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【大紀元6月26日報導】台東消失的老朋友系列 (2)（中央社記者盧太城台東縣26日電）過去，火紅的刺桐花捎來春天的訊息；5年前，台東刺桐受釉小蜂危害，開始不開花，今年已完全看不到刺桐花了。台東過去隨處可見的刺桐老樹消失殆盡，剩下幾棵也和生命拔河。
刺桐過去是台東住民很重要的民俗植物，刺桐花開時，雅美人開始捕捉飛魚，排灣族開始種植小米，阿美族、卑南族也都有刺桐的名字，台東隨處可看到百年以上的刺桐樹，每年3、4月，刺桐花開時，紅焰般的花朵四處可見。
民國92年底，在太平洋及印度洋發現的刺桐釉小蜂入侵台灣，由於釉小蜂的天敵並沒有跟著過來，蔓延迅速，兩年後，台東也宣告淪陷。
台東數萬株的刺桐幾乎無一倖免，包括行道樹、園藝場以及野外看到的刺桐，全部感染刺桐釉小蜂，數百棵的百年刺桐5年前開始和生命拔河。
台東豐年機場前的17棵老刺桐首先不敵釉小蜂，4年前死亡；接著3年前南王國小整排的老刺桐也應聲而倒；兩年前，綠色隧道內的2棵百年刺桐也難逃病死的命運；今年包括台東專科學校、初鹿國小、賓茂國中以及鄉鎮的百年刺桐幾乎都宣告死亡。
台東數百棵百年刺桐老樹，目前僅剩下台東市大同路底、台東市後備司令部門口、鹿野鄉瑞源土地公廟、綠色隧道內等處不到10棵的百年老刺桐，還在和死神拔河，如果搶救再徒勞無功，過了今年，台東的百年刺桐老樹將會消失。
