工程師家庭的鋼琴家
嘉娜拉出生在前蘇聯的哈薩克斯坦，一個叫阿瑪帝(Almaty )的城市。「阿瑪帝」在當地語言中的意思是「蘋果之父」，那裡當然蘋果很多，味道也很好。城市周圍的山上蘋果種植園很多，都是屬於村民的，他們世世代代在山上種蘋果，賣蘋果。山那邊呢，就是中國，是中國的新疆。哈薩克人很多來自中國，也有很多去了中國。
嘉娜拉的父母都是莫斯科理工學院的畢業生，都是工程師出身。她還有兩個哥哥，也都是工程師。在這個工程師的家庭裡，她是唯一的音樂家。嘉娜拉的媽媽原來是做技術的，後來成了個大官，相當於公司經理之類的，管著全公司上下百來號人。嘉娜拉的父親是全哈薩克都很有名氣的發電、電氣工程專家。遺憾的是，在嘉娜拉16歲，正上高中的時候，母親就因病去世了。
嘉娜拉四、五歲的時候，人們發現了她的音樂天賦。她對音高、音準、節奏有格外的敏感。她也愛唱歌，從收音機中學歌，非常之快。往往客人來家裡了，就讓她表演，娛樂客人。嘉娜拉七歲的時候，被作為天才學生送到音樂專門學校，開始正式學鋼琴。
雖然有藝術的天份，但嘉娜拉說，她後來的成就是對音樂的熱愛和刻苦練習的結果。她說，「我喜歡音樂，一直很喜歡音樂。練琴時從來沒有覺得很枯燥。10歲左右的時候，每天3-4個小時的練習是正常的。到16-17歲時，每天要練琴6-7個小時。要彈得完美，也只有如此。」
在浪漫主義、現代、巴洛克，和古典樂曲中，嘉娜拉最喜歡古典的，如海頓、莫扎特、貝多芬、巴哈等人的作品。她覺得巴哈是一個高山之顛，尤其具有挑戰性。其它如柴可夫斯基、拉赫馬尼諾夫、舒曼、李斯特、舒伯特等的作品，她也很喜歡。
鋼琴曲中，她最喜歡肖邦和舒伯特的，覺得它們離她是最近的，而她最喜歡的音樂家當屬肖邦和莫扎特。嘉娜拉告訴我，肖邦和莫扎特的作品是最簡單也是最難彈的，彈起來非常具有挑戰性。就像俄國的一句諺語說的，最簡單的也是最難的。
音樂之外呢？嘉娜拉最喜歡的是她的善良的親戚們，覺得因為有了她們她才變成了今天的自己。她的侄女、表兄妹、姨媽、姑媽等都是非常善良的人。嘉娜拉直言不諱的告訴我說，她那當黨幹部的媽媽工作太忙，太老闆氣了，在家裡頤指氣使，反倒是她從莫斯科的祖母、姨媽、表兄妹那裡，才感到善良、善心、和關愛。
嚴格的傳統音樂訓練
據嘉娜拉講，對音樂家來說，不管你多麼優秀、有天賦，練習都是最重要的，必須對音樂集中精力、全力以赴。17歲她在11年級的時候，就去了阿瑪帝的音樂學院，後來又考入莫斯科國立音樂學院學鋼琴，那是世界上最好的音樂學府之一。
莫斯科國立音樂學院是個非常獨特的地方，有許多非常優秀的學生、來自世界各個國家的高才生。嘉娜拉回憶說，在那裡的教室、宿舍裡，隨時可能遇到某某國際比賽大獎的得主。莫斯科也是一個文化、經濟的中心，節奏極快，充滿活力，其多樣化程度是其它城市都不能比的。嘉娜拉覺得，要理解俄羅斯傳統文化，一定要在那兒、淹沒在裡面才能體驗，那裡是嘉娜拉在世界上最喜歡的城市之一。
刻苦的嘉娜拉接受了著名的俄國藝術家給予的傳統教學和訓練，以最高榮譽畢業，獲得碩士學位和鋼琴演奏博士學位，並先後獲得演奏鋼琴家，室內樂鋼琴家，獨奏鋼琴家，伴奏鋼琴家，和鋼琴教學家等一系列資格證書。據她說，演奏鋼琴家的考試是最難的，必須舉行個人音樂會，接受考官的嚴格審查。
