周晓辉:生命的价值重于财富

周晓辉

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【大纪元2010年11月23日讯】在美国高中历史教材中,有一篇是关于“三角工厂事件”的。1911年3月25日,纽约三角内衣厂发生大火灾,导致146名工人丧生,大部分死者是青年女工,她们多为来自波兰、意大利、爱尔兰、俄国等地的新移民,年龄最小的仅有14岁。

当纽约人目睹熊熊燃烧的大楼时,当纽约人看着一个个鲜活的生命因为无助而从24米的高楼跃下时,纽约人震撼了,美国人震撼了,由此引发了一连串的社会改革。

纽约在火灾后建立了有25个成员的“改进工作场所安全委员会”。委员会头一年就在纽约视察了1836个工作场所,听取了222个人的相关证言。这个委员会的第一个4年任期,是大家公认的“工厂立法修法的黄金时期”。《劳动法》就是在这一时期通过的。三角公司火灾惨案成为立法的依据。《劳动法》规定,工作场所每3个月就必须进行一次防火训练。

1912年,立法还规定,在7层以上超过200名工作人员的楼层,必须安装自动防火喷淋系统,而在任何一个超过两层、雇员超过25名的工作场所,都必须安装自动报警系统。根据委员会的建议,到1914年,纽约州共通过了34项改善工人工作条件和劳动安全的法律。这些法律的通过,被看做是“进步时代”最重要的成果。

也因此,三角内衣厂的这场大火被称为“改变了美国的大火灾”,并被写进了教科书。它让人们永远记得:生命的价值重于财富。

2001年5月,美国得克萨斯州一名患者在服用世界医药巨头默克医药公司生产的镇痛药“万络”后,心脏病突发猝死,患者遗孀一纸诉状将默克公司告上了法庭。该案件引起了全美的关注。

“万络”是关节炎镇痛药,曾为默克公司带来25亿美元的销售额,在超过80个国家和地区销售。但研究表明,服用“万络”18个月以上的患者,其心脏病突发或中风的概率将加倍。研究公布后,默克公司于2004年9月将“万络”撤出市场。此时,全美已有4200多起与“万络”有关的诉讼案,加拿大、巴西、澳大利亚、以色列和欧洲也有类似案件。

2005年8月,美国得克萨斯州审理该案的陪审团作出裁决,判决默克公司支付原告高达2.53亿美元的赔偿金,包括45万美元经济损失赔偿(原告丈夫作为一名沃尔玛公司产品经理的薪水)、240万美元精神损失赔偿和丧偶补偿费以及2.29亿美元惩罚性损失赔偿。显而易见,裁决对数千起官司正在缠身的默克公司来说,打击是相当大的,而且很可能使其一蹶不振。

“万络”案件再次表明:生命的价值重于财富,人的生命和健康远比一家公司破产更为重要。

这样的判例在美国并不罕见,因为在美国,“人的生命价值高于人的财产利益”是一个重要的法律理念。美国法院曾多次就烟草危害公民身体健康而作出过类似的“天价”判决,这些判决只是在反复告诉人们:生命的价值永远高于财富。

什么时候中国的政府、中国的法院会明白这个道理呢?

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