【大紀元9月6日訊】(自由時報記者花孟璟／萬榮報導)萬榮鄉公所在西林村興建納骨塔，雖第二期工程仍因代表會凍結工程預算，延宕發包，惟太魯閣族人傳統的墓葬觀念是「土葬」，能否接受「火葬」 仍須宣導、推廣。鄉公所說，等納骨塔正式啟用，將會鼓勵鄉民遷葬納骨塔。
萬榮鄉有西林、紅葉2處公墓，但2公墓長年都有墓地不足的問題，還出現「父親住在祖父的樓上」，家族親人全葬在一起的奇景。
為此，鄉公所近年也陸續購地擴大公墓，去年10月斥資2200萬元，在西林公墓旁興建納骨堂，硬體於今年5月份完工；惟納骨堂第2期內部裝修工程，總經費3283萬元被鄉代會擱置至今。
鄉公所說，3283萬元當中，扣除縣府配合款1000萬元，餘由鄉公所自籌，由於代表會阻擋，工程發包日期已超過縣府要求的7月底期限，經鄉公所爭取，縣府同意暫時不收回配合款，但也不是毫無期限，希望代表會能早日通融。
這座外觀如白色金字塔的納骨堂，上頭還有十字架，和台灣多採中式廟宇建築風格的納骨堂很不一樣，共規劃1萬個塔位。
雖然萬榮鄉即將有納骨塔，但太魯閣族的墓葬習俗為「土葬」，較無法接受火葬！太魯閣族人生活中，處處都有濃厚的祖靈信仰，依傳統作法，家庭中如果有人過世，是在屋內的床底下挖洞下葬遺體，代表祖靈永遠和家人同在，隨時保護家族成員；但也有例外，意外死亡者為「兇死」，會成為惡神，遺體會被抬到山上草草掩埋、或塞進石頭縫。
隨著時代進步，太魯閣族人不再把亡故的親人埋在家中，改依西方宗教習俗埋在公墓，雖然這幾年萬榮鄉公墓墓地不足，但多數族人還是要求土葬。
萬榮鄉長陳長明說，為此鄉公所在興建納骨堂同時，也多次召集村長、牧師及社區民眾開會，宣導火葬的好處，骨灰放在納骨堂掃墓也方便，還可以家族全部一起，將來納骨堂正式啟用，鄉民如遷葬納骨堂空出墓地，也可領取補助。
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