【大纪元2010年11月27日讯】（大纪元记者田清编译) 一个小考试：以下哪个国家1990年以来的平均寿命增加最少- 孟加拉，中国，巴基斯坦，韩国还是苏丹？
《纽约时报》23日报导，答案不是战争蹂躏的苏丹或是动荡的巴基斯坦，不是1990年平均寿命高于其他国家的韩国，也不是赤贫的孟加拉。
答案是过去20年经济大成长的中国。不过以平均寿命这个重要尺度来衡量时，中国的表现不那么好。
根据世界银行汇编的联合国数据，从1990年到2008年，中国的平均寿命增加5.1岁，达到73.1岁。同期间，无论是巴西、埃及、衣索比亚、印度、印尼还是伊朗等大型开发中国家的平均寿命增幅都更大，虽然它们的经济增长较慢。自2000年以来，多数西欧国家、澳大利亚和以色列等平均寿命原本就比较高的国家其增幅也超过中国。
这些数据的意义是什么？经济增长使几乎所有的社会问题更容易解决，不过并不保证每个人都有更好的生活或是更加健康。几世纪来一直如此。经济增长的速度和增长的模式都很重要。
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如果您看看今天的世界，你可能会猜想哪个国家有适当的质量并重的结合。欧洲提供许多人良好的生活，有大量的休假、育儿假和健康保险，不过经济增长向来缓慢，这是它债务沉重的原因之一。
美国这几十年的经济增长比欧洲快，不过许多收益流向小部分人口。经过通膨调整后，中等家庭2000年到2007年的收入实际上在减少，而且在2007年的金融危机后减少更多。
在中国，经济惊人地快速增长了将近30年，使数亿人摆脱贫困。不过，它也有大问题。特别是，它的增长并不平均。沿海地区的受益远远超过内地。某些方面的生活改善远超过其他方面，这种情况无处不在。
中国是否可以如其领导人所言转换到一种更均衡的经济增长模式，确实对全球经济有很大的影响。不过，我们要记住，最大的影响是对居住在中国的世界六分之一人口。
当中国经济发展，不过健康只些微改进。这与工业革命有一个有趣的类似情况。著名经济学家伊斯特林（Richard Easterlin）发现，在19世纪初经济增长起动时，寿命和健康状况并没有改善。
随着收入的增加，人们买得起更好的食物、衣服和住所。不过他们也接触更多的疾病，因为很多人迁往城市。这种合并效果似乎是“平均寿命停滞或只是些微增加”，伊斯特林写道。
在今天的中国，更多的人有室内盥洗室、暖气、空调或其他设施。经济增长的其他方面确是走向反面。和工业革命一样，许多人离开农村，涌入拥挤的城市。意外事件越来越普遍，就像上海上星期的大火，或最近几个月一系列的工作场所悲剧。肥胖症人口增加。污染严重。
纽约时报记者DAVID LEONHARDT最近在中国呆了一段时间，尽管事先就知道污染问题，还是大吃一惊。很难从街上看到北京摩天大楼的顶部。呼吸这些烟雾感觉像患上慢性的轻度鼻窦炎。对中国人而言，南加大凯克医学院的陆洋（Yang Lu，音译）指出，癌症取代中风成为最大死因，部分是由于环境污染。
最后，还有医疗系统本身的问题。过去20年解散国营事业结束了铁饭碗这种终生福利制度。取而代之的是一个许多中国人付不起的市场基础医疗制度。即使在急诊时，有时还是得带现金才能获得治疗。
长期而言，经济增长可能是生活水平拉高的必要条件。不过这远远不够。正如普林斯顿大学的卫生政策专家郑宗美（Tsung- Mei Cheng，译音）所言，“总体而言，经济学家和媒体太关注GDP的增长，而不太关注增长的分配。”
