中國的茶文化淵遠流長，僅泡茶用水，自古以來，就有諸多講究。陸羽曾在《茶經》中明確指出：「其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，揀乳泉，石池漫流者上。」
中國泉水（即山水）資源極為豐富。其中比較著名的就有百餘處之多。鎮江中冷泉、無錫惠山泉、蘇州觀音泉、杭州虎跑泉和濟南趵突泉，號稱中國五大名泉。
鎮江中冷泉，又名南零水，早在唐代就已天下聞名。劉伯芻把它推舉為全國宜於煎茶的七大水品之首。中冷泉原位於鎮江金山之西的長江江中盤渦險處，汲取極難。「鍋瓶愁汲中濡（原字「而」為三個「口」字）水（即南零水），不見茶山九十翁」。這是南宋詩人陸游的描述。文天祥也有詩寫道：「揚子江心第一泉，南金來北鑄文淵，男兒斬卻樓蘭首，閑品茶經拜羽仙。」
濟南趵突泉位於濟南舊城西南角，泉的西南側有一建築精美的「觀瀾亭」。宋代詩人曾經寫詩稱讚：「一派遙從玉水分，暗來都灑歷山塵，滋榮冬茹溫常早，潤澤春茶味至真」。
泡茶用水，雖以泉水為佳，但溪水、江水與河水等長年流動之水，用來沏茶也並不遜色。宋代詩人楊萬里曾寫詩描繪船家用江水泡茶的情景，詩云：「江湖便是老生涯，佳處何妨且泊家，自汲淞江橋下水，垂虹亭上試新茶。」
明代許次紓在《茶疏》中說；「黃河之水，來自天上，濁者土色也，澄之既淨，香味自發。」說明有些江河之水，儘管渾濁度高，但澄清之後，仍可飲用。通常靠近城鎮之處，江（河）水易受污染。唐代《茶經》中就提到：「其江水，取去人遠者。」也就是到遠離人煙的地方去取江水。
井水屬地下水，是否適宜泡茶，不可一概而論。有些井水，水質甘美，是泡茶好水，如北京故宮博物院文華殿東傳心殿內的「大庖井」，曾經是皇宮裡的重要飲水來源。一般說，深層地下水有耐水層的保護，污染少，水質潔淨；而淺層地下水易被地面污染，水質較差。所以深井比淺井好。
其次，城市裡的井水，受污染多，多鹹味，不宜泡茶，而農村井水，受污染少，水質好，適宜飲用。當然，也有例外，如湖南長沙城內著名的「白沙井」，那是從砂岩中湧出的清泉，水質好，而且終年長流不息，取之泡茶，香味俱佳。
雨水和雪水，古人譽為「天泉」。用雪水泡茶，一向就被重視。如唐代大詩人白居易《晚起》詩中的「融雪煎香茗」，宋代著名詞人辛棄疾《六麼令》詞中的「細寫茶經煮香雪」，還有元代詩人謝宗可《雪煎茶》詩中的「夜掃寒英煮綠塵」，都是描寫用雪水泡茶。
清代曹雪芹在《紅樓夢》「賈寶玉品茶棧翠庵」一回中，更描繪得有聲有色：當妙玉約寶釵、熏玉去吃「體己茶」時，黛玉問妙玉：「這也是舊年的雨水?」妙玉回答：「這是……收的梅花上的雪……隔年蠲的雨水，那有這樣情淳?」
雨水一般比較潔淨，但因季節不同而有很大差異。秋季，天高氣爽，塵埃較少，雨水清泅，泡茶滋味爽口回甘；梅雨季節，和風細雨，有利於微生物滋長，泡茶品質較次，夏季雷陣雨，常伴飛砂走石，水質不淨，泡茶茶湯渾濁，不宜飲用。@*
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