【大纪元2010年11月14日讯】(大纪元记者谢如慧澳洲悉尼编译报导) 一个刚刚被披露的在悉尼开采天然气的计划遭到公众的质疑。澳洲纽省政府已经同意天然气采掘公司麦觉理能源（Macquarie Energy）在悉尼内西区圣彼得斯（St Peters）开挖煤层天然气测试井。
由于开采区位于人口密集的近郊，并且有可能引起不良环境后果，绿党议员和居民要求政府暂停计划，对整个方案进行全面的安全和环境评估后再作出决定。
据澳新社报导，太阳先驱报不久前从一份政府文件获知，麦觉理能源3月份获得政府批准，准备在澳洲人口最密集的悉尼近郊开采“自产”天然气，以实现悉尼市市长摩尔（Clover Moore）以天然气供电代替煤炭供电的三代计划（Trigeneration Scheme），希望到2030年在悉尼建立起一个燃气发电系统，满足悉尼的所有用电需求。
该计划自批准后一直对公众严格保密，圣彼得斯区的居民完全不知道将在自己社区的土地上开采天然气，甚至对该区部分地区有管理权的马里克维尔（Marrickville）市政府也没有得到任何消息。直到上周纽省参议院绿党议员法尔曼恩（Cate Faehrmann）向政府提交相关呼吁报告，该计划才引起广泛关注。
开采计划的第一步是在圣彼得斯区的一个垃圾填埋场上开挖一个探测井，该填埋场的所有权属于Dial A Dump公司。麦觉理能源的母公司阿波罗天然气（Apollo Gas）公司证实，公司已和政府就试采进行了讨论，崛井将在未来数月内开工，预计需要60天完成。
煤层天然气开采的可行性在纽省和国际上一直存在争议，因为开采过程中的水力压裂（fracking）技术会对周围的环境造成污染。这种技术通过在水中注入沙、盐和化学物质分裂岩石，从而将天然气逼出地面。
法尔曼恩在报告中要求政府叫停该项目，让公众有机会对其影响进行评估和评价。法尔曼恩认为政府没有征询民意就批准了计划，表明审批过程“严重缺乏透明”。他说：“内西区的居民如果得知他们居住的区域将变成正式的天然气开采区域，会感到十分震惊的。”他认为计划一旦启动，将给当地居民生活带来严重影响，因为“煤气公司不会只是为了探测而探测。一旦开工，悉尼市民很可能在很长时间内都得忍受煤气井和钻井采掘带来的（环境污染）后果。”
掘井计划被披露后，住在圣彼得斯区坎贝尔（Campbell）街附近的居民科尔恩斯（Thanina Kearns）坚决反对。她说：“如果这会对我们的身体带来很糟糕的影响，就应该通知我们，但是我们一无所知。”她的邻居博登（Noel Bowden）态度相对开明，称：“我不反对人们寻求新的能源，只要其副产品不是那么糟糕。”
全面环境中心主任安吉尔（Jeff Angel）要求叫停该计划。安吉尔说：“现在人们对煤层天然气开采的顾虑越来越大，这个话题也更加敏感，在这种情况下，市议会和政府应该理智行事，暂停开采计划，对可能带来的污染问题进行很好的调查。”
悉尼市长摩尔的发言人在回应公众质疑时表示，悉尼市议会和麦觉理能源之间没有任何正式关系，“公司只是就煤气供应向悉尼市议会进行征询。” 阿波罗天然气公司的执行董事马友（Andrew Mayo）则声明，公司没有打算在悉尼使用有争议的压裂技术。“根据我们目前收集的所有地质信息，我们决不会采用压裂技术。”他表示整个计划尚在早期，但是“如果开始大规模开采，将使用尝试并测试过的从地面直接接近煤层的技术（Surfance-to-in-seam），这种技术不需要任何（岩面）断裂。”
