新近披露有关中国政府最高决策层在八九年天安门事件前后的会议记录，显示邓小平当时扮演关键角色。《天安门文件》的编辑之一、美国哥伦比亚大学政治学授黎安友指出，该书内容支持邓小平的政治改革视野有局限，没有足够的政治想像力或政治灵活性，以应付改革开放带来的结果。
东方日报报道，黎安友在接受美国华文报章《世界日报》访问时表示，改革开放令当时社会出现更多、更复杂的要求，包括改变人民的政治生活，但邓小平的视野局限了他的决定。
他指出，最令人惊讶的是邓小平在天安门事件的整个过程中，即使在作出镇压的决定，始终强调必须继续推动“改革开放”，令世人进一步认识他坚持改革开放的意志。不过，邓小平亦强调完全的共党控制，这项思维得到其他比他更保守的元老支持。
黎安友说，《天安门文件》也显示邓小平是一名完全的现实主义者，并且毫不留情。根据该书揭示，邓小平当时曾告诉赵紫阳，不管用甚么方式解决当时的示威，但一定要解决；当赵紫阳无法解决时，邓小平立即转向，提出动用武力。他说，杨尚昆当时传达邓小平的命令，指天安门广场不得流血，但当必须流血时，他亦毫不迟疑地下达命令。
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