65岁陈先生，是一位烟龄很长的老烟枪且有高血压病史，平日规律的服药控制之外，也有养成固定运动的习惯。这一年来，他觉得筋骨明显退化或是有筋骨拉伤。在每次运动一段时间之后就觉得肌肉酸痛，休息后才能缓解。这件事情一直很困扰着他，去了几间骨科诊所检查后也检查不出个所以然，止痛药物的控制效果也不好。上星期，他突然间发生小腿剧烈疼痛而来到急诊就诊，经医师诊断为“急性下肢血管阻塞”。这代表什么意思呢？
我们知道动脉硬化是造成血管阻塞的常见原因，腿部循环的血管因为血栓或狭窄等原因，使血流完全堵住血液无法流入脚部，整个脚部肌肉组织会进入缺氧坏死状态，这就是我们所谓的“急性下肢血管阻塞”，俗称的“脚中风”。中风不只是脑部会发生，下肢血管阻塞也可能会发生腿部中风的情况！
“腿中风”发作的典型症状，腿部血液循环严重不足而出现的冰冷苍白、麻木、无脉搏跳动，下肢肌肉缺氧造成的疼痛及状似瘫痪不良于行等五大典型症状，一般而言治疗的黄金时机为6到8小时，如果不及时抢救的话，严重的可能会面临截肢的可怕后果。
事实上，有一部分的人在发生急性下肢血管阻塞前，因为动脉粥状硬化的关系，腿部可能会有缺氧的情况发生，典型症状出现时通常休息会缓解，但走路时间过长或过快时就会有肌肉疼痛不适的现象，也就是我们所称的“间接性跛行”，通常就是走一走很酸痛，停着休息一下就可以再接着走，这与一般骨科中的筋骨伤害不同。另外因为阻塞部分的局部循环很差，所以如果不小心有伤口的话，通常伤口的愈合会变得困难，感染或溃疡的机会就大大的增加，这是必须留意的地方。
腿中风的高危险族群有哪些呢？首先就是高血压控制不好的人，另外抽烟、年龄大于60岁及糖尿病的病人等都属于高危险群。目前已经知道香烟中的尼古丁会造成动脉硬化、加速血管挛缩，并抑制侧肢循环的形成，所以爱护我们的腿部就从生活中的一点一滴做起，不妨下个决心戒烟吧！@◇
（本文作者为台大医院内科部主治医师）
