天真爛漫的蘇東坡，在政治上表現出直言無諱、嫉惡如仇的耿介性格，對於朝政流弊每每藉由詩句托事以諷。但君子向來不容於小人，蘇東坡也難幸免。元豐二年 (1079)，一些投機政客從東坡的詩文中羅織罪名，並以謗君之罪將他逮捕，送入京師御史臺獄。此樁「烏台詩案」後，蘇東坡被責授黃州(今湖北黃岡) 不得簽書公事，形同軟禁。
蘇東坡在黃州五年，一方勤讀佛書，一方面與質樸的農夫、漁民為友，以大自然為家。他的心性更為提高，胸襟益加開闢，對生命有更深刻的體悟，而他的藝術才情也獲得昇華。或發而為文，或椽筆而書，在此時期，他創作了許多傳頌千古的詩文與書法墨蹟。其中《赤壁賦》更是書文並茂的文化至寶。
《赤壁賦》裏有皎潔明月，靜肅深沉的洞蕭聲，寬闊的江風山水，更有人與自然合一，永存不滅的人生哲理。不同於一般尺牘的率性隨意，東坡此書以行楷為之，用筆上有更多的中鋒，有如乾隆所言，如「純綿裹鐵」，筆力斂聚於筋骨，只讓人看到豐腴寬博的外貌。通篇觀之，平正中有晉人的瀟散，典雅而莊重。明朝書法家董其昌對它評價很高，認為此卷書法是 「坡公之蘭亭」，「宋人文字俱以此為極則」。
「書初無意於佳乃佳爾」是蘇東坡耐人尋味的書法語錄之一，意思是書寫前沒有刻意求好的作品，往往是自然天成的佳作。
東坡修佛參禪，講的話帶些哲理，「無意於佳」並非墨汁一蘸，隨便亂來了，何以見得？至少我們看到的東坡的作品不是這樣的。
無意是不強烈執著，正如蔡邕所言，「欲書先散懷抱」，心中無窒礙，自然能夠心手相應，意到筆隨，若一味掛心的想把字寫好，則寫出來的字難免因心急而殭化，或過度匠氣雕飾而流於矯揉造作。
東坡的無意於佳乃佳讓我想起提拔他的長輩歐陽修。歐陽修一生熱愛書法，而且「愈久益深而尤不厭」，但他卻以全然輕鬆自在的態度來玩味書法。他有一段關於書法佳與不佳的體會： 如果寫字是「寓其心以消日，何用較其工拙，而區區於此，遂成一役之勞，豈非人心蔽於好勝耶」。
對他而言，根本沒有甚麼佳與不佳的問題，執著於求佳是因為蔽於好勝之心而不自知。他因喜愛書法而學習書法，這樣的單純使他能夠無役於求佳、求勝之心，終生熱衷學習而又輕鬆以對。
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