書中真有黃金屋？
讀書考試真的這麼好嗎？真的這麼值得追求嗎？宋真宗寫了一首詩，表達了他的看法：「富家不用賣良田，書中自有千鍾粟；安房不用架高梁，書中自有黃金屋；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；出門莫恨無隨人，書中車馬多如簇；男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。」
既然皇帝都覺得讀書考試好，那麼，當然歷朝歷代的有志之士們都要勇往前衝了。其實，追究中國的科舉考試，從隋朝開始，到清末結束，歷經一千多年，他是古代選拔人才的一項重要指標。但是在眾多人中，要想獨占鰲頭，可不是一件容易的事，有的人寒窗苦讀、雞鳴未覺，有的人絞盡腦汁、取巧投機樣樣來，有的畢生進出考場，直到白髮蒼蒼…..
今天，在夏日炎熱的「考季」裏，讓我們回顧一下古代的科舉考試片段，也許能給自己帶來不同的啟發喔。
活到老 考到老
因為考試不易，所以很多人考了一輩子。曹松，字夢徵，唐朝詩人。乾符年間，他因避亂而棲居於洪州西山，後來，他參加考試，最後終於以71歲的高齡考上進士，名列「五老榜」之一（另四老為：王希羽、劉象、柯崇、鄭希顏）。古稀之齡的曹松雖然登科及第，但年齡實在太大了，所以，沒過幾年他就去世了。
還有個叫韓南的人，在考場上奮鬥一生，最後終於考上進士了。馬上就有富人派媒婆來提親，韓南笑了笑，寫了一首詩送給他：「讀盡文書一百擔，老來方得一青衫。媒人卻問余年紀，四十年前三十三」，也就是說，韓南當時已經是73歲高齡了。
有些人雖然很有才華，在社會上頗有名望，但屢試不第，年紀又很大了，怎麼辦呢？這時候，皇帝是可以破格提拔的。明朝的史惇，唐朝的顧非熊，都是這樣被提名上來的。明崇禎十三年（1640年），史惇因皇帝的特許，從在職舉人直接與進士們一起參加廷試。當然，史惇得到第一名。顧非熊則是因參加考試三十多年，都是落第，還好因皇帝疼惜愛才，提拔其榮登進士。
雖然曹松、韓南考了大半輩子才考上，但這還是屬於幸運的。有的人還沒等考上，就先進了陰曹地府呢。
還未登第 就上舉人塚
古時候的考場叫做「貢院」，貢院設備簡陋，都是木搭建築，所以最怕火災。當考生進入考場內的考棚之後，貢院裡的工作人員就要把門鎖上。考生每人分到一間考棚、一支蠟燭和一盆炭火。火災發生的原因，可能是考生不小心把炭火盆弄翻了，才導致考棚著火。因為考棚怕發生火災，因此在貢院內有很多裝滿水的大水缸，就是為了以防萬一。
但是，貢院發生火災的次數，實在層出不窮。例如：明朝天順七年(1463年)，春試的第一天夜晚，就發生了大火，有九十多個考生被活活燒死，這是最慘的一次考場火災。事後，明英宗送給往生者每人一付棺材，集體埋葬在朝陽門外，人稱「舉人塚」。可憐這些考生，寒窗苦讀還沒嘗到成功的果實，就先去閻王爺那兒報到了。
考卷彌封 人人平等
宋代開始有將試卷「彌封」，把考生姓名、籍貫等資料封住，更加確定考試的公平性，但也因此而流傳了一些有趣的故事。
沈括的《夢溪筆談》說：北宋時，國子監舉辦考試，鄭獬的成績被排在第五名。他對此名次相當不滿。而依照慣例，考完試之後，凡是被錄取的考生都要寫信向國子監祭酒表示謝意，鄭獬於是提起筆寫了一封信給國子監祭酒。他在信中大抱不平，認為自己「李廣事業，自謂無雙；杜牧文章，只得第五」，並憤怒的將國子監祭酒比喻成劣等駑馬、頑石等等。
國子監祭酒看了之後，非常生氣。鄭獬殿試時，主考官恰恰又是那位國子監祭酒。主考官決心要報仇，讓鄭獬務必落榜。他在試卷中千挑萬選，因為都彌封住了，所以他只能靠猜測，找到一份很像是鄭獬的卷子，然後立即將這份試卷評為最後一名。但是等榜單公佈時，主考官才發現，那份試卷根本不是鄭獬的，鄭獬的卷子依然高中狀元。
作弊偏方 適得其反
為了考試得佳績因此想出作弊偏方的，不只是現代，古代就已經很發達了。其中有一個故事是講考生用「飛鴿傳書」來作弊的。
因為考生在考場一待通常是幾天幾夜不能出來，於是有個人就利用訓練有素的飛鴿飛入考場，讓考生把試題抄好綁在飛鴿身上令其帶回。當飛鴿飛回家中時，家裏人馬上請了一位解題高手現場揮毫，完成之後，再讓鴿子飛回考場交給考生，考生一字不漏照抄即可。本想這個妙計應該是天衣無縫、神不知鬼不覺，卻沒料到愚昧的考生竟把「背面還有」四個字也照抄進去，結果不但沒能及第，還招致全家受牢獄之災呢。
畢業狀元 劉春霖
1904年是中國最後一次舉辦科舉，那一年的狀元是由劉春霖奪魁。但是劉春霖在會試時只排名第17，為何殿試時會一下子變成榜首呢？朝野間引發多種揣測。有人說：在呈給慈禧殿試的10份卷子裏，原本會試考第一名的譚延闓（後曾任國民政府主席），因姓氏與戊戌變法中的譚嗣同一樣，主考官怕被慈禧怪罪，所以把他的試卷淘汰下來。既然淘汰下來，當然譚延闓就沒有得名了。
至於朱汝珍，有人說因為慈禧太后一看這位文筆極佳的人竟是廣東人朱汝珍，不覺皺了眉頭。因為一些反清之人都來自於廣東，例如：維新派的康有為、梁啟超等，再看其人名字，「朱」與「誅」同音，還有她最不想看的「珍」字，因為令她想起曾經害死的珍妃…。當然，最後朱汝珍也從榜單中消失了。
然後慈禧看到劉春霖的卷子，因為考試那一年恰逢大旱，劉春霖的「春霖」二字正對了慈禧的意思，認為是久旱逢甘霖的好兆頭。再加上劉春霖的籍貫為直隸肅寧，不但就在京畿之內，還是個很吉祥的地名，於是慈禧就將劉春霖列為榜首了。@*
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