如果問美國首富是誰？許多人可能毫不猶豫的回答微軟創始人比爾‧蓋茨，根據《富比世》雜誌，比爾‧蓋茨至去年止已連續15年蟬連美國首富，的確當之無愧。但美國《財富》雜誌推出的另一項美國歷史最富排行榜，則由石油大王洛克菲勒（John Davison Rockefeller）奪冠，蓋茨僅位列第五，該排行以佔當時美國GDP比重進行評比，70年前洛克菲勒個人財富比例高達美國GDP的1/65，而微軟創辦人比爾‧蓋茨個人資產總值雖超過了800億美元，僅佔目前美國GDP1/152。
洛克菲勒（John Davison Rockefeller，July 8, 1839 – May 23, 1937）是美國家喻戶曉的商業巨擘，被認為是人類近代史上首富，身價折合今日達3000億美元以上，其發跡過程有如美國人經濟奮鬥發展的縮影版本。
出身貧寒的洛克菲勒，通過努力不懈及雄心壯志，1870年創立了標準石油，全盛期幾乎壟斷全美石油市場，即便後來在1911年被美國最高法院判決違反「反托拉斯法」勒令分拆為34家公司，後繼的艾克森美孚（ExxonMobil）、埃莫科（Amoco）、康納科（Conoco）、雪佛龍 （Chevron）仍是現今世界最大的幾家石油公司。除此，洛克菲勒也跨足鐵路、海路運輸、金融、教育等事業版圖。
至今談論當代美國史也難以避開洛克菲勒家族，例如被稱作美國財富象徵的洛克菲勒中心。佔地22英畝的商場與辦公大樓讓中心成為紐約第二個市中心「DOWNTOWN」，80年代末該中心曾被日本三菱財團買下，中心的命運和當時美國衰落、日本崛起的世潮看法同進，在日本泡沫經濟後才又被美國人買了回去。目前，洛克菲勒中心共包括19棟建築，其中最大的是奇異電器大樓，高259米，通用電器、時代華納、美聯社等公司也在這裡安紮，該中心並擁有全美最大劇場：近6000座位的無線電城音樂廳。
其他如美國著名的芝加哥大學、生物醫學研究中心-洛克菲勒大學、大通銀行、現代藝術博物館等亦皆為洛克菲勒家族創設或贊助。
最為世人好奇的，莫過於洛克菲勒的經商之道及對後代的教育理念。擺除「富不過三代」魔咒的洛克子孫們至今已富過六代，洛克菲勒留給兒子的三十八封信，自然成為許多富豪守住財富的指導手則，但信裏更值得學習的，是洛克菲勒雋智的人生智慧。
爬向高峰不意謂「付出代價」 而是衷心熱愛
洛克菲勒非常樂於工作，他在信中提到他的第一分簿記員工作經歷：「那時我每天天剛濛濛亮就去上班，辦公室裡的鯨油燈很昏暗，但那份工作從未讓我感到枯燥乏味，反而很令我著迷和喜悅，辦公室裡的一切繁文縟節都不會讓我對它失去熱情。而結果是僱主不斷地為我加薪。」他認為樂於工作的人，專心致力的投入自然能獲得成功：「天堂或地獄都由自己建造。如果你賦予工作意義，不論工作大小，你都會感到快樂，自我設定的成績不論高低，都會使人對工作產生樂趣。如果你不喜歡做的話，任何簡單的事都會變得困難無趣。」
「初進商界時常聽說，一個人想爬到高峰需要很多犧牲。然而，歲月流逝，我開始瞭解很多正爬向高峰的人，並不是在「付出代價」。他們努力工作是因為他們真正喜愛工作，任何行業中往上爬的人都是完全投入正在做的事情，且專心致力，衷心喜愛從事的工作，自然就成功了。」洛克菲勒這段話對想出人頭地的社會新人，保證啟發良多。
行動，現在就做吧！
