人间话“飞天”(上)

牟梅
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当今天的人们漫步在中国诸多的石窟佛寺中时,常常会在其绚烂的壁画中、在石窟藻井的四角和垂幔上、在龛楣佛光和莲花化生旁、在佛顶的华缦下边,发现天衣飞扬、飘带飞卷、婀娜多姿且恣意飞行的女性形象。她们飘荡在庄严肃穆的佛说法之际,飘荡在鼓乐齐鸣的天国盛况中,飘荡在规模宏伟的天国楼台亭阁中,如行云流水,身轻似燕,时而有花雨洒落,整个石窟和佛寺也因此灵动了许多。她们有一个好听而且非常形象的中文名字:飞天。但是她们却源自古老的印度神话,而且有着不凡的发展历程。

飞天溯源

“天”是古印度语“Deva”、“Sura”的汉语翻译,在佛教中,他不仅指天国、天堂,还指一种最高的、最理想的境界。有时还指神本身,如“功德天”、“吉祥天”、“善才天”、“三十三天”等。唐藏《金光明经疏》中就说:“外国呼神亦为天。”“飞天”顾名思义,就是指空中飞行的天神。其特征是没有翅膀,没有羽毛,凭借飘曳的衣裙、飞舞的彩带凌空翱翔。

根据佛经记载,飞天是由“乾闼婆”和“紧那罗”二神演变而来的。乾闼婆,梵文Gandharva的音译,意思是天歌神,他在天国里常飞游于菩提树下、云霓彩雾之间,歌舞散花,因此,又称其为“香音神”、“香神”或“音乐之神”。“紧那罗”,梵文Kipnara的音译,意思是天乐神,传说是乾闼婆的妻子,善于歌舞。她主要在天国世界中,为佛陀、菩萨、众神等表演舞蹈,但不能飞翔在云霄。后来二者合而为一,演化出了后世的飞天。

此外,佛教还将二神列入“天龙八部”。佛经记载,天龙八部是护卫佛的八位护法神。每当佛讲经说法时,他们就会凌空飞舞,奏乐散花。

佛教大约是在东汉末年传入中国的,而飞天形像也是在此之后开始在中原大地登台亮相。中国典籍中最早出现“飞天”一词的是成书于东魏(公元547年)的《洛阳伽蓝记》,其卷二记载道:“石桥南道,有景兴尼寺,亦阉官等所共立也。有金像辇,去地三尺,施宝盖,四面垂金铃七宝珠,飞天伎乐,望之云表。”而出现飞天伎乐的南北朝时期正是佛法开始兴盛的时期。随后,在西魏时期开凿的敦煌莫高窟中也出现了持乐歌舞的飞天形像。

到了佛法发展到鼎盛的隋唐时期,随着众多石窟的开凿、佛寺的建造,曼妙的飞天形像遍布中国各地,乾闼婆和紧那罗之间的差别已经无法分辩了。为了将由乾闼婆和紧那罗二神化来的飞天与乐伎区分开来,后世的一些学者将早期天宫奏乐的乾闼婆定名为天宫乐伎,把后来合为一体、持乐歌舞的飞天定名为飞天乐伎。

“飞天”与“飞仙”

早在佛教传入中国之前,中国就存在关于羽人形像的记载,而土生土长的道家修炼更有羽化成仙之说,成仙后的人可以在空中自由飞翔。《山海经》记载:“羽民国在其东南,自生羽,其人为长颊。”“有羽人之国,不死之民。是以羽民即仙人也。”屈原在《楚辞.远游》中写道:“仍羽人于丹丘兮,留不死之旧乡。”后来宋《太平御览》卷622引《天仙品》说:“飞行云中,神化轻举,以为天仙,亦云飞仙。”

从一些出土墓葬中的绘画和雕刻中,可以找到一些“飞仙”的踪迹。比如湖南马王堆出土的帛画中,就有神仙、羽人的造型;还有河南南阳出土的石刻中,有《羽人朱雀白虎图》和《翼虎羽人图》等,表现了飞翔的羽人形像。云贵地区、两广以及云南出土的公元前五世纪至三世纪的部分青铜器上,有头饰羽毛、羽冠,或身披羽衣,衣着羽尾的人物图像。再如甘肃酒泉丁家闸晋代墓葬壁画中,亦有羽人升仙的图形。

在佛教传入中国后的魏晋南北朝初期,人们还将壁画中的飞天亦称“飞仙”。随着佛教在中国的广泛传扬并走向兴盛,外来的“飞天”和中国本土的“飞仙”逐渐有了特指的范围,即将佛教石窟壁画中的空中飞神称为“飞天”,而“飞仙”则专指道家中得道成仙之人或能在空中飞行的天神,如“天仙”、“赤脚大仙”等。