很快，嘉娜拉就在各項比賽中脫穎而出。她先在全哈薩克青年鋼琴家比賽中獲獎，然後又在意大利國際鋼琴比賽、希臘雅典的國際鋼琴比賽中先後獲獎。來美國後，她先後在波士頓、羅德島等新英格蘭地區舉行獨奏音樂會，受到美國觀眾的喜愛。
初到新大陸
嘉娜拉學業結束時，適逢前蘇聯垮台。工作非常難找，也沒有地方生活居住，一切都很難，她也不想回哈薩克斯坦，只好跟祖母住在一起。學習多年，前途渺茫，她不免產生了很深的失落感，這種感覺一直伴隨著她，一直到她來到了美國。
她最初來美國，是來看在紐約、波士頓的朋友的。後來她就喜歡上了這個新大陸的國土。1997年，她得到紐約曼哈頓音樂學院的錄取通知，她的男朋友則得到波士頓朗依音樂學院(Longy)的獎學金。其實她早有鋼琴音樂的最高演奏學位，並不真的需要再訓練，但跟很多來美的中國人一樣，迫於簽證問題她不得不從頭開始。而為了與當時的男朋友、後來的丈夫在一起，他們選擇了波士頓。
在歷史文化名城波士頓，嘉娜拉與在莫斯科音樂學院時就認識的男朋友結了婚。丈夫是小提琴家，夫妻倆自然琴瑟相隨。一年半後，他們有了兒子依力亞斯(Elias)，到今年已經四歲了。小依力亞斯對音樂也有興趣，對不同的音樂反應不同，但更喜歡古典音樂。
鋼琴家的心靈世界
說起心靈的故事，嘉娜拉先告訴了我她小時候的一件事。哈薩克人吃羊肉，到村子裡去作客、看望牧民、農民親戚時，主人會殺羊招待客人。在哈薩克北部，這一傳統更是牢固，招待客人必需殺一隻活羊，還要把羊頭獻給最尊貴的客人。嘉娜拉說，這對她來說是件很難過的事，她不願意看到生生割開羊的喉嚨的景象，也吃不下那羊肉，她知道那隻羊不久前還在那裡吃草，是活生生的一個生命。那年，她在親戚那裡待了一個星期，不願吃羊肉，也不願喝肉湯，就只喝茶、吃麵包過了一個星期。
蘇聯倒台後，她沒有回到家鄉的穆斯林社會。在莫斯科，她博覽群書，讀過東方修煉方面的書，包括老子的道德經，也讀過孔子的著作、易經，和翻譯成俄語的中文古籍。但她從來沒有讀過佛家的經書。
她在莫斯科的一個親戚是佛教徒，這使她瞭解了一些打坐、瑜珈、和印度來的精神方面的東西。她覺得作為自己的修練，那些東西太複雜了，不清晰，路徑也不清楚。但她從中學到了一些術語，如業力、還債、輪迴、善惡有報等等。來到美國後，所有的這些都忘了，但她還是在想著尋找些什麼。
作為音樂家，嘉娜拉說，「我非常容易激動，多愁善感。但這對我的生活不利，我很難這樣活下去。因為壓力太大、不容易自持，會精神崩潰。我很困惑，有時想，我可能本來就是這樣的，幹嘛要改變呢？但在我的內心，有一個聲音告訴我，我錯了，這是不對的，不應該這樣。但我不知道究竟哪裡錯了。」
「經常的，我的腦子裡有很多錯綜複雜的東西，好的壞的一起來，我的生活就是那樣的，但我從來沒有想到要完全改變自己。」
「孩子出生之前，有一天上班時，我突然垮下了。當時我全身極度疲倦，不能控制自己，人整個崩潰、倒下了。我知道那是因為我的抑鬱、神經緊張，但沒有一個醫生能夠告訴我，我到底哪裡出了問題，或哪裡有問題。實驗室的化驗結果出來了，一切正常。但我自己知道，我一定有什麼地方不對勁了。」
結緣中國文化
