一提到孩子在幼稚园做什么，许多家长会不假思索地说“玩呗，天天玩”。有的华裔家长因此很喜欢新西兰的幼稚教育，认为孩子们自由自在，没有太大的压力。也有的华裔家长认为孩子玩的时间太多了，学得东西太少了。那么“玩”到底在儿童的成长中发挥着什么样的作用？家长们在孩子的“玩”中又应担任何种角色呢？
其实，很难给幼儿的“玩”下定义，不同的家庭、文化和社区都有自己独特的理解，但总体说来，幼儿的“玩”有以下特点：
• 一定是孩子自己内在的驱动力，“玩”主要是为了快乐，而不是要获取什么。
• 是孩子自己自由选择的，如果别人让他（她）“玩”什么，那不是孩子自由的“玩”。
• 孩子一定觉的这项活动有趣，能从中得到快乐。
• 孩子全身心投入到游戏活动，而不是心不在焉地玩。
“玩” 在幼儿的成长过程中，发挥着至关重要的作用，对于幼儿的身体发育、智力发展、语言能力、空间感、创造性思维，解决问题的能力等各个方面都有影响。孩子在 “玩”中可以学习大小、颜色、尺寸、感情、声音、联系过去的经历和想像将来发生的事情、成功与失败，还可以帮助他们面对世界，更加自信，愿与他人合作、协调和妥协。
如几个孩子在一起搭积木，既锻炼了孩子的手指协调能力、对空间的感知能力、因果关系、尝试新方法的能力和与他人合作的能力、用语言表达自己想法和成果的能力及失败的经历。试想一下，对孩子来说这是多么难得的学习机会呀！
在新西兰幼稚教育中，有一项重要的原则就是让孩子“在玩中学 （Learning through Play）”。这一项原则贯穿于幼稚教育的各个领域，从学习内容的安排、 教室的布置、孩子在幼稚园的日程表和主要活动都紧紧围绕这一原则来进行。
这一原则要求幼稚教育机构和教育者要提供给幼儿一个资源丰富的、可自由探索的环 境，包括充足而安全的室内外活动设备，足够的活动时间和场地。同时，教育者要重视儿童的游戏活动，并根据孩子游戏的兴趣来安排学习的内容。孩子每天的生活大部分是在游戏、音乐、舞蹈、听故事和小组活动中度过。
每天孩子基本可以自由选择在室内或室外玩，室外有滑梯、秋千、花园、沙坑、水槽、画架、木工车床、厚木板、三轮车、手推车、呼啦圈、球、轮胎等等。室内通常分为Family Corner(过家家用的，所有家庭用具，如烤箱、冰箱、食品、衣物、娃娃等)，Book Corner (小图书馆), Block Corner(各种不同的积木)， 还有自然或科学角(Science Corner)，上面放有各种天然制品，包括贝壳、火山石头、鹅卵石、树叶、乾花、放大镜、多棱镜、万花筒、望远镜等等。
除此之外，孩子还可以在老师的帮助下尝试各种手工制作、画画、剪纸等。种类繁多，让孩子们自己选择自己喜欢的活动。@*
