梦“天赦”而生 王佐之才
富弼，字彦国，河南人。起初，母亲韩氏有妊娠，梦见天上旌旗蔽日、鹤雁成群的降于庭中，说是刚有“天赦”，醒来之后就生了富弼。他自小笃学，有大器度，范仲淹见而奇之，说：“这是王佐之才也。”就拿他的文章展示给王曾、晏殊看，晏殊就把女儿嫁给他。
恢复制科取士，仲淹告诉富弼：“你当依此法进朝。”于是举茂材异等，授将作监丞、签书河阳判官。此时仲淹因争废后一事遭贬，富弼上书而言：“是一举而二失也，纵使不能恢复皇后之位，也该召还仲淹才是。”仁宗不听。通判绛州，迁直集贤院。
赵元昊造反，富弼上疏陈述八事，乞求斩其使者以示警。于是召为开封府推官、知谏院。康定元年，正当清早就发生了日蚀，富弼请罢宴宾客、撤掉音乐，就在馆中赐北使酒食即可。可执政官员们认为不可，富弼曰：“万一契丹依古礼、惯例行之，那咱们朝廷可就蒙羞啰。”后来听说当天契丹果然依照天象之变化而罢宴，帝深深痛悔之。当时禁止朝臣官僚，超越自己的职权而议论其他事件，富弼因此事论及日蚀，极力谈及因应天象变化的关键，莫若打通下情传达之管道，因此袪除了这种不合宜的禁令。
任“使报聘” 不卑不亢
此时契丹屯兵于边境上，派遣其臣萧英、刘六符来要求拨给关南土地。朝廷打算选择适当官员回报，可那些人选都认为其情叵测，变数甚多，没人敢去，吕夷简因此推荐富弼。富弼即刻入朝应对，叩头曰：“主上忧虑臣受辱，可臣为了陛下、社稷，不敢爱其死。”帝听了，为之动容，先任命他为接待使臣之官员──使报聘（官名）。
萧英等进入宋境，朝中使者往迎并慰劳之，萧英托辞说他有病，不出来参拜。富弼曰：“往昔有使者出使北边，病卧车中，听闻诰命下达即刻起身。如今中土使者到来而君不拜，是为何呢？”萧英于是瞿然而惊，起身下拜。富弼敞开胸怀与他谈论，萧英特别感觉愉悦，就不再隐瞒其实情，于是秘密以其主所欲得的好处，详告曰：“可遵从的，就从之；不然的话，找个事儿、扯个理由搪塞之，就足矣啦。”富弼就把所得知的内情，全都据实上奏。帝只许可增加岁币一项，仍维持以宗室女嫁其子的旧规。
再使契丹 舌战夷主
接着帝进富弼枢密直学士，他辞谢曰：“国家有紧急状况，臣子就应义不容辞、不畏劳苦，陛下奈何反而以官爵贿赂我哪。”遂为使报聘。继而出使契丹，刘六符来使馆接待。富弼一见契丹主，即质问缘故，契丹主曰：“南朝违约，堵塞雁门，增辟塘水，整治城垣，征集民兵，这一切措施，将说明啥？所以群臣请求我举兵南下，可我认为还不如遣使求地，求而不获，再举兵未为晚也。”富弼答：“你们北朝，忘了章圣皇帝的大功德吗？澶渊之役，倘若遵从诸将之言论，你们北兵没人得以逃脱死亡一途者。且北朝与中国通好，则两边人主专享其利，而臣下一无所获；倘若双方用兵，则利益全归臣下享有，而人主任其祸患而不自知。故劝人主用兵者，都是为自身谋福利罢了。”契丹主一听，震惊的问：“这做何解释？”弼曰：“晋高祖欺天叛君，传至末帝时更是昏乱，因此国土疆宇狭小，全国上下离心离德、叛乱纷呈，故契丹能以全师单独攻克，然而自己的壮士、健马损失太半。如今中国封疆万里，精兵百万，法令修明，上下一心，你北朝想对中土用兵，能保证必胜吗？就算能胜，所亡士卒、兵马，是群臣担当、弥补，抑或人主负全责啊？倘若双方通好，年年不绝，所得岁币尽归人主，群臣有何利益可贪啊？”
契丹主至此才大悟，点头、首肯的动作、表情延续许久。富弼又曰：“中原之所以堵塞雁门关的原因，是防备元昊也。塘水一事，开始于何承矩，此事发生在两国通好之前。城墙皆是修葺破旧，征调民兵亦是补缺而已，并非违约也。”契丹主曰：“听了卿之言我才明白，起初，吾实不知其详。然而我所欲得者，只是祖宗故地罢了。”富弼曰：“晋朝以卢龙赂赂契丹，后周世宗又复取得关南地区，那都是隔了好几代的事。倘若各国都来追溯、都来催讨故地，那岂是北朝独得之利益哉？”
隔天，契丹主召富弼共同打猎，他导引富弼所骑之马贴近自己，然后又说获得故地，则双方欢好时日，可长久。富弼一再反复陈述利弊得失，且言：“北朝既以得地为荣，南朝必以失地为辱。兄弟之国，岂可使之造成一荣一辱的尴尬局面呢？”猎罢，六符曰：“吾主闻公荣辱之言，内心甚为感悟。如今惟有结婚一事，可再商议。”弼曰：“婚姻容易产生嫌隙。本朝长公主出嫁，朝廷的馈赠不过十万缗而已，岂能比得上岁币无穷之利哪？”
女死儿生 无暇顾及
富弼刚开始受命出使契丹时，家人来报，说他的一个女儿死了；再受命时，听说夫人生了一子，可这两件事，他都置之不顾。归国后又除枢密直学士，迁翰林学士，富弼都恳辞，曰：“增加岁币收入，并非臣之本愿，特别是朝廷正在想方设法征讨元昊，我只是个文臣，无力与之对抗，故不敢以死力争，哪岂敢无功而受禄哪！”
