奸相秦桧（1090－1155年），字会之。建康(江苏南京)人。靖康二年(1127年)三月，金之张邦昌，为伪楚傀儡皇帝。时为宋御史中丞的秦桧，反对割地及立张邦昌为帝，遂为金人所俘。从此，秦桧变节降金，为金挞懒所信用。建炎四年(1130年)十月二十八日，秦桧由江苏涟水归宋，自称杀死金兵，夺船而回，实际上是挞懒故意放归，回到宋朝充当奸细。宋高宗不顾群臣的怀疑与反对，宣称秦桧“朴忠过人”，于绍兴元年(1131年)八月二十三日，任秦桧为宰相。
秦桧任宰相后，再次提出“如欲天下无事，南自南，北自北”的卖国投降之策，实际上是以北方割让金朝，乞求议和。秦桧的卖国投降言论，遭到朝野的强烈反对。宋高宗迫于舆论，又因向金乞和未成，遂于绍兴二年八月二十七日，将秦桧罢相。秦桧仅相一年。宋高宗表示永不复用秦桧。
绍兴八年(1138年)初，金主和派挞懒欲与宋议和。宋高宗在各地抗金有利之际，坚持先安内后攘外，再次向金乞和。宰相张浚，迫使赵鼎辞去宰相（当时有几个宰相），给秦桧有可乘之机。宋高宗为讨好于金，自食其言，于三月初七日，再次任“以诚待敌”的秦桧为宰相，兼枢密使。
秦桧复任宰相后，大力推行卖国投降政策。他向宋高宗说，要与金议和，必须由他一人独断专行，“勿许群臣干预”。宋高宗乞和心切，便委任秦桧专门负责向金乞和事宜，赞同秦桧的求和卖国方案。秦桧的卖国行为，又一次遭国人强烈反对。临安(今浙江杭州)有知情人，贴出“秦（桧）相公是细作(奸细)”的大标语。胡铨上奏力主“斩秦桧与王伦，以谢天下”。韩世忠、岳飞等将领，表示坚决抗金，反对议和。宋高宗一意孤行，支持秦桧与金订立了“屈己议和”的卖国和约。
和约签订后，秦桧进一步阴谋“撤武备，尽夺诸将兵权”，以使金顺利消灭南宋。由于抗金派的反对，阴谋暂未得逞。
绍兴九年夏季，金兀术杀害挞懒，准备南侵。绍兴十年五月，金撕毁和约，分兵四路大规模攻宋。宋抗金呼声高涨，秦桧处境不利，即见风扬帆，假意表示愿“谕诸帅同力招讨”金兵，以保住他自己的相位。七月，岳飞率十万大军，大败金兀术，抵近开封，金有被岳飞直捣黄龙之危。秦桧急忙奏请宋高宗，要岳飞“且令班师”，终使岳飞的抗金“十年之力，废于一旦”。金兀术死里逃生，卷土重来。
为扫除抗金力量，秦桧再次阴谋削夺抗金将领兵权。他向宋高宗挑拨说：现在各地的宋军，只知道将军，不知道皇帝，“跋扈有萌，不可不虑”。宋高宗也怕将领不忠，遂与秦桧密谋，于绍兴十一年(1141年)四月二十四日，罢夺抗金将领韩世忠、岳飞兵权。不久，又以“莫须有”（意思是：“莫非是有吧、也许有吧”的疑惑之词）的罪名，将岳飞杀害。同时，秦桧第二次与金签订了卖国和约。
从此，秦桧更为跋扈，将“忠臣良将，诛锄略尽”，干了金朝想干、并要他干的事。
绍兴二十五年(1155年)十月二十二日，当了十九年宰相、作恶多端的卖国的秦桧，终于一命呜呼，为后世所唾骂。
正是：
昔日秦桧卖国人，
迫害忠良特残忍。
今有叛徒再作恶，
汉奸就是江贼民：
疯狂迫害法轮功，
割卖国土害百姓。
难兄难弟两恶徒，
千古遗臭永无尽！
（事据《宋史》等）
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