在校園練習打坐冥想。加州托盧卡湖小學的老師說，教兒童打坐可使他們安定下來，同時能夠延長注意力持續的時間、增加專注、增進記憶力。
社會對打坐在接受程度上的巨大轉變，促使科學界加快研究冥想的好處：
減輕壓力 預防疾病
一些科學研究證明，打坐的確可以緩解疼痛、改善專注力和免疫功能、降低血壓、抑制焦慮和失眠，甚至可能有助於防止抑鬱症。
重塑大腦功能與構造
藉助先進的大腦掃瞄技術，科學家已經開始證明，打坐能直接影響大腦的功能與構造。以腦部掃瞄研究長期打坐的人，對照另一組從未打坐者，發現長期打坐的人其大腦中主宰專注、身體內部感覺敏銳度的區域增厚了。這些人會警覺到自己憤怒或忐忑不安時引起的肌肉緊繃。
今年5月加州大學洛杉磯分校的研究發現，打坐的人大腦中負責注意力與調節情緒的部份，其容積較大，而且大腦灰白質較多，可以提高智力功能。此外，大腦皮質有一塊區域會隨著年紀老邁而自然變稀薄，而打坐可以減緩變化的速度。
促進腦部活化 增強抗體
威斯康辛大學的神經學家理查戴維森說，他的研究發現，即使是打坐新手，其大腦中對人類有益的區域也有更多的活化作用。這些區域越活化，身體對流感疫苗的抗體反應更大，更能增強疫苗的保護作用。藉由改變大腦，打坐影響了許多生物過程。
隨著研究的不斷擴大，科學家解開了更多圍繞著打坐冥想的謎團。而對於那些長期打坐的人，其效益早已不證自明。
35歲的俄亥俄州眾議員提姆瑞安每天離家前至少打坐45分鐘，因為國會山莊喧騰的議事讓他非得養精蓄銳才能泰然自若地應對。他表示，打坐幫助他維持思緒清明，注意力更集中，使他能成為一個更好的聽眾，並能迅速作出具洞察力的分析。
他說，我比過去更醒覺，也更享受我的生活。
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