运动选手比赛毫秒必争。影片“2分20秒”的主角谢明峰是一位擅长蛙式，具有金牌潜力的高中游泳选手。他的父亲也曾经是游泳健将，但是因为无法突破自己最好的纪录2分20秒，而选择退出泳界，结婚生子。
没想到，唯一的独生子也具有游泳天分，谢父投注毕生精力栽培宝贝独子，从小训练儿子游泳及参加各种比赛，儿子也不辜负期望，奖状、奖杯挂满了家里的墙上。其实谢父心中一直有个秘密，希望独子能完成自己未能完成的梦想──突破自己的最佳纪录2分20秒。
这份期待在谢明峰升上高中后有了变化，他对游泳变得玩世不恭，因为他是校内难以打败的蛙王。矛盾的是，当他面对蝉连2届的金牌“蛙王”时，又显得信心不足。
他和父亲的冲突也不断的升高，天天臭脸、事事作对；不回应父亲的问话、把父亲准备的早餐喂狗、丢掉父亲给他的中药丸，或天天上演顶嘴、当面起冲突的戏码，父子关系简直恶劣到极点。
这一切要归咎于二点：明峰一直误解父亲，认为父亲逼母亲吃偏方、喝中药，害死了母亲。殊不知父亲原先是反对的，因为肝癌末期母亲的要求和最后一线希望，让父亲用尽积蓄、变成搬家工人，在工作上吃足苦头，但从未抱怨，只希望能栽培独子游出一片天。
而谢父不擅言词沟通，威权的教养（authoritarian parenting）方式也是导致父子关系恶化的因素。开口闭口要儿子得金牌，以昂贵的游戏机当成得奖的交换筹码，儿子所有事情只有听命的分，事情一旦决定（父亲单方）就没有讨论的余地，让儿子觉得他是为父亲比赛，当然失去动机，放弃比赛。
谢父开车出去找寻赛前失踪的儿子，儿子一见到父亲好似见到仇人，变成刺猬全力反击，儿子说重话：“你逼我参加那么多比赛，你逼我就像逼妈一样……。”严重打击父亲。结果，父亲真的负气撞车身亡。
亲子关系以悲剧收场，令人不禁嘘唏。明峰从此变得消沈，不再碰水，直到见到天生没有双脚小腿、右手食、中、无名指并指的高雄县独臂小泳将达达（陈亮达，目前7岁，影片中约5岁）对游泳的热情和努力专注，才又重新燃起下水的勇气，这回他要拿金牌，变成打败蛙王的蛙神。
最后，明峰并没有打败蛙王，但是他以2分19秒68的成绩，突破了自己的纪录，也完成了父亲多年的心愿。可是这一切来得有点晚，子欲养而亲不在。
为人父母者随着时代的改变，教养方式也应考虑调整，对孩子可以持有高度期待，但也应该尊重他们的兴趣和能力，不作无谓的要求，双方必须进行沟通，亲子间相互尊重和沟通的育儿方式虽不容易，但是这种教养方式比较容易养成独立自主、行为负责的下一代；一昧希望下一代完成上一代没有完成的梦想，不仅容易造成孩子的压力，也增加亲子关系间的紧张和对立。
严父慈母一直是很多家庭的教养方式，也是传统教养的迷思。单亲爸爸的压力加上不擅表达的刚硬男子汉形象，让他爱子、护子的心饱受误解，不断累积的多重压力最终让自己走向死亡（自杀、自伤、自残）不归路，实在是负面的示范！为人父母者不得不慎！
本片也提醒我们，父母也要学习当父母，亲职教育不是有了小孩，就能当个称职的父母。近年来少子化和中国一胎化所造成的“直升机”父母，甚至“霸道”父母现象值得为人父母者反思。孩子抓这么紧、替孩子做太多，得到的结果恐怕是反效果，片中的悲剧希望不要在真实生活中上演。◇
