常言道牙痛不是病，痛起来可真要命！这句话其实只对了后面一半。牙齿痛不仅是一种疾病，一旦发作起来，除了痛苦难当，有时还真会要你的命呢！牙齿病患中最有可能造成生命威胁的，首推头颈部的严重齿源性感染。
据中国时报报导，头颈部的齿源性感染发生原因包括龋齿、齿髓炎、牙周病、阻生齿周围牙冠炎及口腔手术后伤口感染等。当感染轻微时，起初仅局限在牙根尖周围或齿槽骨内而引起根尖牙周膜炎或牙周炎；但随着感染情形严重，会穿越齿槽骨、骨膜至周围软组织内而造成弥漫性发炎，又称作蜂窝性组织炎，此时患者脸部会有红肿热痛及发烧、发冷等症状出现，白血球并有增多现象。
蜂窝性组织?O一种较严重的软组织发炎，感染有沿着组织间隙及筋膜蔓延之倾向，因此须积极治疗，除了给予抗生素，并须去除齿源感染病因。有时感染会逐渐局限在一范围内而形成牙周或齿槽脓疡，这时就必须切开排脓，炎症才能迅速消退。
当上述齿源性感染未经适当治疗，感染即有可能往远处蔓延造成更严重的深层头颈部筋膜间隙感染。头颈部有许多筋膜包围而形成的潜在性间隙，也是感染蔓延的自然通道。视侵犯间隙的不同，有时患者会有张口、吞咽甚至呼吸困难等现象发生。由于这些间隙感染彼此相通，若未能及时控制，很容易造成更多的并发症，亦有致死的可能。如犬齿窝间隙感染造成上颚鼻窦炎。
侧咽、后咽间隙感染往下蔓延导致胸部中膈腔炎。脸部筋膜间隙（如犬齿窝、颊侧间隙）感染，由于脸部静脉回流大多没有瓣膜，容易造成颅内海绵窦栓塞。
二侧之舌下、颔下、颏下间隙同时感染时，会引起肿胀而压迫到气管，导致上呼吸道阻塞而有窒息的危险，这时甚至需要靠紧急气管切开术来救命。少数患者甚至有产生坏死性筋膜炎，导致败血性休克而死亡的情形。
严重的深层头颈部筋膜间隙感染对生命具有极大的威胁性，临床上常发生在年纪较大、抵抗力较差或免疫力有缺陷的患者身上，某些疾病如控制不良的糖尿病、长期服用类固醇之患者尤须注意。不过最重要的致病因素仍为不良的口腔环境，保持良好的口腔卫生、及早治疗各种齿疾仍为预防头颈部齿源性感染的不二法门。
相关文章
