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為甚麼用「杏林」來代稱醫學界?

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無論是中醫或西醫,「杏林」一詞在醫學界都是常見的辭彙。許多醫家也以杏林中人自居,有的名醫家中都掛有杏林春暖、杏林高手、享譽杏林等匾額,這是稱頌醫生醫術精湛、醫德高尚。古籍的記載則有,明朝楊珽《龍膏記.閨病》:「丹無橘井,醫無杏林,投餌全無效也。」

那麼,為甚麼用「杏林」來代稱醫學界呢?

根據《太平廣記‧卷十二‧董奉》上記載,「杏林」一詞的來源,是出自三國時代名醫董奉的故事。

董奉是東漢末至三國時的東吳名醫,醫道高明,有妙手回春之術,並以高尚的醫德修養聞名於世。董奉與華陀、張仲景同負盛名,被譽為「建安三神醫」。

董奉後來到豫章廬山隱居。他住在山裡不種田,每天為人治病,分文不取。重病的人被他治好,董奉就讓患者種植五棵杏樹,治好病況輕的,就種植一棵。這樣經過了幾年,已經有十萬多棵,成了一片茂盛的杏樹林。他讓山中的鳥獸都在杏林中嬉戲,樹下雜草不生,就像是故意把草鋤光一樣。

當杏子成熟後,董奉用草在杏林裡蓋了一間倉房,還告訴人們︰「想買杏子的人,不用告訴董奉,只要把一罐穀糧放進倉房,就可以自己取走一罐杏子。」曾經有人放進倉房的糧食少,卻拿走很多杏子,這時杏林裡突然有一群老虎吼叫著追出來,那人非常害怕,急忙提著杏子逃跑,卻在路旁翻倒了。回家一量杏子,剩下的杏子正好和送去的穀糧一樣多。

如果有人來偷杏子,老虎會一直追到偷杏人的家裡把他咬死。死者的家人知道是因為偷了杏子,就把杏子送還給董奉並磕頭認錯,董奉會讓死者再復活。

董奉每年賣杏得來的穀糧,全都用來救濟貧窮人家,及提供給旅行在外缺少路費的人,一年能發出去兩萬多斛穀糧。董奉在人間三百多年才仙去,他的容貌仍然像三十歲的人。

董奉有精湛的醫術卻不重名利,為人樂善好施,他崇高的醫德被人們敬仰、傳頌,成為千古佳話。因此,「杏林」也就成為醫學界的代稱了。@*
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