【大紀元8月14日訊】（大紀元記者黃怡安綜合編譯）由麻省理工學院與哈佛大學合作的布洛德研究團隊（ Broad Institute）發現可以殺死乳癌幹細胞，卻不會傷害正常細胞的化學物質。這份研究成果星期四（13日）發表於《細胞》（Cell）期刊上。雖然這項研究目前只在老鼠上試驗成功，離實際治療還有很長的距離，但對癌症患者來說仍是一項劃時代的福音。
據《紐約時報》（New York Times）報導，目前的癌症治療以化學治療及放射療法為主，但殺死癌細胞的同時也會殺死正常細胞。再者，雖然化療能夠殺死絕大部份的癌細胞，但癌細胞仍然有機會擴散到其它部位，確實的原因雖然仍無法確定，但大部份的科學家認為是因為，一種能夠像撒種籽一樣散播腫瘤的癌症幹細胞（stem cell）仍然存在。幹細胞並不是成熟的細胞，它可以藉著基因突變脫去細胞原來的限制，自我更新成另一種細胞。由於幹細胞數量稀少，它又會快速轉變為其它細胞，這使得研究人員很難在實驗室觀察它。
布洛德研究所於是設計了一種基因方法，使乳癌幹細胞固定在幹細胞的狀態，如此一來便有足夠數量的幹細胞可供觀察。研究團隊測試了1萬6千種化學物質，其中有32種能夠殺死癌症幹細胞卻不影響正常細胞。這32種化學物質再注射到老鼠身上測試其療效，發現可以製成藥品的鹽黴素（Salinomycin）效果比目前使用的紫杉醇（Paclitaxel）好上100倍。
據法新社報導，論文的作者之一古普塔（Piyush Gupta）說：「我們的工作顯示了針對癌症幹細胞的生物性效能。更進一步的是，它提出了一種可以施用在任何由幹細胞所維持的頑強腫瘤上的普遍癌症療法。」
據英國廣播公司（BBC）報導，劍橋學術研究學會（Cambridge Research Institute）中，乳癌幹細胞研究團隊的主持人史汀格（John Stingl）博士說：「這是今年這個領域的研究中，具有長足進展的研究之一。這些科學家們證明了，選擇性的針對數量稀少、卻控制腫瘤生長的幹細胞是有可能的。」
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