史载，颛顼帝姓姬，是轩辕黄帝的孙子，昌意之子，生于若水（今四川省渡口一带），他的辖区非常大。据《淮南子．时则训》载：“北方之极，颛顼、元冥（元冥又叫玄冥，是管北方的水正官）之所司者万二千里。”又据《史记．五帝本纪》载：“北至于幽陵，南至于交趾，西至于流沙，东至于于蹯木，动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。”
传说中，内黄西南一带有个黄水怪，经常口吐黄水淹没农田、冲毁房屋。颛顼听说后就决心降服它。可黄水怪神通广大，二人激战九九八十一天不分胜败。颛顼便上天求女娲神帮忙，女娲借来天王宝剑交给颛顼并教他使用方法，颛顼用天王宝剑打败了黄水怪。
为了给人间造福，他用天王剑把大沙岗变成了一座山，取名付禺山，又用剑在山旁划一道河，取名硝河。从此这里有山有水，林茂粮丰，人们可以过上好日子。
颛顼历
汉初的历法基本上是沿用秦以来的《颛顼历》。颛顼历是一种古四分历，以365又1/4日为回归年长度，29又499/950日为朔望月长度，十九年七闰。汉武帝时，公孙卿、壶遂、司马迁等受命议造汉历。
最后，在十八种改历方案中选定了邓平所造的八十一分律历，称《太初历》。《太初历》以365又385/1539日为回归年长度，29又43/81日为朔望月长度。西汉末年，刘歆修订《太初历》而更名为《三统历》。
《颛顼历》完成于秦献公十九年（前三六六年）。该历以夏正十月为岁首，闰置于九月之后，以该年正月初一日刚好立春为节气的计算起点。
《颛顼历》有两大特点，一是其时秦政权尚僻处于雍州，不与诸侯各国交往。诸侯自大，也以夷狄之邦视秦国，所以它实行的历法，直到秦统一天下后才推行全国。但又汉行秦历，才使《颛顼历》一跃而奉为正统历法。二是其古四分历理论已非常成熟，由于前三六七年夏历十一月初一日干支为乙卯，是用古四分历推算而出，《颛顼历》又称之为“乙卯元”。
颛顼和共工氏
颛顼即帝位，共工氏听了非常生气，立刻叫浮游来和他商议。浮游说：“既然颛顼已经即了帝位，那么我们得赶快起兵去和他争。此刻他初即位，人心未尽归附，况且正在兴高采烈、营造新都之时，决料不到我们去攻他，必没有防备。我听说颛顼年纪很轻，只有二十岁，居然能篡窃大位，他手下必有足智多谋之土，我们若不趁此带兵南攻，等他羽翼已成，根深蒂固，那么恐怕就不容易动摇他了！”
共工氏说：“我们发兵攻打，从哪条路呢？”浮游说：“他现在既然要建都帝丘，那么他的宝玉重器必然逐渐运到。我们就从这条路进攻，一则不需绕道，二则亦可以得到他的重器，岂不甚妙！即使不能得到他的重器，但新都一失，他必定闻风丧胆，兵法所谓‘先声夺人之心’，就是如此。大王以为如何？”共工氏听了大喜，就即刻下令，叫全国军士一齐预备出发，限二十日内赶到帝丘。
于是，颛顼和他的老师商议如何对付共工氏，此时，有人将羿介绍给颛顼。颛顼向羿说：“现在共工国恐有作乱之事，朕欲命汝统率军队，前往征剿，汝愿意吗？”羿起身应回答：“臣应当效力。”颛顼帝大喜，就授羿一个官职。羿稽首受命。
颛顼帝又问：“共工氏的谋乱已非一日，他的军士都经长久训练的，且兵坚器利，并制有一种厚铠，刀剑箭戟之利不能伤他，汝看有何方法可以破敌？”羿说：“厚铠虽然坚固，但是脸目决不能遮掩，臣当训令部下，打起仗来专射他的脸目，那么亦可取胜。再者，臣还有一个药方，请帝命人依照制配，打仗时，叫军士带在身上，可以使敌人之箭不能近身，那么更可以取胜了。”
后果，颛顼赢了共工氏，也为百姓除去了后患。
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