蠶繭的形狀也有好幾種。晚蠶結成束腰像葫蘆形的繭，天然露水浴過的蠶結成尖長像榧子形狀的繭，或扁圓像核桃形的繭。還有一種蠶不怕吃沾泥的桑葉，叫「賤蠶」，得絲反而多。

用四條竹木棍作成方架，把蠶紙高掛在通風、避光的房梁上。下面不要放桐油、煙煤燈，冬天不要被雪光照映，否則蠶種就會變成空卵殼。遇到下大雪時，趕快收藏起來。下完雪，繼續懸掛，直到臘月浴種後收藏。

蠶種用浴洗方法處理的，只有嘉興、湖州這兩個地方。湖州多數採用天然露水、石灰浴蠶。嘉興多數採用鹽滷水浴。把每張粘有蠶卵的紙，用鹽倉內流出的滷水二升，摻水倒入盆內，讓紙浮在水面上，石灰浴也仿照這種方法。每逢臘月十二日便開始浸浴，到二十四日結束，浸浴十二天後，撈起蠶紙把水滴乾，再用微火烘乾。然後珍藏在箱盒里，不讓半點風寒、濕氣侵入，直到清明時孵化。

承接蠶卵的材料，可以用紙、布都可以，根據各地的情況而定。嘉興、湖州用厚的桑皮紙，第二年還可以用。一隻蛾產卵二百多粒，這些卵會自然的黏在紙上，粒粒均勻的鋪開，沒有堆積在一起。養蠶的人將蠶卵收藏起來，等到第二年用。

衣服的原料都是大自然所提供的。有屬於植物一類的：棉、大麻、苘麻和葛；有屬於禽獸與昆蟲類的：皮、毛、絲、棉。這兩類各佔一半，足夠用來做衣服。

豆的種類與稻米和黏米一樣的多。播種、收穫的時間，在一年之內接連不斷。豆類被人們視為日常生活不可或缺的食物。

芝麻收穫後用來榨油，每石可以榨出四十多斤油，而油渣可以用來做肥料。如遇到收成不好的年頭，油渣也可以用來做食物。

黏米和小米是同類的，高粱和穀子也是同類的。黏米有黏的、不黏的，黏的可以用來釀酒。小米都是不黏的。黏的黏米和黏的穀子都稱為秫，除這兩種外，其他的不可稱秫。

荊州即湖北江陵，揚州即江蘇揚州以南的地區，就怕遇到梅雨季節。如果在成熟期，只需要有兩個晴天，就會大豐收，麥粒滿倉，吃都吃不完。揚州諺語說：「寸麥不怕尺水。」是指麥子生長初期不怕水淹過頂。諺語：「尺麥只怕寸水。」是指成熟期的麥子，遇到一寸深的水，就會將麥根泡軟，麥稈倒在田裡，沾上泥巴，那麼麥粒就都爛到地裡了。

撒完麥種，用驢拉兩個小石磙，把麥種壓入土裡。必須要壓得緊，麥種才可以成活。南方與北方不同，南方麥田需要多次耕、耙後，再用草木灰拌種，用手播種，然後用腳把土壓緊。

麥有許多種，主要品種是小麥。大麥也叫牟或廣，雜麥也叫雀麥和蕎麥的。這些麥都是同一時間播種，它們的花形狀相似，又都可以磨成麵粉食用，所以都稱為麥。

水稻比其它的穀物更需要防旱。稻田裡的土分為沙土、泥土、瘦土、肥土，各個地方的土質不一樣。有的三天不灌溉地就乾的，也有半個月不灌溉地才乾。天不下雨，就要人來引水灌溉。

早稻稻種在初秋收藏時，如果正午在烈日高溫下曬，稻穀內含有火氣，收入倉庫後又急忙關閉，則穀種黏帶著熱氣，勤勞的農家經常受此災害。明年播種後田裡有糞肥使土的溫度上升，又會有東南風帶來的暖熱，會使稻子發燒，苗穗受到損壞，這是第一個災害。

稻田收割後如果不再種植，就應當在當年秋天耕墾土地，使舊稻茬爛在土裡。可相當糞肥一倍的肥力。 如果秋天乾旱無水，或農民拖到明第二年春季才耕地，收穫就會減少。如果撒枯餅或澆糞水在田裡施肥，就怕連雨天的到來，雨水會把肥質沖走。要密切注意天氣情況，這就要靠老農的心計了。稻田收割後如果不再種植，就應當在當年秋天耕墾土地，使舊稻茬爛在土裡。可相當糞肥一倍的肥力。 如果秋天乾旱無水，或農民拖到明第二年春季才耕地，收穫就會減少。如果撒枯餅或澆糞水在田裡施肥，就怕連雨天的到來，雨水會把肥質沖走。要密切注意天氣情況，這就要靠老農的心計了。

稻田施肥除了人畜的排泄物之外，還可以用「枯餅」。「枯餅」指的是榨過油剩下的殘渣。芝麻、蘿蔔子的枯餅最好，油菜子餅次之，油桐枯餅則差一些。而樟樹子、烏桕樹子和棉子餅則為下等。另外，草皮、樹葉也可以當肥料。有些農家會磨綠豆粉，將磨出來的豆汁澆在根部上，以利生長。

浸稻種的日期，最早在春分以前（春社日），稱為「社種」；最晚是在清明之後。 播種時，先用稻、麥稈包住種子在水裡浸幾天。待生芽後撒播在田裡．長到一寸左右高時叫作「秧」。

穀本身不代表任何一種特定的糧食，百穀是穀物的總稱。五穀是指芝麻、豆類、麥類、粟米（小米）、黃黏米，當時稻米沒有包含在裡面，是因為以前的聖賢多來自北方，而稻生長在南方，所以在聖賢們的著作中，稻米不包括在五穀中。

《天工開物》是世界上第一部關於農業和手工業生產的綜合性著作，記載了明朝中葉以前中國古代的各項技術。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。