威斯康辛大学麦迪生分校(Uni-versity of Wisconsin Madison)的一个研究组发现冥想(mindfulness meditation)能增强大脑和免疫系统功能。
心理和神经学教授戴维森(Rich-ard Davidson)博士领导的研究表明，静坐冥想长久以来作为减轻焦虑和压力感的方法，也可产生重要生理效应，促进身心健康。此研究是在麦迪生附近的一个生物技术公司普若密格(Promega)进行的。
冥想通常用来减轻慢性病带来的压力和痛苦。冥想时，人的注意力容易集中，只关注当下思想和情感的产生，但不对任何思想和情感加以评判或付诸行动。练习者着眼于加深当下意识，训练集中注意力，培养慈悲心等正面情绪。
该项研究中，受试者随机分成两组。冥想组有25人，接受由著名压力应对专家凯白辛(Jon KabatZinn)博士进行的冥想训练。实验过程中，他们每周上一次课，进行七小时静坐；此外，他们每周中六天在家中静坐一小时。控制组的16个人研究结束之前没有进行任何静坐冥想训练。
研究人员除了询问评测两组受试的感受，还测量了掌管某些特定情绪的大脑额叶的脑电波。过去的研究表明，积极乐观的人和处于正面情绪的人额叶左半部的活动比右半部活跃。实验结果证实了研究员们的假设：冥想组额叶左半部活动增强，焦虑降低，情绪状态更为积极乐观。
研究组还检验了冥想组的免疫功能是否强于控制组。实验八周后，所有受试者都接受了流感疫苗注射。在注射疫苗第四周和第八周后，对受试者验血，测量他们对疫苗产生的抗体。两组受试者都产生了更多的抗体，但是不论在注射疫苗的第四周还是第八周，冥想组抗体量的增加显着多于控制组。
戴维森博士说，“尽管我们只进行了初步研究，结果已使我们倍受鼓舞。普若密格给我们提供机会，展示这种古老的练习千真万确具有生理效应。”
戴维森博士计划进一步研究冥想的效果。目前，他正在研究一组已练习静坐三十多年的人。他的课题组也正在研究静坐对患有某种疾病的病人的影响。
静坐冥想作为一种古老的东方修炼手段，近年来被越来越多的西方人采用，并引起了科学界的注意。其神奇的减轻精神压力，增进身体健康的功效，促使科学家们探究静坐效果的生理机制。这一研究领域促使人们对于传统的局限于可见物质的科学进行反思，开拓了科学的疆界。◇
