五月十九日凌晨四点钟，在政治局常委的闭门会议之后，赵紫阳、李鹏分别由温家宝及罗干陪同抵达了天安门广场。由于知道自己的政治生涯已经接近尾声，赵紫阳对广场学生发表了感性的讲话，使当时在场聆听的学生莫不热泪盈眶。赵紫阳当时说：“我们来晚了”，他并要求学生爱护自己的身体，结束绝食抗议，在时机还来得及的时候离开广场。赵紫阳说，包括这次抗议究竟属于动乱还是爱国行动，及范围更大的贪污腐化、改革等问题，最终都会得到解决，只是需要一点时间。对于学生的健康及生命受到威胁，赵紫阳说：“我们年轻时，也曾经示威、卧轨抗议，当时我们并没有想到未来”，“但我必须要求你们仔细考虑未来，许多问题最终都会得到解决，我希望你们能结束绝食抗议”。随后，赵紫阳即遭到要求签名的群众挤压。
赵紫阳当时已经显露疲态，他的医生也提醒他应该休息了。五月十九日早晨，赵紫阳请了三天的病假。
当天早晨，邓小平召见杨尚昆，并要求他到自己的住处。邓小平当时非常愤怒。
（以下是一份当时两人对话的备忘录摘要，由杨尚昆的一名友人提供）
邓小平：你知道赵紫阳到广场发表讲话了吗？你知道他说些什么吗？他边说边流泪，让自己看起来像受委曲的样子，他破坏了党的原则、党的纪律。
杨尚昆：他的讲话中有些问题很严重，好像他不想干了什么的，他说自己老了，什么都不在乎了，这不是把党内部的分歧公开化了吗？他刚刚向政治局常委会请了三天假，说自己生病了，但我担心他会越来越固执于自己的意见。
邓小平：你知道，自从整件事情发生以后，我在党里加了点温。在赵紫阳的亚银讲话之后，先念告诉我，这是党内第二个司令部的声音，他希望我能说说这个问题。之后，陈云、先念和其他一些人又一再打电话给我，说他们的意见。根据他们的看法，学生跑到天安门的原因，是中央有意放任，我们应该有所作为。但他（赵紫阳）完全不合作，甚至没有表现出一点希望合作的态度。我必须做一些早就该做的事，他真的越走越远了。
杨尚昆：我想还是让我试试，要他参加今晚的大会，不要把事情搞僵了。
邓小平：那只能由他。我们近几年的经济情况改善很多，人民有饭吃、有衣服穿，这是大家都看得到的。经济始终是基础，如果没有这个经济基础，学生抗议不用十天，农民早就揭竿起义了，不用等到一整个月。但现在的情况，全国的农村都是稳定的，工人也基本稳定，这都是改革开放带来的结果。当经济改革到了某种程度，必须以政治改革配套，你知道，我从没有反对过政治改革，但要考虑现实，要考虑有多少党内老干部现在还不能接受，人不能一天吃胖，这不是件容易的事，我年纪大了，如果有人说我老了，很好，说我糊涂了，很好，但对党内我这个年纪的人来说，我不认为自己保守，难道是我恋栈权力吗？
杨尚昆：如果是这样，华国锋下台时，你就会自己干总书记了，也不会安排胡耀邦来接这个位子。
邓小平：这些天我一直在想，我从来没有正式当过党内的第一把手，但每个人都围着我，每个人都听我的，我必须对每个重要决策作最后决定，看来我的份量太重，这对党或国家来说都不是好事，我应该考虑退休。但我现在怎么退？眼前这么多事，怎么退？先念、王震和其他一些人能同意吗？下台并不容易，但我们党确实需要一些新血、新面孔。
杨尚昆：人们会记得你的成就，小平同志。我也认为人们会理解、接受你的戒严决定。
邓小平：保卫工作进行得怎么样？
杨尚昆：我们已经加强了中央政府机构和中央领导同志住处的保卫力量，部分部队今晚将会进入北京。为了安全，你不考虑搬进中南海住一阵吗？
邓小平：搬出来以后，我从来没想过再搬进去，我那里都不去，这里很好。
杨尚昆：徐海东大将有一个儿子，叫徐勤先，是三十八军军长，在接到中央军委的命令后，他昨天表示不能执行命令，但周衣冰和其他一些部队都已经动身。
邓小平：没有一个军人能不遵守命令，徐海东的儿子也不能例外，军事的问题由你负责，只要确定纪律严格、思想统一就可以了。
摘自中国时报
相关文章
