【大紀元8月10日訊】〔自由時報編譯張沛元／綜合紐約9日外電報導〕一架小型私人飛機與一架觀光直升機8日在美國紐約市曼哈頓西側哈德遜河上空發生撞擊，直升機的螺旋槳葉片以及小飛機的機翼在撞擊後折損斷裂，導致兩機墜落沒入下方的哈德遜河，並在數秒內失去蹤影，搜救人員研判兩機上總共九人皆不幸罹難，目前已尋獲四具遺體。事故發生時正值正午且天氣晴朗，空難原因目前尚不明朗。這是紐約市自2001年以來死傷最嚴重的空難事件。
目擊者指出，Piper PA-32私人小飛機，是在當地時間8日近午十一時五十四分（台灣時間8日深夜十一時五十四分 )自哈德遜河西岸的新澤西州的提特波洛機場起飛，機上有一名駕駛與兩名乘客，包括一名孩童。至於隸屬「自由之旅」（Liberty Tours )觀光包機公司的Eurocopter AS 350觀光直升機，則由哈德遜河東岸的曼哈頓西三十街的直升機機場起飛，機上有一名駕駛與五名意大利觀光客。
兩機墜河 乘客全數罹難
儘管兩機撞擊的確切原因不明，有待國家運輸安全局（ＮＴＳＢ )的調查。不過，紐約市長彭博表示，事情經過顯然是私人小飛機從後方撞上直升機。警方與飛安官員表示，事發當時有一名「自由之旅」的直升機飛行員正在地面加油，他不但目睹了整個意外經過，曾試圖以無線電警告這兩架飛機，但他的警告並未奏效或為時已晚。ＮＴＳＢ主席赫斯曼說，兩機都沒有做出回應。
由低往上升 直升機應享有「路權」
新澤西州林登的市立機場主任、有二十年直升機飛行經驗的杜德利也說，他懷疑是私人小飛機從後方衝撞速度較慢的直升機；倘若直升機是從較低高度往上升，直升機應享有「路權」，畢竟直升機看不到它後方的動靜。
這起飛機相撞空難，不禁令人想起今年1月同樣發生在哈德遜河上的全美航空客機意外。當時該機迫降哈德遜河面，機上一百五十五人全數獲救，此事並被稱為「哈德遜奇蹟」。紐約市長彭博說，目前處理方式也從救援轉為搜索，「不幸的是，沒有什麼救援工作可做。」
宛如好萊塢電影場景 紐約客飽受驚嚇
飛機墜落處的哈德遜河深約九公尺，能見度僅六十一公分左右，潛水夫在事發三小時後的當地時間午後三時發現觀光直升機的殘骸，也在殘破的機身內發現罹難者遺體，目前正在研究如何將之取出。搜救工作8日入夜後一度暫停，稍後於9日早上七時恢復。這場突如其來、有如好萊塢電影般的空難，讓不少紐約客飽受驚嚇，另有人說看到飛機碎片飛揚。
〔自由時報編譯張沛元／綜合9日外電報導〕美國紐約市哈德遜河上空發生小飛機相撞意外後，再次凸顯曼哈頓左右兩側河面上的低空航道缺乏安全控管的陳年窠臼。此外，美國聯邦當局近一個月前的報告指出，飛安單位對小型出租飛機的安全監督，遠不及大型客機。
不需事先提報、也不用聯繫航管
哈德遜河上空的小飛機、水上飛機與直升機往來頻繁，往南的小型飛機沿著西側的新澤西州沿岸飛行，往北者則挨著曼哈頓西側飛行，有如一條空中的雙線道。由於小型飛機可在不事先提報飛行計畫情況下，逕自使用曼哈頓兩側的東河與哈德遜河上空的兩條空中走廊，而且只要飛行高度在一千一百英尺（約三百三十五公尺 )以下，飛行途中也無需與航管聯繫。
由於少了航管人員引，往來於這兩條空中走廊的小飛機駕駛，只好「自力救濟」。資深直升機駕駛、新澤西州林登的市立機場主任杜德利說，哈德遜河上空的交通熱絡，飛行員一旦進入這條空中走廊，都知道要把無線電調到一般航情諮詢頻率（ＣＴＡＦ )一二三．○五，然後表明機型、位置與計畫中的飛行路線，「每一名飛行員都得注意看與避免碰撞。」
此外，就在8日空難發生不到一個月前，美國運輸部檢察長曾在一份報告中，指責聯邦航空總署（ＦＡＡ )對「出租式」飛行業（包括直升機與座位少於三十人的小飛機 )的安全監督，遠不及對一般大型商用客機。國家運輸安全委員會主席赫斯曼說，這份報告清楚顯示ＦＡＡ對大小飛機的安全監督程度明顯不同。
過去兩年 全美事故33起逾百死
美國有超過兩千三百家出租飛行業者，出租飛機超過九千架，光是○七至○八年間，以小型飛機為主的美國出租飛機便發生三十三起致命意外，導致一百零九人死亡，但大型商用客機在同一期間並未發生導致人員死亡的意外。
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