改變自己的那一天，嘉娜拉說，其實是悄然而來的。「2003年的三-四月間，我在波士頓一家牙醫診所碰見一位俄國婦女，她是那樣的安寧，就那麼靜靜的坐在那裡，帶著微笑，出奇的寧靜。而其他人呢，都在情緒激動的談論著在伊拉克的戰爭。」
這位不知名的俄國婦女給了她一張法輪功的傳單，「她告訴我，她曾經非常病重，心臟作過複雜的手術，不能工作，直到她讀了法輪功的書。」「她還給我看了看她正讀著的『轉法輪』，是俄文版的。」
「她告訴我，這個修煉系統簡單易學，但要從內心做起，從道德和心性開始。她給了我傳單、網址，還留給我她的電話，叫我給她打電話。我們此前從來沒有見過面。她說的不多，只有幾句話，不到十分鍾，但句句都打入了我的心裡。」
幾個星期後，嘉娜拉給她打了個電話，去了她的家裡。拿到書後，嘉娜拉回到家，聽了煉功音樂，試圖按記憶比劃動作，還上網讀了迫害的事例。她不能相信，不相信會在21世紀發生這樣的事情，.也不理解為什麼發生。雖然她的兩個祖父都在斯大林時代被迫害，知道迫害這一詞，但她從來沒有把這個詞跟中國聯繫起來。
嘉娜拉開始讀俄文版的《轉法輪》，給煉功點的聯繫人打電話，找到一位叫麥克爾-陳的先生，教了她功法。「他(陳)是那樣的耐心，我很受感動，想變成像他那樣的人，也一樣的寧靜、善良。」
那年的夏天，她把書讀完了。九月份，就像書中描述的那樣，嘉娜拉經過了很多消業的痛苦。她知道，修煉之路，是不能走回頭路的。她讀了更多更多，身體也發生了巨大的變化。後來，那些很厲害的頭痛，一點點的，都沒了。她的那些恐懼、抑鬱、呼吸困難、神經衰弱，也都全部消失了。嘉娜拉認為，不是每個人都可以自稱為修煉者的。你必需真正實修，光讀書或光練功是不夠的。
2004年三月，嘉娜拉去了日內瓦，參加世界人權會議，見到了來自世界各地的法輪功學員。身為歐洲人，她想去見見其他歐洲學員，看看他們是如何走進法輪大法的。日內瓦的三天裡，她見到了來自澳大利亞、歐洲各國、台灣、和美國的各民族學員，感受到了強大的能量場。她聽著他們的經驗交流，瞭解著他們在做著什麼，所有這些跟她以前所知道的都非常不同。
「當你與這樣一群好人在一起的時候，那感覺是太好了。」日內瓦回來後，嘉娜拉對自己說，「就是他了。主意已定，我要煉法輪功。」這天，離她從那位俄國婦女那裡初次聽說到法輪功，已經有一年的時間了。
至於法輪大法，嘉娜拉說，那是宇宙的理，殊途同歸，他讓不同背景、不同路途的人們走到一起來了。她從心裡感謝神佛送給她這個法。「一次，我去了紐約的一個朋友的家裡，他們都很羨慕我，對我說，你改變了很多，不再計較名、利了。」嘉娜拉還說，「師父在看著我，會幫助我們做一切。如果你的心在那兒，一切都會做好的。」她最希望的，是能夠讀中文的《轉法輪》。她覺得，如果你是個真正的修煉者，那沒有什麼東西是能夠阻止你的。
臨別時，嘉娜拉囑咐我，一定轉達她對中國人講的幾句話：
「你們有最令人著迷的古代文化，有優美的音樂、詩歌、和繪畫。中國的作曲家、詩人、作家和中國人民，都是那樣的美麗，你們應該以身為中國人而自豪。但是，因為這場迫害，世界人民很難想像這個美麗和迫害居然會同時並存。我知道，迫害不該發生，邪惡不能持久，終有一天這些都會改變。從古至今，善良的、美好的都會取得最後的勝利。」(http://www.dajiyuan.com)
