【大纪元2010年11月16日讯】(大纪元记者贵远编译报导)九月下旬日本矿商获悉中国将阻碍稀土出货，这个说法并非来源于中共当局，而是上海码头工人传出来的。在整个禁运的五个星期，中共甚至停止稀土向美国和欧洲等地出口，但北京却否认有这个禁令。
据《纽约时报》来自中国包头的报导，这个起源于中日钓鱼岛外交争端的禁运，震惊了世界各地与稀土相关的公司。对许多局外人来说，中共未正式声明的禁运看起来像一个纯粹的权力游戏，象征着中共可以凭借其日益增长的经济实力，无视国际贸易公约而操控重要的工业资源。
据报导，稀土是用来生产智能手机和智能炸弹等多种高科技产品所需的稀有矿材。中国目前控制着几乎是世界上所有的稀土供应，而世界对稀土的需求正不断高涨。市场担心，即使解除禁运，中国如果延续对稀土的出口配额，将造成全球稀土价格飙升，远远高过中国内地企业的进货价。
中国开采稀土 环保代价昂贵
中国民众认为，中国目前控制着全球的稀土大部分供应，并不是因为地质上的好运，而是因为中国愿意开设其他国家谈虎色变的肮脏、有毒和放射性的矿场。包头稀土研究院副院长张培辰（Zhang Peichen，音译）说：“中国的稀土产量增长不足以满足整个世界的需要，因为要考虑到伴随着稀土产量增加带来的环保问题。”
尽管生产世界95%的稀土，中国的稀土资源只占探明的世界稀土储量的37%。可观的储量已知存在于美国、加拿大、澳大利亚、印度和巴西等地。
美国钼公司卷土重来
许多上述国家为应对稀土需求的上升及最近禁运的惊吓，现在正努力开发新的稀土矿或翻新长期被认为难以营利的老矿，例如美国钼公司(Molycorp）正准备开发位于加州的一个废弃矿井。
美国唯一的稀土矿公司是位于加州山口（Mountain Pass）的钼公司，它在20世纪90年代中后期，放射性液体泄漏到附近沙漠事件发生前，曾是全球稀土生产领导厂商，事件发生后，由于善后处理耗资巨大，导致该矿在2002年关闭，当时，中国出产稀土价格非常低，造成该矿继续运营不划算。
现在，钼公司在今年夏天公开发行股票募集了的资金，也订定了较高的矿山安全和环境标准，希望重新开矿，并且信誓旦旦地表示：“新技术可以使其经营成本低于中国稀土矿水平。但是规模化生产，可能要好几年之后了。”
但专家说，中国以外的任何有意义的新矿生产至少需要5年的时间，同时还要估算环境成本。
怵目惊心的包头人工湖
在包头，环境的破坏触目惊心，剥离表土向河床注入数千加仑的酸以开采稀土矿，造成伤疤样的遍布山谷。包头是中国内蒙古以烟雾弥漫的矿山著称的钢城，空气带有酸性的铁腥气味。
包头北部一个矿的稀土产量就占全球供应量的一半。矿石的铁被去除后，在破坏环境的包头西郊加工厂提取出稀土矿物。这个加工厂和铁矿石处理的废水泵入一个人工湖，这个水库占地四平方英里，被四层楼高的土堤包围。库区废水颜色深灰，呈现略带放射性的有毒化合物污泥状。
这个装满毒水的人工湖距离提供中国北方大部分地区饮水的黄河不远。该人工湖占地面积，比数周前溃坝的匈牙利氧化铝厂废水塘大100倍，匈牙利氧化铝厂废塘溃坝的后果是淹没村庄，至少造成9人死亡。
在匈牙利灾难发生前，包头当局已开始实施一个方案，以加强这个废水湖的大堤。用巨大的推土机堆积大量碎石土面加厚堤防，应对该地区恶劣的气候造成的影响。
但是，根据一名稀土工程师的说法，十年前人工湖建成时底衬不尽合理。他说，湖中淤泥对地下水已经造成缓慢蔓延、微弱但可检测到的放射性污染，以每年300码的速度向距库区南方7英里的黄河蔓延。
中国南方稀土不含钍 非法滥采多
此外，与稀土有关的放射性很大一部分来自于元素钍，钍不属于稀土，但通常是在同一个矿发现，只有中国南方红土地层中的稀土矿几乎没有钍，所有其他已知的商业级在世界稀土矿床都含有钍。
在澳大利亚，工程师和律师为在该国中部维尔德山（Mount Weld）的非常丰富的稀土矿床找到安全、合法的开采方式，已经工作了三十年。该煤矿的当前所有者莱纳斯公司（Lynas Corporation），希望最晚在明年年底之前开始小规模生产，尽管技术的挑战依然存在。
中国南方的稀土矿基本上没有钍，矿石浸入酸中很容易从泥土中分离出稀土。但这种相对容易的处理方式和世界市场上稀土价格飙升，导致了许多非法稀土矿的产生，这些非法稀土矿把稀土卖给大量支付现金的有组织犯罪集团。
稀土内需不设限 涉不公平贸易
中国的环境和稀土供应的忧患，但不能忽略国家通过限制出口获利的事实。全球稀土短缺给国外公司提供了一个把依赖稀土为多种产品制造关键部件的生产更多移居中国的理由。
一个中国官员透露借此吸引投资的意图。根据中共官方新华社消息，内蒙古自治区副主席赵双连去年说：“通过适度稀土资源生产控制和减少出口，吸引更多的中外投资者到我们这里投资。”
与此同时，中国自身快速发展的制造业现在消耗的稀土比世界其他国家的消耗总和还多。而北京没有采取任何措施来遏制国内需求。一些贸易专家曾预测，如果美国、欧洲和日本提案世界贸易组织，指责中国通过配额和关税制度限制出口是不公平的，中国这种明显的双重标准就比较关键。
现在负责华盛顿杜威与勒伯夫（Dewey & LeBoeuf）律师事务所国际贸易惯例业务的美国前贸易官员沃尔夫（Alan Wolff）表示，中国可能会面临世贸组织成员的怀疑。沃尔夫先生说：“委员会对真正有关环境的问题会表示同情，但我不认为它会赞同以拯救环境的名义不成比例地削减对外国用户的供给。”
