【大纪元2010年11月08日讯】（大纪元记者沙莉编译报导）NASA科学家正在开发一种高超音速喷气式客机（HYPERSONIC），速度可达音速5倍。这种飞机能够穿过大气层，将环球旅行缩短成几个小时。
这架飞机的设计本是用于太空飞行，但是，将太空飞行技术用于客运业，它可以大大减少飞行时间。以这样的速度飞行，从纽约到伦敦的飞行时间可以从现在的近8小时缩减到45分钟。从纽约到悉尼的飞行机时约需21小时，乘坐新式飞机仅需要两个半小时。
现已退役的法国协和号超音速客机（Concorde）最快飞行速度是两倍音速。
未来三年内NASA将在该项目上投资1,500万美元，促成这种新型客机的问世。该项目旨在生产一种可以搭载乘客穿过大气层并重新进入大气层安全降落的飞行器。
NASA说：“高超音速飞行下产生的高温环境，对材料、材料涂层和飞机结构都提出了严峻的技术挑战，飞机不仅要承担气动载荷，还要反复承受极高的热负荷，这就要求这种能进入太空的飞行器必须经久耐用同时非常轻巧，还要维修简便。”
高超音速飞机仍然是一个相当新的概念。协和式超音速喷射客机飞行速度仅达音速两倍，即2马赫。
今年六月份，一种处于试验阶段的超音速冲压喷射式（Scramjet）飞机打破了超音速飞行的纪录，以6马赫速度飞行了三分钟，即时速超过4500英里。这架名为X-51A的Waverider超音速冲压喷射式飞机由一架B-52轰炸机搭载并释放，X-51A的引擎加速到6马赫，自主飞行了200秒。超音速冲压喷射式飞机是把氧气以超音速通过发动机点燃氢燃料来获得动力。
十月份理查德‧布兰森的维珍银河太空船由母船带到45000英尺的高度，并在莫哈韦沙漠上空释放后，开始了自己的处女航。飞船为渴望太空旅行的游客提供了可能性，机票费用是20万美元。在真正携载旅客之前，这艘可搭六名乘客的飞船还要经过严格测试。