洛克菲勒是個果敢十足的行動派。信中，他一再告誡兒子，行動！。他說：「沒有行動就沒有結果，世界上所有東西都是由一個個想法付諸行動所得來的。」「 很多人承認，沒有智慧基礎的知識是沒用的，但更令人沮喪的是即使有知識和智慧，如果沒有行動，一切空談。」「缺乏行動的人都有一個壞習慣：喜歡維持現狀、拒絕改變。這是一種深具欺騙和自我毀滅的壞習慣，一切都在變化之中，正如人會生死一樣，沒有不變的事物，但因內心的恐懼，對未知的恐懼，許多人抗拒改變，即使現狀多麼令人不滿，都不敢向前跨出一步。」
「人生中最令人感到挫折的，莫過於想做的事太多，結果不但沒有足夠的時間去做，想到每件事步驟繁多，而被做不到的情緒所懾退，以致一事無成。」「要有現在就做的習慣，積極主動的精神，戒除精神散漫的習慣，要決心做個主動的人，不要等到萬事俱備以後才去做，永遠沒有絕對完美的事。」
「培養行動的習慣，不需要特殊的聰明智慧或專門的技巧，只需要努力耕耘，讓好習慣在生活中開花結果即可。」
最重要的是：防止自己找藉口
洛克菲勒喜歡不斷自我挑戰，他認為外在環境的困難永遠可以去改變創造，成功是透過努力不懈得來，而不是運氣：
「在凡夫俗子眼裡，運氣永遠是與生俱來的，只要發現有人在某一領域取得成功，他們就會很隨便、甚至用輕蔑的口氣說：「這個人的運氣真好，是好運幫了他！」這種人永遠不能明白一個讓自己賴以成功的偉大真理：每個人都是他自己命運的設計師和建築師。」
「一個人不可能靠運氣而成功，而是要付出努力的代價。」「所以我集中全力去發展自我，修練出使自己變成「贏家」的各種特質。」「在追求事業成功的過程中，最重要的一個步驟即為：防止自己找借口。」
洛克菲勒的座右銘是：不論遭遇怎樣的失敗與挫折，人要保持活力、永遠堅強、堅毅，這是我惟一能做的事情洛克菲勒。
「安逸和享樂是屬於豬的生活理想」
洛克菲勒對於「捐助他人」這件事，充滿深刻智慧，也許甚至許多慈善捐款團體都無法體會其中道理，愛之適足以害之！
在他寫給兒子的第十三封信中寫道：智慧之書的第一章，也是最後一章：天下沒有白吃的午餐。裡面提了一個有趣的捉豬故事，從故事的寓意他告誡兒子：『一隻動物要靠人類供給食物時，它的機智就會被取走，接著它就麻煩了。同樣情形也適用於人，如果你想使一個人殘廢，只要給他一對枴杖再等上幾個月就能達到目的；換名話說，如果在一定時間內你給一個人免費的午餐，他就會養成不勞而獲的習慣。』
然而，洛克菲勒並非要兒子不幫助他人，而是告訴他真正的幫助他人：『是的，我一直鼓勵你要幫助別人，但是就像我經常告訴你的那樣，如果你給一個人一條魚，你只能供養他一天，但是你教他捕魚的本領，就等於供養他一生，這個關於捕魚的老話很有意義。』『在我看來，資助金錢是一種錯誤的幫助，它會使一個人失去節儉、勤奮的動力，而變得懶惰、不思進取、沒有責任感。更為重要的是，當你施捨一個人時，你就否定了他尊嚴，否定了他的尊嚴，你就搶走了他的命運，這在我看來是極不道德的。作為富人，我有責任成為造福於人類的使者，卻不能成為製造懶漢的始作俑者。』『我不把安逸和享樂看作是生活目的的本身，因為我稱其為豬的理想。』
洛克菲勒也的確不吝於回饋社會，在1907年被稱「富人大恐慌」所引發的美國金融危機裡，他拿出了龐大資金有利幫助了穩定，當時《華爾街日報》評論寫道：「洛克菲勒先生用他和聲音和巨額資金幫助了華爾街」。而在洛克菲勒下半生40年中，也全心的投入慈善事業，但他仍強調對社會能帶來後續有益創造的人事物做贊助。
