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活化长者大脑 饮用甜菜汁好处多

编译 / 戴维丰

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常常觉得记忆力越来越不行了吗?是不是担心随着年纪增长,大脑也会越来越不灵光呢?研究显示,俗称红菜头的甜菜根(简称甜菜),可能有助于预防或减缓老人痴呆症,为长者提供了养生保健另一项新选择。

来自美国维克森林大学(Wake Forest University)的科学家,在研究当前热门的甜菜对人体的影响时,惊讶发现:喝甜菜汁能增加血液流向大脑!研究人员表示很可能将对老人痴呆症的预防,起到重要的作用。

近年来,有不少针对甜菜汁的研究。2010年发表在美国医学期刊《高血压》(Hypertension)上的一项科学研究论文指出,甜菜汁中含有的硝酸盐能有效降低血压。饮用甜菜汁或服用硝酸盐的人,其血压会在24小时内下降。

高浓度的硝酸盐存在于甜菜、芹菜、高丽菜,以及像是菠菜或莴苣这些绿叶蔬菜当中。当你吃下这些高硝酸盐的食物时,口腔中的益菌就能将其转换成亚硝酸盐。亚硝酸盐可以帮助打开身体的血管、让血管扩张,增加血液流量和氧气供应,特别是供应到缺氧的组织。

然而,这是首次有研究发现,甜菜汁能增加血液流向大脑。

这项发现的主要研究者,Daniel Kim-Shapiro教授接受《每日邮报》的采访时表示:“已经有几个非常引人注目的研究显示,喝甜菜汁可以降低血压,但我们的发现表明,喝甜菜汁也增加血液流向大脑。”

为期4天中,研究人员观察了饮食中的硝酸盐对14位70岁以上的老年人产生的影响,并发表于一氧化氮协会(Nitric Oxide Society)所出版的期刊。

长者们被分成两组。前两天,一组食用包括甜菜汁在内的高硝酸盐饮食;而另一组则是低硝酸盐的饮食。同时在每天早餐后,使用核磁共振来扫描他们大脑的血流分布。到了第三天和第四天时,将两组的饮食内容进行交换,藉以控制变因;并同样的使用核磁共振影像来侦测脑部血流分布。

最后核磁共振的成像结果显示,老年人吃了高硝酸盐饮食后,前额叶白质的脑血流有显着增加的现象。

额叶白质这个区域历来被认为与大脑退化有关,血流灌注随年纪增长而变差,很可能会形成痴呆或是认知障碍。因此能增加脑部血流的甜菜汁,无疑是长者们的一大新福音。

对于这项研究结果,共同参与研究的Gary Miller教授则对《每日邮报》说:“我认为这和我们过去的经验是相通的:含有许多水果及蔬菜的良好饮食,可以促进人的整体健康!”

责任编辑:李清风

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