非洲巨鼠 扫地雷高手

彼彼

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地雷是地球生态与居民严重的杀手,不仅造成人民死伤无数、破坏的经济发展,还对生态环境有负面影响。非洲不少国家虽然结束战乱,却成为全球地雷问题最严重的地区之一,其中莫三比克和安哥拉的地雷最为密集。莫三比克的村庄、农田和运输系统至今散布着数千个雷区。其中一些是由葡萄牙殖民军在几十年前埋下的,还有一些是由莫三比克解放阵线政府军和由南非支援的对手埋下的。

为了解决地雷的问题,研究人员培养了一批“扫雷专家”──非洲巨鼠(pouched rats),来提高扫雷效率及减少人命损失。经过专家的训练,这些“扫雷大鼠军”发挥了极大的功能。美国《时代》周刊曾发表一篇莫三比克引进冈比亚老鼠协助排雷的文章。文章内提到,坦桑尼亚和比利时合资公司的研究人员利用老鼠敏锐的嗅觉,成功的将冈比亚巨鼠训练成探测地雷的“高手”。

冈比亚巨鼠嗅觉灵敏,可以准确分辨出金属和地雷,而且容易接受食物的诱导,只要给予一些食物,它们就能重复的进行地雷采探工作。更妙的是,它们体重轻,探测工作时并不会引爆地雷,而且它们还能抵御狗无法抵抗的热带疾病,因此效率远高于排雷狗。

坦桑尼亚的训练人表示,冈比亚巨鼠非常聪明,它们喜欢学习新东西。你可以训练它们学习一切你想让它们做的事情。冈比亚巨鼠身手敏捷、有条不紊,不仅训练容易,也容易喂养与运送至排雷地区。

比利时非政府组织安特卫普扫雷组织(APOPO)创始人Bart Weetjens也发现利用非洲巨鼠来侦测地雷非常有效率。比利时非政府组织APOPO在坦桑尼亚一个小镇上对非洲巨鼠进行了特殊的训练,以帮助当地人清除致命的地雷。


非洲巨鼠(pouched rats)正接受特殊的训练,以帮助当地人清除致命的地雷。(摄影:法新社)

老鼠宝宝大约在4周大时就开始接受训练,这时它们开始接触人类,以袪除对人类与新环境的恐惧,之后训练师会教导它们喀哒声与食物间的制约反应关连。如果能成功辨识出来地雷中的三硝基甲苯(TNT),喀哒声就会响起,少量的香蕉就会送到它们面前,借此强化它们嗅出三硝基甲苯的动机。训练师教导它在草地上沿直线来回走动的扫雷行动。一般来说,非洲老鼠得在室内外经过长达9个月的训练,才能上场侦测地雷,不过这个扫雷训练的代价,目前是最值得的。

二名除雷人员得花一天时间才能清除200平方公尺面积的地雷区,如果与两只非洲巨鼠合作,则只需花2小时。目前,坦桑尼亚训练成功的36只冈比亚巨鼠已经排除了该国数千颗地雷。预计,今年年底还将有一批嗅雷鼠进入安哥拉,执行排雷任务。

另外还有其他接受不同种类训练的非洲巨鼠,有的要学会嗅出实验室痰样本中的结核病,为坦尚尼亚医院提供第二线筛检,在实验室测试的准确度达60%;有的则可能被投入用于嗅探毒品或用来在地震等灾难中倒塌的建筑物内搜寻幸存者的。@*

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