台湾民进党主席谢长廷星期四(1月18日)率团赴日本访问，首站抵达大阪。
BBC报导，谢长廷在访日前夕接受一家日本媒体采访时表示，海峡两岸今年内可望实现”三通”，他希望高雄成为台湾对中国大陆贸易的中心。
此外，谢长廷也表示，作为执政党的民进党将全力在年底的立法委员选举争取成为台湾最大政党的目标。
谢长廷以高雄市长的身份访问日本，而高雄市正争取成为两岸全面“三通”后的主要通航口岸。
不过，由于谢长廷也是台湾执政党现任主席，他此行是否代表台湾总统陈水扁向日本传达台湾的两岸政策，也引起相当的关切。
谢长廷等人在日本的前半段行程，集中在关西地区。他将拜访大阪府厅及府议会，和大阪府女知事太田房江和横昌议长等会面，他并会访问大阪日华亲善协会。
代表高雄市和民进党
随后一行人转往京都。谢长廷将在京都大学发表演讲，讲题有关在台湾政经发展下，高雄市做为全球运筹中心的经济地位。
谢长廷将会在21日前往东京，22日与横滨市长见面，参观横滨新市区建设等。访问团预定23日返台，谢长廷则将留在日本继续进行私人访问行程。
台湾舆论多认为谢长廷将在这段期间与日本党政高层人士晤谈，包括向日方人士说明陈水扁近日提出的两岸”统合说”。
谢长廷虽是以高雄市长的身份访问日本，但他的随行人员除了高雄市政府官员之外，还有民进党国际事务部主任、文宣部主任等，预料这些党职人员将陪同他会晤日本党政高层。
台湾与日本并无邦交，以往国民党执政时期，党主席由总统兼任，无法访问日本。民进党执政后，党主席、总统二职分开，谢长廷于是成为日本与台湾断交后，一位走访日本的台湾执政党主席。
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