文化背景不同便形成中國四大茶道流派。貴族茶道生發于「茶之品」，旨在夸示富貴；雅士茶道生發于「茶之韻」，旨在藝術欣賞；禪宗茶道生發于「茶之德」，旨在參禪悟道；世俗茶道生發于「茶之味」，旨在享樂人生。
貴族茶道
由貢茶而演化為貴族茶道， 達官貴人、 富商大 賈、一豪門鄉紳于茶、水、火、 器無不借權方和金錢 求其極，很違情肯理， 其用心在于炫耀權力和富有。 源于明清的潮閩工夫茶即貴族茶道， 發展至今日漸大眾化。
茶雖為洁品，但當它的功能被人們所認識，被列為貢品， 首先享用它的自然是皇帝、皇妃再推及皇室成員，再是達官 貴人。「小家碧玉」一朝選在君王側， 還能保持質朴純潔麼？ 恐怕很難。這叫近朱者赤，近墨者黑。
茶列為貢品的記載最早見于晉代常据著的《華陽國志‧巴志》，周武王發聯合當時居住川、陝、部一帶的庸、蜀、羡、 苗、微、盧、彭、消几個方國共同伐紂，凱旋而歸。此后，巴 蜀之地所產的茶葉便正式列為朝廷貢品。此事發生在公元前 1135年，离今有3000年之久。
列為貢品從客觀上講是抬高了茶葉作為飲品的身價，推動了茶葉生產的大發展，刺激了茶葉的科學研究，形成了一大批名茶。中國社會是皇權社會，皇家的好惡最能影響全社 會習俗。貢菜制度确立了茶葉的「國飲地位」，也确立了中國是世界產茶大國、飲茶大國的地位，還确立了中國茶道的地位。
但茶一旦進入宮廷，也便失去了質樸的品格和濟世活人的德行。反之，貢茶坑苦了老百姓。
為了貢茶，當此時，男廢耕，女廢織，夜不得息，晝不得停。茶之靈魂被扭曲，陸羽所創立的茶道生出一個畸形的貴族茶道。條被裝金飾銀，脫盡了質朴；茶成了坑民之物，不再濟世活人。達官貴人借茶顯示等級秩序，誇示皇家氣派。
貴族們不僅講「精條」，也講「真水」，為此，乾隆皇帝 親自參與「孰是天下第一泉」的爭論，用「稱水法」一錘定音，欽定北京玉泉水為天下第一泉。為求「真水」又不知耗費多少民脂民膏。相傳，唐朝宰相李德裕愛用惠泉水煎茶，便令人用壇封裝，從無錫到長安”鋪遞”，奔波數千里，勞民傷 財。此后因一云游和尚點化，知其弊端，才「人不告勞，浮 位乃洱」。
貴族茶道的茶人是達官貴人、富商大賈、豪門鄉紳之流的人物，不必詩詞歌賦、琴棋書畫，但一要貴，有地位，二要富，有万貫家私。于茶藝四要「精茶、真水、活火、妙器」無不求其「高品位」，用「權力」和「金錢」以達到誇示富貴之目的，似乎不如此便有損「皇權至上」，有負「金錢第一」。
貴族茶道有很多違情背理的地方，但因為有深刻的文化背景，這一茶道成為～重要流派香火綿延，我們不得不承認其存在價值。作為茶道應有一定儀式或程序，貴族茶道走出 宮門在較為廣泛的上層社會流傳，其富貴氣主要體現在程序上。其變种即源于明清至今仍在流傳的閩潮功夫茶。@* (http://www.dajiyuan.com)