不同时期的飞天形像

“飞天”的形像最早诞生于古印度,后传入中国,逐渐与中国的艺术风格相融合。由于民族、地域等的差异,不同时期、不同地方的飞天形像也存在着诸多不同。

早期印度的飞天形像具有如下特点:一、受希腊艺术雕刻影响,雕塑飞天多为浮雕,人体造型完美,比例适度,强调女性的自然美感,但缺少动感。二、绘画中的飞天造型以色块为主,注重写实,用色浓重。三、飞天有男性,但多为女性形像,女性飞天具有印度本土特征:脸型略方,长眉大眼,眉间有痣,丰乳宽臀,半裸或袒露右肩;此外,头戴花冠、花环,肩披长巾,腹部裹着长裙,赤足,有耳环、腰环、脚铃等装饰。

她们常常是头部向左,胸部向右扭转,臀部左耸,形成优美的S形。但没有衣裙飘带,缺乏动感。四、此时飞天构图多为单身、成双或左右对称,多出现在神像上方、门楣等处,缺少群体飞天。

随着佛法的东传,西域人开始沐浴在佛法的辉光中。在今天新疆遗存的石窟中,我们可以找到与古印度近似的以及后来逐渐演变的带有中国本土特色的飞天形像。大约在东汉末年,沿着丝绸之路,佛法向中原内陆传播,飞天的形像也伴随着其他神佛的形像逐步为汉地艺术家们所了解。

在丝绸之路上开凿的位于今甘肃省的敦煌石窟(包括莫高窟、榆林窟、西千佛洞等)中,可以说保存了自公元366年到公元1368年近1000年的壁画雕刻,其中壁画中的飞天形像差不多有6000身,而且大多保存完好,涵盖了从魏晋南北朝时期到元代的不同风格特点的飞天形像,其艺术水平之高、之绚丽亦居全国之冠。

而其中尤以莫高窟最为有名,其492个洞窟中,几乎窟窟画有飞天。据常书鸿先生在《敦煌飞天大型艺术画册.序言》中说,“总计4500余身”。以下将以敦煌石窟为例,进一步了解一下壁画中所展现的不同时期飞天的特征,以及是如何与中原文化结合在一起的。

第一个时期:

北凉至西魏时期。该时期的敦煌飞天受到古印度与西域飞天的影响,具有强烈的外来特征。北凉时的飞天为男性,头有圆光、头束发髻,脸型椭圆,深目高鼻,上身半裸,腰缠长裙,肩披大巾,多画在窟顶藻井的装饰中,以及佛龛上沿和本生故事画主体人物的头顶。

由于绘画技法上的原因,随着岁月的流逝,颜色逐渐褪变,存留到现在的飞天都是白鼻梁、白眼珠,与西域龟兹等石窟中的飞天颇为相似。目前敦煌莫高窟中有北凉时期开凿的三个石窟,代表是第272窟、275窟。第275窟北壁画中的飞天头上就有圆光,戴印度五珠宝冠,身体呈“V”字形,双脚上翘,或分手,或合手,用身体的扭曲来代表飞动,但似乎还有些僵硬。

北魏时期开凿的石窟壁画中的飞天,不仅画在窟顶、窟顶藻井、故事画、佛龛上面,还画在说法图、佛龛内两侧。他们部分保留了西域飞天的特点,但还有一些飞天的造型有了汉化的倾向,具体来说:脸型由圆润变的修长,五官匀称,身材比例加长,有的腿部相当于腰身的两倍。

而且开始使用汉民族的巾带表示飞翔,飞翔姿态更为多样,有振臂腾飞,有合手下飞,有遨游天际,飘过之处,朵朵香花飘落。此时,绘画手法似更为娴熟,着色逐渐丰富,飞天的线条描绘也更加自如。代表是莫高窟中的第251 窟、248窟。

西魏时期,西域式飞天继续与中原文化相融合,出现了新的飞天形像。首先是飞天造型基本倾向女性。她们身材修长,面瘦颈长,直鼻秀眼,眉细疏朗,嘴角上翘,微含笑意,完全具有了中原汉民族的外貌特征;此外,还头束高髻或披肩长发,上身半裸,腰系长裙 ,肩披彩带,在云中飞舞,体态婀娜,飘逸轻盈。

其次,伎乐飞天增多。作为香音神的乾闼婆和作为歌舞神的紧那罗已经合为一体,构成了怀抱乐器、翱翔于天国新的飞天形像,即散花飞天和伎乐飞天。这时的线条描绘更加准确,着色也更加丰富艳丽。代表是莫高窟第249窟西壁佛龛内上方的四身伎乐飞天和282窟南壁上层的12身飞天。在飞扬、旋转的香花中,那12身手持不同乐器的飞天,迎风而翔,非常动人。

--转载自正见网

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