明世宗嘉靖年间，江西有一位教书先生，姓俞，名都，字良臣。他博学多才，十八岁时便考取秀才。因家境贫穷与几位朋友一起开馆教书。几年间他参加了七次科考，都没有考上举人。
俞都有五个儿子，四个女儿。四个儿子生病夭折，第三儿子健康聪明，没想到八岁那年在外边玩时失踪了。四个女儿只剩下一个。俞妻因伤心过度哭瞎了双眼。学馆因没有生源也不得不关闭，俞都生活愈来愈贫困，他心里想：“我平生并无大过失，为什么却惨遭上天惩罚呢？”
俞都每日写疏文向灶神祈祷，请求代向天庭转达。这样经过了数年，也没有反应。到了四十七岁那一年的除夕夜，俞都借了些粮食，跟哭瞎眼睛的妻子和女儿，围坐在凄凉的房屋中，愁容相对。
这时忽然有人叩门，俞都开门见是一位头裹角巾、身穿皂衣的老者，他说：“敝姓张，从远路而来，听说你家愁苦感叹，特来安慰你！”俞都恭敬的对张公说：“我平生读书积行，可是至今功名未取，家庭屡遭不测，生活无以维持。”
张公说：“我知道你家的事已经很久了！你专务虚名，恶意太重，疏文中充满着怨恨，恐怕所受的罪罚不止这样！”俞都大吃一惊，说：“我发誓行善很长时间了，怎么全都属于虚名呢？”
张公回答：“例如敬惜字纸这一项，你的朋友和学生经常用旧的书册字纸包裹物品和擦桌子，你看到却从不劝导他们。只是在路上捡几张字纸回来焚化做给别人看，有什么益处呢？谈到言语的过失，你习惯强词夺理，说话刻薄甚至讥讽别人。你的话被神灵记录了多少过失，而你还以简朴忠厚自居，这不是自欺欺人吗？
你虽然没有做出邪淫的事情，但是你遇到漂亮的女子一定仔细瞧看，心立即动摇，而不驱除邪念，你却说终身无邪色，又怎样面对天地鬼神呢！这些你发誓做到的戒条，尚且如此，何况其它呢？
你每日的祈祷，我都转呈天庭。上帝派遣日游使者考察你的善恶，发现你数年内没有一件可记录的善行，只是在你独居时，看见你的心中充满着嫉妒、不平、急功近利、希求回报、贪爱、轻视他人而不自制。这些不好的念头都已被记录了，上天的责罚越来越严重，你逃避灾祸都来不及，还祈求福报吗？”
俞都听了十分惶恐，他哭着说：“您既然知道我暗中所做那些事情，您一定是灶神，请您救救我吧！”
张公回答：“你读书明理，也应知道慕善为乐的道理。由于你没有恒心，所以平生的善言善行都是敷衍而随俗浮沉，何尝脚踏实地去做一件事情呢？从今以后，你应摒除各种杂念，时时存着善念。不图回报，不求名利，不论大小和难易，切切实实的做善事。这样日子久了，自然有意想不到的效果。你们家虔诚信神，所以我才特别告诉你这些事。只要你赶快行善，就可能挽回天意！”张公说完告辞，走到灶旁就不见了，俞都明白他就是司命的灶神。
此后，俞都痛改前非，不断净化自己的心念，一言一行都觉的好像有神明在旁，不敢欺心放肆。做到动则万善相随，静则杂念不起。力行善事，凡是对别人有帮助，不论事的大小、自己的忙闲、别人的知不知，都尽力做好。他还逢人就劝善，以诚心敬神与因果报应的道理化导他们，不厌不倦。
三年后，俞都被许多人推荐京师任教，在京师受到宰相张江陵的敬重，被荐入太学。次年，俞都又高中进士。一个偶然的机会使他找到了失散多年的儿子。俞夫人的双目后来也突然恢复了光明。人们钦佩俞都品德高尚，纷纷让子弟随他读书。大家都认为这是俞都行善挽回定数的果报。
“天道无亲，常与善人”，要知道天理是绝对公正的，善恶有报是天理。命由天定，事在人为，这需要人的悟性和对上天的至诚。一个人应该珍惜天赐福荫，多做善事，他的福份才会往更长来延续。
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