以下，不只是洛克菲勒給子女的珍貴家訓，也是留給世人的寶藏：
高貴快樂的生活，不是來自高貴的血統，也不是來自高貴的生活方式，而是來自高貴的品格——自立精神
一個人活著，必須在自身與外界創造足以使生命和死亡有點尊嚴的東西。
～而白吃午餐的人，遲早會連本帶利付出代價。
我堅信上帝賞罰分明，我的錢是上帝賜予的
儘管洛克菲勒對社會做了許多回饋，但不少人認為以他富可敵國的財富，仍是不足。也由於洛克菲勒在商場上的競爭與野心，受到傷害的人自然不在少數，這也是洛克菲勒受人非議之處。
不過，他對於世人的批判，卻是心安理得，也幾分在理，他在信中對兒子說：
「約翰，我今天的顯赫地位，巨額財富不過是我付出比常人多得多的勞動和創造換來的。我原本是普普通通的常人，原本沒有頭上的桂冠，但我以堅強的毅力、頑強的耕耘，孜孜以求，終於功成名就。我的名譽不是虛名，是血汗澆鑄的王冠。」
洛克菲勒對自己財富與成就的取得，尤其對政治菁英們以及標準石油因政府的違反「反托拉斯法」而被分拆的命運，有他的一番說法。在1907年的金融危機解除後，他提到：
「非常高興，一場險些釀成國難的金融危機終於過去了！現在，我們那位合眾國總統西奧多‧羅斯福先生，可以到路易斯安納繼續心安理得地打獵了，儘管他在這場危機中表現得令人吃驚的無能。當然，總統先生並非什麼都沒有做，他用「擔憂」支持了華爾街。上帝呀！我們納稅人真是瞎了眼，竟然把這麼一位紐約混混兒送進了白宮。
坦白說，一提到西奧多‧羅斯福的名字，和他對標準石油公司所做的一切，就令我憤慨。～這個小人得逞了，用他手中的大權，成為了由他自己策動的一場不公平競賽的勝者，讓聯邦法院開出了那張美國歷史上前所未有的巨額罰單，並下令解散我們的公司。看看這個卑鄙的人都對我們做了什麼！
西奧多指責我們是擁有巨富的惡人，那位法官大人侮辱我們是臭名昭著的竊賊，好像我們的財富是密謀掠奪來的。錯！那些愚蠢的傢伙毫不知悉大企業是如何建立起來的，他也不想知道。我們每一分錢都滲透著我們的智慧，我們每前進一步都付出了承重的汗水，我們事業大廈的基石由我們生命奠基。但他們不想聽，卻要像偏執狂一樣，只相信他們自己低能的判斷，帶有侮辱性的貶低我們的經商才能，更無視是我們用最廉價、最優質的煤油照亮了美國的事實。
約翰，我想非常真誠地告訴你，你的父親永遠不會讓你感到羞愧，裝在我口袋裡的每一分錢都是乾淨的，我之所以成為富人，是我超群的心智和強烈的事業心得到的回報。我堅信上帝賞罰分明，我的錢是上帝賜予的。而我所以能一直財源滾滾，如有天助，這是因為上帝知道我會把錢返還給社會，造福我的同胞。」
洛克菲勒作為一個傳奇人物，必然有其獨到的人生見解。作為一個富人，他有權安排所擁有的一切以及如何承擔社會角色；作為一個企業家，無人能否認他的經營才能。而實際上，他的卓越成就包含了多少艱辛與自我鍛鍊的過程？也許，洛克菲勒證實了一件事，凡是都有因果，一個人的成功不是僥倖，而是要付出努力代價。
拋開傳奇的一生，洛克菲勒就如同一般人，只是一個單純的父親，但至少他能自信的對孩子說：「約翰，我想非常真誠地告訴你，你的父親永遠不會讓你感到羞愧」！這足以是為人父母的榮耀與榜樣。
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