寒山寺位于苏州阊门外枫桥镇，因唐诗人张继途经枫桥，写下了“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的名句，把枫桥与寒山寺的优美意境融为一体成了千古绝唱，从此寒山寺的诗韵钟声千古传颂，扬名天下。
枫桥古镇古朴典雅，曲折蜿蜒的小巷由石板铺就，两边店铺林立，小镇上古桥塔影，运河边涛声渔火，在枫桥上抬眼望去，寒山古寺坐落在绿树丛中，在一片青松翠柏之中露出点点碧瓦黄墙，十分古朴清幽。
寒山寺始建于南朝梁天监年间，原名妙普明塔院。唐代贞观年间，高僧寒山和拾得自天台山国清寺来此住持，寒山寺因而得名。相传寒山、拾得为唐代奇僧，寒山原称寒山子，曾隐居天台唐兴县翠屏山，经常来往于天台山国清寺。因寒山善于作诗，人称诗僧，留下诗三百余首，后人将其编辑成《寒山子集》；拾得以前是个孤儿，由天台山国清寺名僧丰干收养为僧，故名拾得。此二位高僧后来双双乘鹤而去。千年沧桑中，寒山寺数次遭遇火灾，最后一次重建是清代光绪年间。
寒山寺在中国古代曾列入十大名寺之一，寺院坐东朝西，大雄殿雄峙于台基之上，单檐歇山顶，飞甍崇脊，檐角舒展。正中设须弥座，上供如来佛坐像，左右立阿难、迦叶胁持。两侧沿墙列坐鎏金铁罗汉十八尊，神态各异，为明代成化年间所铸。除大雄殿等建筑外，寺内古迹甚多，有张继诗的石刻碑文，寒山、拾得的石刻像，文徵明、唐寅所书碑文残片等。
寒山寺素以钟声闻名天下。据《寒山寺志》载：“唐钟治炼超精，云雷奇古，波磔飞动，扪之有凌。”但唐代古钟历经兵燹，早已湮没无存。明代嘉靖年间（公元1522──1566年）重铸青铜巨钟，钟声音宏亮，声闻十里，但是后来这口钟也不知其所踪，传说“遇倭变，销为炮”。现存的钟系仿唐式青铜乳头钟，是日本人士于光绪三十二年送来供奉的。
虽然古钟已然不在，但寒山寺的夜半钟声却依然留在人们的脑中，据说，听寒山寺的钟声可唤醒人们忠诚善良的本性，有预祝人们幸福安康的意思。清代诗人王士稹船泊枫桥时已是半夜，正值江南烟雨霏霏，却还要登岸去寒山寺，写下“十年旧约江南梦，独听寒山半夜钟。”的诗句。
寒山寺以寒山而得名，以钟声而扬名。寒山寺与其钟声已不可分离，历代文人也为此留下很多诗文佳句，可谓渔火霜钟，诗意绵绵，这也是寒山寺千古以来为人所传颂的原因所在。@*
