黄历正月15日是中国传统节日之一的元宵节，吃元宵、赏团圆月，团团圆圆，象征人间美好的景致与幸福美满的祈愿常在人心。古人在元宵夜早已有“月上柳稍头，人约黄昏后”的憧憬，更为元宵添加一份热情。而迈入21世纪的今日， 在台湾元宵习俗的重头戏，要属“灯”“蜂”造极迎元宵了！所谓的“灯”当然是花灯灯会，所谓的“蜂疯”就是盐水的蜂炮。尤其是后者更是奇特，和各地的灯会大异其趣！
蜂火驱瘟避邪 炮声百年响不绝
盐水镇位在台湾南部的台南县，早年在台湾开拓的历史上繁荣紧追“一府二鹿三艋舺”是台湾第四大城镇，目前虽然时过境迁，却由于元宵节放蜂炮的习俗而闻名中外。
说道远近驰名的蜂炮起源，盐水镇民表示盐水蜂炮是为了驱瘟避邪。盐水蜂炮的习俗始自清朝，相传光绪11年（1885年）夏天，盐水地区发生大瘟疫，上千名街民死亡，地方民众祈求神迹降临，最后武庙关圣帝君降旨绕境降魔，指示元宵夜由周仓爷前导，关帝神轿押阵护队，信徒尾随绕走疫区，沿途燃放炮竹直至天明。绕境结束后，小镇疫情就此消退。民众感念神恩，并祈求年年平安，后来便在每年的元宵节大量燃放鞭炮，沿袭成例，演变为今日赫赫有名之蜂炮盛会。这个习俗一直延续了至今已经一百二十五年了。
神轿绕境 蜂炮倾城人心沸腾
元宵节的重头彩“花灯”，在盐水镇却很难看到，取而代之的是摆在寺庙商店门口的一座座蜂炮炮城，炮架上布满了炮头朝外的冲天炮，以此迎接元宵时刻的到来。庆典从元宵当天中午过后开始抬神明神轿绕境的活动。
一入夜晚，神明的神轿队伍再次出发。就在神轿所到之处，店家主人焚香膜拜关帝君，然后点燃造形各异的大型“蜂仔炮城”。一瞬间蜂炮倾巢而出、万剑齐发般四面八方飞射，一时火花四起，伴随着咻、咻、咻…蜂炮的呼啸声，同时人群的狂喊也震天价响。“蜂炮城”具有各种造型威力十足，一个“蜂炮城”是由十几万发以上的冲天炮、连对蜂仔、水莲花、火狮、天马、地鼠、空中美人等所组而成的。
元宵夜盐水镇蜂炮城，只见一支支的蜂炮从眼前、脚底、身后、背后、头上扫射而来，无时不在、无处可逃。整座盐水镇烽火连天，元宵出游的人心也跟着沸腾起来。
照习俗，哪里的鞭炮响、蜂炮猛、就必须往那里冲，一路冲“蜂”陷阵，只见那神轿忽而进，忽而退，走走停停，非常惊险刺激。抬着神轿的大汉们勇猛异常，在枪林弹雨般的蜂炮火海中，冲锋向前，人山人海的观众们则在烟火弥漫、震耳欲聋的炮城炮山中躲躲闪闪，又叫又闹。
盐水镇每年元宵夜，全镇要放掉台币近千万元的各式鞭炮，但盐水人并不心疼。他们坚信“越放越发”、“鞭炮响得越久、则越发达，越兴旺”。
今年的蜂炮在元宵节前一日，也就是昨天上午在盐水武庙启炮，一百多顶神轿绕境队伍分成三条路线，进行十五里、两天两夜的绕境活动。晚间在岸内里北门社区、水秀里土库社区即约有二十多座炮城点燃，蜂仔一排接一排倾巢而出，蜂炮挟着火光和呼啸声、爆炸声，“蜂”狂刺激。今天元宵节晚上，盐水蜂炮的重头戏在流水席之后登场，受瞩目的炮城有武庙设计的“招财进宝、财源滚滚来”主炮城，炮城长36台尺、高12台尺，炮城内有32万门炮仔，将于元宵节当晚，28日晚上9时施放。广兴社同样在盐水国中集中施放场地，制作“金多虎”炮城，与武庙主炮城相辉映，“金多虎”（今年虎年的好兆头金虎）头戴财神帽，炮城长72台尺、高12台尺，内有30万门炮仔，将在同晚9时30分压轴施放。
要提醒元宵闹蜂炮的民众，可别轻忽安全问题喔！盐水人放了一百多年的蜂炮，虽然没有发生过重大火灾，近年在蜂炮围攻之屡屡都有挂彩的事件发生。观看蜂炮的群众必须全副武装，准备好机车安全帽、护目镜、口罩、耳塞，必须将全身包括整个头部、脖子团团围住，不能让身上皮肤有一丝露白，同时穿着的衣物也要注意材质，不要穿易于着火的尼龙衣物，以免惹火上身！＠*
