有一只蜗牛为了觅食无意间来到了海边，在那里它遇见了一大群的寄居蟹，正在沙滩破碎的白色波浪中戏水与摄食，蜗牛从未看过大海与寄居蟹，对眼前的景象感到有趣极了。
蜗牛见到寄居蟹们身上也都背着一个壳，以为它们也是自己的表亲，便热情地向前去打招呼：“亲爱的表亲们，大家好，我正在到处觅食碳酸钙来扩建外壳，凑巧经过此地遇上了你们，真是很高兴认识大家，你们可是我这辈子所见过的最特别的一群表亲哦！”
寄居蟹听完蜗牛的问候后马上回话说：“这位老弟，你可能搞错了，我们可不是蜗牛的表亲哦！虽然大家外型都很相似，但是你们蜗牛只生活在陆地上，我们寄居蟹却是水陆两栖。而且你们蜗牛一辈子只住一个壳，我们却可以随时随意地更换各种不同的外壳，所以也不用每天忙忙碌碌地到处寻找碳酸钙来扩建外壳了。”
听完寄居蟹的一番解释后，蜗牛对寄居蟹的惬意生活真是羡慕极了，尤其对寄居蟹们那个个造型各异的美丽外壳更是渴望不已，于是便对寄居蟹恳求说：“寄居蟹老兄，你们的外壳真是比我们蜗牛的外壳好看千百倍，既然你们有这么多不一样的漂亮外壳，能否请你们慷慨地送我一个住住看，我会非常感激的。”
寄居蟹看蜗牛如此恳切的请求，立即豪爽地答应说：“没问题，外壳我们多的是，可任你挑选，不过你得先抛掉现在身上的壳啊！”
听到寄居蟹乐意借壳，蜗牛真是喜出望外，但随即却又面露忧虑，蜗牛心中暗想着：“我该如何才能抛掉身上的壳呢？它可是打从出生到现在与我形影不离，真可说是你泥中有我、我泥中有你的紧密相连，这可怎么办好啊！”
此时，蜗牛愁容满面地望了望寄居蟹们，看到它们身上各种琳琅满目的美丽外壳后，蜗牛突然灵机一动，在要求寄居蟹给它一些时间后缓慢地爬上海边的一棵大树。正当寄居蟹们对蜗牛的行为感到疑惑不解时，只见蜗牛忽然自3、4公尺高的树上掉到树下的大石块上，身上的外壳也应声破碎成好几个大洞。
寄居蟹们见状马上纷纷爬到蜗牛的身旁一窥究竟，原来是蜗牛为了摆脱身上的外壳以便更换寄居蟹所应允的亮丽蟹壳，想出了这么一个自认为聪明绝顶的方法。不料却是弄得玉石俱焚，如今外壳是破碎了，但自己也因此身受重伤命在旦夕。为了一时的欲望，落得如此悲惨下场，真可谓是得不偿失啊！@*
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