庆历三年(1043年)，拜枢密副使，富弼辞谢愈发尽力，改授资政殿学士兼侍读学士。七月，复拜枢密副使。富弼言：“契丹既然与我结好，议事官员便都认为无事一身轻，万一他败盟毁约，臣死有余辜而且有罪。愿陛下常常思考其轻视、侮慢我朝之耻，卧薪尝胆，不忘对外防范边境、对内修治国政。”
上当世之务十余条及安边十三策
帝决心锐意改革，以达天下太平为职责，于是加强宰辅佐国，数次下诏督促富弼与范仲淹等人，又开天章阁，给笔札，使他们书写其心目中所欲改进与达成的事项；且命仲淹主西事，富弼主北事。于是富弼上书，奏明当世之务十余条，及安边十三策，大略以进用贤能、黜退不肖、禁止侥幸、去除宿弊等原则为根本，而且想渐渐更易监司中之不才官员，使之澄清并淘汰各单位所管辖之部属与官吏，于是小人开始不悦啦。
订立救灾新法 此守臣之职也
河朔淹大水，灾民迁徙流离，就食、住宿成问题。富弼劝所属部门民众捐出粟仓，再加上公有官廪，如此取得公、私庐舍十余万区，依不同地点，分别处置灾民。官吏按照以前资历、或长期等待职缺、或暂时寄居者，都付以俸禄；即使是受灾流民所聚集之处，也会选些老、弱、病、瘠者特别加以救济，仍纪录其往昔辛劳，另约他日为他上奏，请功受赏。每隔五日，就派遣人，分持酒肉、饭粮详加慰藉，因富弼救灾出于至诚，所以人人为其尽力。
山林陂泽所得之自然利益，可以资助生存者之物，听任流民擅自取得不干涉。死者辟大塚葬之，名目曰“丛塚”。第二年，麦大熟，流民各自以暂时安置地之远近，接受粮食归家，凡此种种，存活了五十余万人，招募为兵者，数以万计。帝听闻这种善举，遣使褒奖慰劳，拜礼部侍郎。富弼曰：“如此，只是坚守臣之职位、尽臣之责也。”辞谢不受。
以往，救灾者的做法，都是聚集流民于城郭之中，煮粥给食而已，没吃完的，经日曝晒后，立即蒸发成为疾疫传染之源头。再加上灾民相互蹈踏、接触穿梭而迅速形成流行病；或有等待哺食，却数日得不到粥喝而仆倒毙命的。凡此种种，名为救济，而做法其实是杀害之。自富弼此次订立救灾新法后，既简便又周全，于是盛行于天下各地灾区，以为标准模式。
善恶皆所自取 人君所畏惟天
富弼为相的原则，固守典故，遵行故法，而有事则提出以公议决定，绝无为此而心血沸腾于其间的状况出现。当是时，百官任职，天下无事。英宗立，召为枢密使。居二年，富弼以足部有疾要求卸任，拜镇海军节度使、同中书门下平章事、判扬州，封祁国公，进封郑。
熙宁元年，徙判汝州。下诏入内觐见，神宗特许他不用步行，乘坐肩舆至殿门。神宗驾御内宫东门小殿，令其子掖着富弼进入，而且命他不必跪拜，让他坐下一起说话，从容访询治国之道。富弼知道帝果然是有为之君，对曰：“为人主，内心之好恶，不可令人窥测之；可窥测，则奸人就得到机会，可以顺势阿谀附会。应当如苍天之监督天下之人，善恶皆人所自取，后果是被诛或获赏，依律法随之而来，如此，则功罪赏罚，没有不落实的。”又问边境之事，对曰：“陛下统御社稷时间不长，应当广布道德、多行恩惠，愿您二十年中，戮力守成，口不言兵。”帝默然不语。俩人交谈至日没方退。
此时多处久旱不雨，群臣请皇上重新尊号及用乐，帝不许，而以同一天生辰，契丹使当来此上寿，故未断其所请。富弼言此为盛德之事，正当以此展示中土之威严，乞求帝一并罢除上寿礼。帝从之，即日就下雨了。富弼又上疏，愿圣上更加敬畏天之警戒，远离奸佞小人，多接近忠贞良吏。帝亲手写诏褒扬并答谢之。
当时王安石主张变法，其中的青苗法一出，富弼认为如此一来，则财富聚集于上，庶人分散于下，富者越富，贫者越贫，贫富不均，坚持不行。遂申请告老退休，加拜司空，进封韩国公致仕。
富弼虽家居，朝廷有了大利害，即知无不言。六年八月，过世，年八十。亲手封存遗书上奏，让其子绍庭呈上。帝阅览奏章，震撼哀悼，辍朝三日，赠太尉，谥曰文忠。
好善嫉恶 显忠尚德
富弼生性至孝，恭顺节俭、好脾气，有修养，与人言谈，态度必恭敬，虽是微官或平民布衣，上门谒见，都与他们以礼相待，气色穆然，面容不见喜愠。其好善嫉恶，出于天资。常言：“君子与小人并处，其气势必不能胜。倘若君子不胜，则奉身而退，自如乐道而无烦闷。小人不胜，则交结恶友，构陷煽动，千岐万辙，想方设法，必得胜而后已。等到他得志之后，接下来就肆毒于善良百姓，想求天下不乱，那是不可得也。”其终身言行，皆出于此原则。元祐初，配享神宗庙庭。哲宗篆其碑首曰“显忠尚德”，命学士苏轼撰文刻之。
(《宋史·卷三百一十三·列传第七十二》)
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