【大纪元11月6日报导】（中央社记者颜伶如波特兰5日专电）童话故事灰姑娘中的南瓜马车，让许多小朋友充满幻想。南瓜派是感恩节、耶诞节美国民众团圆饭的主要甜点，每逢秋天，满布黄金色的南瓜园更适合阖家出游。
位于波特兰郊区的Plumper Pumpkin Patch南瓜农庄，是个拥有120年悠久历史的古老农舍，这个地点在古代原本是牛奶厂。吉辛格（Jim Kessinger）与妻子佩姬（Peggy）17年前接手占地65英亩（约26公顷）的农庄之后，与5名子女共同把这里打造成家族式经营的观光农场，成为当地知名景点。
每年到了秋季，成熟的南瓜遍布满地，把整遍庄园点缀得色彩鲜艳。吉辛格一家人就住在农场里，门口就是缤纷美丽的花圃与南瓜园。民众可以在南瓜园里自行挑选喜爱的南瓜秤重购买，佩姬忙着自制手工甜点准备分装贩售的同时，她的女儿则负责接听客人打来的询问电话，生活与工作密切结合。
说到南瓜，一般人印象最深的就是经典童话故事“灰姑娘”里，那颗被仙女变成马车的南瓜。有趣的是，南瓜事实上有不同品种，外型、颜色各不相同，并非所有的南瓜都符合童话故事当中所需要的条件。
名叫“灰姑娘南瓜”（Cinderella pumpkins）的品种，外型较大而且宽扁，表皮有仿佛地球经线的直线，而且纹路很深，这样才能充分符合南瓜马车的造型。
南瓜是北美地区土生土长的植物，早在清教徒抵达美国之前，数百年来印地安人一直就把南瓜列入食材。每年到了感恩节与耶诞节，南瓜派向来是美国人阖家团圆时的主要甜点。
尽管理论上各种南瓜都可以用来做南瓜派，但由于品种不同，肉质、甜度、口感也有差别，因此“灰姑娘南瓜”就不是烘烤南瓜派的首选，而要选择“糖派南瓜”（Sugar Pie pumpkins），有时亦称“糖南瓜”（Sugar pumpkins）。这种南瓜比较小颗，特色是体型像球一样浑圆，肉质为深橘色。
“迷你南瓜”（Mini pumpkins）则最适合涂上颜色做为装饰品，为这种“迷你南瓜”绘上颜色则是许多美国儿童成长过程中，对于万圣节劳作的共同记忆。
每逢万圣节来临前夕，美国各大超市门口堆放的大颗南瓜，主要则是拿来雕刻做为南瓜灯（Jack-o’-lantern）用的，雕刻之前必须先把内部种籽挖出。
这种大颗的南瓜如果拿来烘焙，肉质容易变干，而且纤维较为粗硬，尝起来也较没有味道。这种超大颗南瓜在美国超市是以磅计价，平均1磅（约0.454公斤）价格约在0.17美元之0.39美元之间。
绰号“鬼南瓜”（Ghost pumpkins）的“白南瓜”（White pumpkins）属于较新的品种，近年来越来越热门。这种南瓜有白色外皮，外表看来与传统南瓜截然不同，但同样也可以用来做派、煮汤，更多民众喜欢用来雕刻、画图，有些美国民众在婚礼上特别选用这种白南瓜，刻上新人名字摆在婚宴会场做为装饰品。
在吉辛格家族的农场上，除了不同品种的南瓜之外，还有各种外形稀奇古怪的南瓜与葫芦。外型好像特大号橡树果实的橡果南瓜（Acorn Squash），肉质清甜；有的葫芦是金黄色的，还像苦瓜一样满布突起颗粒。
身为南瓜专家，什么样的南瓜食谱是最新奇、最美味的？
佩姬透露拿手食谱指出，她喜欢选用小颗的“糖派南瓜”，切开蒂头之后，整颗南瓜上下颠倒过来放在饼干烤盘，加上少量的水放入烤箱，烤熟之后直用这个南瓜盅来装墨西哥辣味牛肉汤，喝汤可以一边吃到南瓜，味道棒极了，甚至小朋友都很爱这道菜。
农场入口处有2颗大约500磅（约227公斤）的巨无霸南瓜，吸引许多游客注意。
被问到培植巨无霸南瓜有什么秘诀，吉辛格表示，重点在于选对种子。
他说，要栽培巨无霸南瓜，首先要选择来自巨无霸南瓜的种子，初期放在室内培养，等到幼苗长出大概4片叶子，就可以移到户外，但必须为幼苗盖上1座小型温室以增添暖和，配合大量肥料、水的灌溉，随时把多余的瓜枝剪除，慢慢就能养出重量级的南瓜了。
